流金歲月 - 本學年至今的所見所聞

這個網誌最初建立時，所記錄的是為女兒找幼稚園時候，跟著入讀幼稚園，再繼續為女兒找小學，到今天，女兒已是她小學生涯的最後一年，時間真的過得很快。

本學年開學至今，女兒學校也有很多轉變。首先最重要的，是學校由三位副校長當中，選擇了吳副校為候任校長，領導學校多年的劉總校長在本學年之後，會由前線退下來，但聽說她仍會留任學校的顧問，對女兒來說，她可以在劉總校長在任最後一年畢業，完成她的小學階段，也算是相當榮幸。我相信候任校長和劉總校長共事多年，已盡得劉總校長的真傳，多年來她默默耕耘，對學校建樹良多，期盼她能秉承蔡繼有學校堅持多年的教學理念，帶領學校更上一層樓。

近年所見，教育界的「貧富懸殊」現象愈來愈嚴重，中產或以上的父母，大都鍾情於直資、私立學校，蔡繼有學校亦成為他們的心儀學校之一。聽說今年報考小一入學的人數便多達三千多人，所有報考的孩子都可以參與首輪面試，從中便會選出八百多位進入第二輪面試，為了這兩輪面試，學校便要動用所有小學部老師，而小學部亦因此在小學面試日而放假。學校為了能更準確評核個別考生，所以便要進行多輪的面試，聽說今年的考生便要經歷四輸的面試，除了跟孩子面試外，學校亦會會見考生家長。

對於孩子面試，相信很多家長都已為子女報讀面試班，期望孩子能好好的應付面試。對於沒有讓子參加面試班的家長，如果向其他家長借面試班的教材來看，便會發現面試班所教的，不是什麼「特異功能」，其實只是教導孩子成為一個「正常」的小朋友而己，例如有禮貎、對身邊事物有好奇心、愛看書、能得體地和陌生人溝通、擁有他們年紀應有的常識等等，其實父母親自來教導定必勝任有餘，但是面試班中心有他們過人之處，便是為家長打聽每間學校的面試形式，甚至提供某些名校的模擬面試班，服務相當周到。另外，近年似乎多了學校在面試過程中，提問考生學術問題，包括讀書本，甚至數學運算，結果令很多幼稚園為了滿足家長的期望，另外亦真的為了孩子準備適當的學術能力來升小，令幼稚園課程教得更早、更深。這是大氣候，似乎沒有逆轉的原因，亦似乎沒有人能改變了。

以往蔡繼有學校在面試當中，亦會要求家長填寫問卷，期望得知家長對學校的期望，但是我感到現在的家長，為求子女能入讀某學校，便會事先詢問之前參加過面試的友人，想像學校對家長的期望，而預先準備「標準答案」，到最終手上有數間小學取錄時，便再考慮為子女選擇那一間小學。最令人概嘆的是，某些家長在面試期間的表現和對答，便是根據該學校的期望而為，到子女真的入讀之後，便露出原來的真面目，甚至經不同途徑嘗試改變學校的教學理念，課程安排等等。

明白家長在這個競爭激烈的升小過程中，為求能得到更多小學的取錄，無奈只得以「目標為本」把面試這件事做到最好，但是希望到蔡繼有學校面試的家長，能坦誠地和老師分享對孩子學業的期望，免得孩子真的入讀時，家長對課程和各樣安排諸多不滿，苦了孩子，家長亦要花時間來和校方溝通，到真正確認孩子不適合蔡繼有學校時，又再為子女另覓學校,學校亦浪費了一個能讓更適合的學生來就讀的機會。

八年班的英國遊學團現正舉行，劉總校長首段亦有同行，但她先行回港處理校務。今年是女兒小學的最後一年，期待著本年的台灣遊學團以及畢業論文的來臨。

語文能力和培養孩子的重點

想當年，自己整個學習階段，都是就讀於政府資助的學校，父母對教育制度以及學校之間的分別沒有認識，所以在選擇幼稚園、小學以及中學時，都是向鄰居打聽，亦優先選擇在家附近的學校，最後，慶幸終不負兩老所望，入讀並完成大學課程。現在回望檢討，學術上的成績，大都可以靠自己努力得來，中文的語言能力，是靠當年中學時代沉迷於金庸武俠小說，將所有小說看完後，不知不覺間中文的能力也增強了，但是英文能力，似乎中學時代沒有多大的進步，直到離開校園，在職場工作多年到今天，英文能力也沒有多大進步，雖有能力寫出四平八穏的英文論文，但是對於聽和講方面，始終不能達溝通無間的水平，看外語片時，始終要靠字幕才能完全明白對話。

在資訊科技界工作多年，曾任職跨國投資銀行，那時發現一個有趣的現象，便是身處部門的本地職員當中，大都分都不是本地大學畢業的，他們很多都是曾到海外留學，完成大學課程回港就業的，為什麼這部門沒有聘請本地大學畢業生呢？是本地大學生不想入職跨國投資銀行？還是投資銀行不想聘請本地大學生呢？這次任職投資銀行的經驗令我明白，跨國公司內有來自不同國家的職員，亦有很多同事在海外不同地方工作，有很多機會要和本地以及海外的同事一同合作項目，因此，語言能力便比真正的所需的資訊科技知識更重要。

跟著再想深一層，檢討一下自己的英語語文能力。自己在大學之前，從沒有一個英文的語境去學習英文，因為偏重用以報考大學的學術科目成績，所以反而沒有多花時間在英文之上，亦沒有自小養成閱讀英文書的習慣，那時的電視並不提供多語言播放，所以家中亦極小機會觀看英文台節目，最後因成績達入讀本地大學的要求，能入讀本地大學，在大學內，雖然也有來自不同國家的同學，但那時外地學生人數不多，也沒有把握機會和他們多交流，練習一下英語聽講能力。

反觀當時那些學術成績不足以令他們入讀大學的中學畢業生，他們既然不能入讀本地大學，有經濟能力的家庭，便會讓他們到海外就讀大學，因此，他們反而在一個較好的英語環境下生活了三四年，最後，他們同樣考得一張大學證書回港，卻同時緞練好他們的英語能力，以及學會了怎樣和外國人相處。所以，當本地大學生和留學生，分別在本地大學以及海外大學完成大學課程之外，能入讀本地的大學生本應是能力較好的，但到實際職場時，跨國公司反而因留學生的英語能力而聘請了他們，可謂塞翁失馬，焉知非福。

雖然香港回歸祖國多年，而人口當中又是以華人為多，但是香港人總是覺得能說得一口流利英文是高人一等，懂得莎士比亞的文學作品便比懂得四書五經好，亦因為香港是以華人為主，所以家長便用盡所有方法去令子女能操一口流利英語。

到今天，看到身邊的同事，尤其沒有大學學位的，他們的英語語言能力頗差，短短的一篇電郵卻有大量文法錯誤，詞不達意，最後還是要當面跟他談一談才能知道他在電郵內說什麼，常建議他們快快改善他們的英語語言能力，但是想深一層，真的是簡單的多上一個英語課程便可？如果要真正改善語言能力，不論是中文或是英語，其實都不外乎多看多寫多聽多講，所以如果他們沒有決心去改變生活模式，多看英文書和英文節目，他們的英語能力也不會有多大改善。

檢討自己和其他人學習語言的過程，進步得最快的便是小學階段，尤其是英語，到中學畢業時，除非之後放洋海外，否則語文能力已不會再有多大進步。因此，到自己成為父親時，我所重視的是女兒有否英語環境來適應和外藉人相處，能否放膽的和其他人以英語溝通，認字多少和文法有否錯誤並不重要，更遑論要考什麼英語證書，至於中文，則和她繼續以廣東話溝通，跟她看中文圖書，平衡她對中、英文的時間便是。

看到現時的孩子為了應付面試，父母不斷為他們「增值」，參加不同的課外活動，考取證書，爭取獎項，疲於奔命。如果我今天還有另一個孩子要準備升幼稚園、小學，跟其他孩子比較證書獎項多，「一山還有一山高」，鬥多是沒有意思的，因為當每個孩子都是十項全能時，倒不如看看孩子有什麼真正的興趣，讓他專注一兩項便可，大量普通獎項不如小量大獎項。所以，盡量花時間在親子溝通，培養對話閱讀能等語言能力之上，跟著的便是培養自信心、自顧能力等等，再有時間，才是花在其他增值興趣班之上。