Tuesday, March 23, 2010

鏗鏘集教育系列第二集的反思

在網上看完鏗鏘集教育系列的第二集,內容是講一對夫婦對子女教育不同的想法和做法,他們是很典型重視子女教養的父母,從中也看到普遍家長對教育不同的想法,有很多令人反省的地方。

首先,作為父親的,他的成長過程不是一帆風順,入不到大學,進入了理工,參與學生活動,犧牲了學業,取三級榮譽學位,但畢業之後,因為人脈關係,得到推介進入會計師樓,看他們現況,居九龍塘區,生活算是不錯,至少也是中產吧。他的事業建立於他待人接物的長處,學業反而是其次,所以他的理念是,學業成績不足以立足,更重要的是其他個人素質,所以他很重視女兒的自學能力,自制能力,語文能力,有否閱讀喜好。節目對那母親的背景沒有提及,只知道母親在做完數年家庭主婦之後,再次投入工作,而且經常要離開香港。母親對子女的教育著眼點在於成績,從前自己陪女兒讀書,所以女兒的成績還可以,但是當她發現和女兒的關係變差,她也不再這樣陪讀,交由父親去處理,到最後,便採用了父親的教法了。

女兒是讀九龍宣道小學,一間出名重視學業的學校,所以可以想像,女兒可以入讀這間小學,可以想像當年是採用母親的方法,在語文和其他方面得到好成績,才可以考得入這間小學。但是當母親發現每日要和女兒在功課上互相折磿時,她便放棄,讓父親去接手,而父親則是用他覺得求得不是求分數的方法來培養女兒自學,在沒有大人的督促下,女兒可以得到平均七八十分,其實也算是不錯,但可惜,在這間小學裡,大部份子女的家庭都那麼重視子女的學業,斷不會讓子女離開Band 1,所以他們必定用很多時間,和資源來陪子女做功課和溫習,所以可以想像,大部份學生都可以拿到超過九十分的平均分吧。

看過這位父親的網誌,他對宣小的評價很高,我也不懷疑這是一間好學校,校風好(因為多中產),學業成績好,派位就更有保障。但是我想,這位父親的教法和學校不能協調,在一間重視學業的學校而拿不到好成績,對那女兒和家長都會很大壓力,例如女兒的成績只是最尾數名,同學之間會不會有分化呢?女兒會不會在學校聽到來自學校或同學不友善的說呢?父母被問及女兒的學校名次時,會否要多番解釋呢?節目中也清楚看到他們現在的一個壓力,便是升中了。女兒是讀九龍塘宣小,大部份學生都被評為Band 1,所以升中派位問題不大,但是當女兒是在Band 3,她便是最後一批派位的學生,雖然在九龍塘區的中學,質數一般都很好,但是當想到不能選名校,而要選不太熱門的中學時,心中難免有點不是味兒;所以在節目中,可以看到父母和女兒都忙於升中面試,亦即是直資私校了,雖然宣小是很有名氣,但是當中學看到學生成績,如果學校是重視學業的,也許他們便不會取錄了。

不知是否應這樣說,如果是想用父親求學不是求分數的方法去教育女兒,也許宣小便不是一個很適合的選擇了。那時的直資私校比現在少,如果是現在的話,他們應為女兒報讀那些重視個人發展,類似國際學校模式的小學。那麼,學校既不太重視短期成績,又重視閱讀能力,和父親的想法一致,女兒也會讀得很開心。

從節目中看到,那女孩很喜歡看書,一天便可能會多至四小時,所以她也喜歡寫作和創作,其實這已是父親所用模式的成果,他們應在中學面試時強調女兒是多喜歡看書,暫時來說,那女兒只喜歡看中文愛情小說,只要再多鼓勵她多看英文和其他類型的書,便會全面多了。將來的世界,需要的是表達能力和創造力,我便會覺得,那女兒只要維持喜歡看書,問題不大,將來也可以創出她的一片天空。

另一樣可以從節目中看到的是,一個家庭裡面,父母的意見可以有很大分別,例如,對於節目中那女孩來說,不論用父親或母親的方法,那女孩都可以入到大學(現在入大學不是一件想像中那麼難的事),分別只是依賴性強,還是自發去做而已。在節目中,看到兩夫婦都肯客觀去討論,而女孩其實也有她的想法,她明白母親的做法可以拿高分數,但她卻不太明白父親的做法背後的理念是什麼,這是可以想像的,因為自學能力不像成績那麼實際,要長遠來看才可以看到。明顯的是,父母不需要陪女兒做功課,一家人關係也很好。

無論如何,家裡人與人之間的關係其實最重要,只要關係好,凡事可商量。不要因子女的教育問題,傷了夫妻間,親子間的關係。否則,正如節目中母親所說,將來可能不能和女兒溝通了,那麼成績多好也沒有用了。

Monday, March 15, 2010

鏗鏘集教育系列第一集的反思

鏗鏘集昨晚播出了其教育改革系列的第一集,因外出沒有在電視上看,所以今日便在網上看,看完之後有點反思。

這一集內容主要講英華小學的林校長,如何用活動的方法,去令學習的過程更愉快,亦打破師生之間的隔膜,主動和學生共進午餐,亦鼓勵學生大膽創作,而校長亦針對現在學生只集中學業,不理其他事務,所以她會要求學生一同大掃除,幫手學校的雜務,這些做法很好。

家長看完這集之後,也許便會覺得,這是一間九龍的名校,孩子入讀又可以這樣開心,實在很好吧。但是我想到的是,這是一間三四年前由津校轉為直資的學校,他們的學費不貴,只是二萬左右一年,我心想,為什麼他們要轉直資呢,難道便是要多一點資源?翻開舊報道,英華小學(和英華書院),都是同時由資助學校轉為直資的,報導所載原因,是因為要保持其以英文作為教學語言,和可以自行收生,而考生再不限於其位處於的深水埗區了。即是,當英華書院和英華小學搬到現在的地址,當時仍為津校,不再是當日位於九龍塘的校區,相比九龍塘區,大部份該區的學生,其實並不是住在九龍塘,大都本是在其他地區,以暫時居住或其他任何方法,以地址派位入的,以九龍塘校區的男校來說,不是喇沙,也許很多家長的第二選擇便已是英華了,所以因著校區的原因,學生的來源其實已是中產或以上,所以學校可以放心在九龍塘區讓教育當局派位。現在搬了去深水埗,只可以取錄深水埗區的學生,相比九龍塘,深水埗區有很多大型公屋,家長是基層背景的比例比九龍塘更高,所以學校收到的學生,便以這些基層學生為多,基層家庭資源不多,不能和中產的相比,所以成績可以想像是比以前下降,面對這個情況,也許學校的管理層便決定,在成績還可以的時候,轉為直資,令學校可以取錄任何地區的學生,能用自己所想用的語言來教學,當他們可以得到他們想要的學生類型時,他們便更方便更有較地去教導學生,而畢業生的成績則更有把握。

如果當年英華書院以及英華小學不轉為直資的話,將會發生的事會是,英華不再是以英文為主要教學語言的中小學,而學生的水準也許因為只能取錄深水埗區學生,而慢慢下降,到有一天,所有人都會說,英華已是中文學校,不再是那麼「名」了,對子女學業有要求的家長,也許便會開始離棄英華,惡性循環,最後華英便會一沉不起,名校不再。所以可以預見,所有比較出名的學校,在還有能力成為直資私校前,便會一間一間變成直資私校,而其他官津學校,到時便會成為次等學校,有錢的學生和基層的學生,也會因此集中在這兩種學校之中,這個情況令人憂慮。

據我所知,英華小學一年有二千多個學生求考,取錄的也許只是百多名,競爭之大,可想而知,聽說去年面試,學生便要經過三次,這樣選擇之下,我想,沒有能力付出學費的基層家庭,不會報,沒有能力在幼稚園階段,用自己的資源,培訓子女成為全能選手的家庭,也不會報;換句話說,不是中產或以上,不是重視自己子女學業的家庭,沒有可能讓其子女入讀這類直資小學。另外,在學生入讀小學之後,難道家長便會放慢手腳,將子女的學業全交給學校?也許大部份家長也不會,他們仍然自己提供額外的資源,例如補習,公文式,奧數,珠心算,琴棋書畫等等的課外活動給子女。所以,這一集鏗鏘集只表達了這些學生,在那些有趣的活動之下的情況,但是沒有列出這些學生一整個星期的行事曆是怎樣,學校功課有多少;另外,節目中所出現的學生,大都是小四或以下,那麼要面對升中的小五小六呢?他們是否也可以這樣的學習?還是要為著升中評估而埋頭苦幹?

愉快中學習,那個家長不想?我跟某些家長談過,他們的意見是,初小時是很想愉快學習,但當子女到了小四開始,家長便不知不覺中要為評估,而催谷子女的評估表現,所以家長不要只著眼於初小時的活動教學,稍後,到學生升級須面對評估時,學校無可避免的要學生為評估準備,不斷重覆的練習,為的是學生可以進入Band 1;其實,不是名校的學生,所面對的學業壓力,可能比名校學生的還要高,因為,學校須要學生做好評估,令自己學校更多學生可以升Band,聽說有小學因為看到自己學生的水準下降,便著老師多加功課,盡量去幫學生拿好成績。英華學校校長所做的事,不是什麼難做的事,所以任何學校都可以照做,分別在於,某些學校為了改善學生的評估成績,加功課,多校內測驗考試,多放學後補堂,其他方面的培訓也許只要放棄了,學生也已經很累,教師和學生還有額外精力來應付愉快學習所帶來的工作量嗎?相信不能了。而英華小學之所以可以做到,也許原因是收生時很多學生已經是資質較好,而且學生的家庭可以自行補幫助學生學習,只要寫在手冊上,學生家長便可以自行做好了。就算學校自己拿了些教學時間來擧辦愉快教學部份,家長也會幫子女完成正常學業的功課了。

英華小學有一個比較條件,是它和英華中學接龍,大部份學生都可以升上中學部,所以只要評估做得不太差,已經可以升中了,所以從這個角度,壓力也許會比沒有和中學接龍的小學小一點。而所有這類學校斷不能再說自己是什麼有教無類,任何學生都可以教好,或一樣可以教到那麼好。如果是,那麼學校應該只收報名表,不用面試,再隨機抽學生來取錄吧。所以,現在的小學並不再是有教無類,名校都是想選合適自己學校的學生,令教學更易,令學生評估更易做好。從另一個角度,家長其實也不想學校隨機抽學生來取錄,因為如此,學生的背景,態度,成績,操行都沒有保障,家長都怕自己的子女被污染;所以,沒有面試收錄學生的學校,雖然中產家長不用被面試折磨透,但也不是中產家長的心頭好。

在學校和家長經年的互動之下,再加上教育當局的政策,香港的教育便變成了今天的模樣了。

Sunday, March 14, 2010

硬件和軟件

昨天,去了參加一間津貼中學重建後新校舍的啟用禮,學校開放給舊校友參觀,一家人在那裡參觀了整整個多小時。

簡單來說,就是想像不到一間津貼學校的硬件可以那麼好。跳舞鏡室,優雅的圖書館,室內表演場地,校吏展覧廳,室內籃球場(連電子計分板),特別活動室(家政,美術等),每個課室完善空調、影音設備,和一間直資學校相比,相差的也許便是一個室內泳池。心想,可以入讀這間中學,學費全免,和要付出數千元一個月學費的學校相比,在環境上其實差不多,那麼,直資私校的學費,其實換來的是什麼呢,我想了又想。

據說,千禧年之後落成的學校,不論中小學(其實也包括大學),其設備其實差不多,所以想得出來的設備都有,所以只談硬件,其實每間學校,不論是國際,私校,直資,以及官津學校,分別不大,這也許已成為一般學校的標準,而家長也期望其子女入讀的學校,便可以提供這些設備;但反過來想,如果一間學校不能提供這些設備,除非有特別原因,否則不會得到家長的垂青,讓其子女入讀;所以,近年,一眾中小學便一間一間的重建,以提供良好的環境和設備,雖不能說是作為賣點,也不能讓學校因為硬件而給其他學校比下去,而在招生時失去優勢。

跟著,發覺眾多學校都積極籌組校友組織,原因也許是這些校友其實是一間學校很忠實和穩定的資源。剛畢業的校友,可以回到學校幫手,例如做義工,協助師弟妹學習,而已投身工作的校友,則可以回到學校,和師弟妹分享工作心得,提供職業資料,有經濟能力的校友,更可以為母校提供經濟支援,協助母校舉行活動等等。所以,眼見大、中、小學的學校,都在組織校友活動,雖然只說是在利益關係,但實際上亦給予校友一個溝通機會,和讓校友有一個「根」的感覺,也是好的。

話說回來,硬件是可以很容易升格,只需要錢,近年很多學校,先搬到另一間學校空置的校舍,之後重建自己的學校,最後搬回原地。我們這些畢業工作多年的人,去到一間如此新的校舍,第一個感覺便是很興奮,跟著跟自己說,如果我可以在這個地方讀書,我一定會比心機去讀好書。再心想,讀不讀好書不只是因為環境,最終還是決定於自己,而且當這些環境變成了標準,學生也許會想,如果不是在這種環境之內去讀書,讀得不好是應份的。

對於這些學校硬件,有時也會想,這些設備有點像新私人樓宇一般,有很好的環境和會所,但是要問自己,其實有多少時間是會用這些設施呢?如果沒有時間用,那麼不論設施多好,也是沒有用的。相對學校來說,課室是學生每日在學校逗留得最長的地方,除此之外,其他設施也許用得不多,例如一個星期有兩堂體育,就算都是在一個先進的運動場內進行,也不會增加學生在課堂內的學習能力,最多只能令學生上體育課舒服一點,也許有多點自豪(或虛榮)吧。

另外,既然不同種類的學校,硬件都是差不多,那麼可以有分別的便是軟件,例如教育理念、宗教信仰、教學方法、學習模式、評核制度、語言環境、師生關係、學生背景,畢業生成就等等。即是說,如果家長是付出金錢讓學生就讀中小學的,其實所付出的錢,便是在買這些軟件。我有時會想,怎樣去衡量是否值得呢?千多元便值得,五千多元就不值得?這個取捨很難做,也決定於家長本身的經濟能力,和認為這些軟件對自己子女的影響有多大,每位家長都可以有不同的價值觀。怎樣取捨並不重要,最重要是家長本身明白自己是用什麼因素和價值觀來決定,在決定之前多想多問,更重要是為自己的子女來想,不同人可以有不同的取捨,不可道聽途說之後,便跟著其他家長的意見走,否則,苦了的是自己子女。

Thursday, March 11, 2010

教育的反思

近日經常思想怎樣的教育,才是好的教育。所以在圖書館內,找到了鮮魚行校長梁紀昌先生所寫的<校長爸爸>,雖然是六年前出版的,但是到今天,內容還是很有參考價值。

這本書主要記述梁校長的成長,他如何改革積弱已久的鮮魚行學校,及後政府當局下令要收生不足的小學停辦,梁校長如何將學校從死門關救出來。當中很多的記載,很清楚寫出為什麼香港的教育總是改來改去,但怎樣都得不到家長支持,而且當中教育當局做了很多錯誤的決定,只是死撐下來,學生便真的成了教育當局的白老鼠。

對於教育改革,書中有以下記載:
教育統籌委員會在梁錦松領導下提出一連串改革口號,但究竟怎樣落實,教育署的員工根本並未掌握,只是依照上級的指示,見步行步,為改革而改革。例如升中派位機制,在未有妥善的新機制建立之前便廢除舊制度,這是任何一個政府都不應該做的事,「破舊」而未「立新」,其實是十分危險的。敎統會當時承諾以五年為過渡期,即是在這五年內,用學校過去行之已久的方式來決定現在學生的未來,這是十分荒謬的制度。更可惜的是,四年後的今天仍未有新機制的具體方案,那能算是「改革」嗎?又例如課程改革,教統局提出專題研習、全方位學習等理念,把現有科目編入八個學習領域,培育學生的九種共通能力。這些改革,不單對學校來講是新概念,就算是教育署的官員也未盡掌握,但要學校推行。
<校長爸爸>第二十九頁
由以上看來,香港的教育制度改革,曾經是沒有經過詳細思考的,亦得不到所有人的認同,連執行者都不知道做什麼,怪不得教育得不到教育者,以及家長的支持。近年家長只知道教育當局在不斷改革,如像方向是對的,但是家長仍是半信半疑。香港自命是一個已發展地方,但是教育方面不知為何,總是停滯不前。

因著梁校長的改革,和他和傳媒的關係,學校得到廣泛報導,而有家長看完有關電視節目之後,寫了封信給梁校長,其中節錄如下:
。。。我的女兒就讀於本區一間頗有名氣的小學,當初女兒能入讀這間小學我亦感到驕傲,但萬想不到原來這是噩夢的開始。我的女兒已是小六學生,這六年來我和女兒不斷在追逐成績,小朋友只有成績好才能被欣賞外,我不知道他們還學到甚麼?學校給予家長壓力亦不小,只要你的子女成績不好,便甚麼難聽、冷漠的說話也可聽到,我不敢相信這些說話竟出自一位受過教育的老師口中,使小朋友心中除了成績外,便不知甚麼叫「品德」。我也是一個不是的家長,我將女兒推入精英班,每個老師都認為他們成績好是必然的,只要成績稍有退步,便責罵、奚落。你能想像他們所受的挫折是幾深呢?這六年來,我的女兒是哭多過開心的。所以當我看見你能和學生們的距離拉得這麼近,我知道老師們亦能疼愛他們的學生,使我羨慕不已。。。。
<校長爸爸>第八十八至八十九頁
當很多家長千方百計的把子女送入名校時,也許他們要有心理準備,因為名校之所以名校,很多時只是他們的畢業生成績好,但是背後的代價,其實可能是當中的學生,用淚水和犧牲了跟父母的親子關係建立起來的。所以我自己會想,學生畢業時的成就是學校的,畢業後的成就才是自己的,不要因為只著眼於女兒的短期成績,而犧牲了她長遠的能力和成就。到最後,教導書本上的知識其實不同的老師分別也不大,但是如果老師不是愛學生,為他們好,老師的影響只到考試結束為止,而好的老師對學生的好影響卻是一生的。

另外有一章,是梁校長提及學校學生在改革後的成就,但開始時梁校長講述了他對近年的看法,很有意思。
在知識經濟社會,學生是否擁有良好的溝通技巧、批判和創意思維(即3C, Communication skills, Critical thinking, Creative thinking),以及掌握英語能力是個很關鍵因素。有期望的家長會不惜工本,自少培育子女這方面的能力,盡量安排子女參加不同課程,開發創意;又或帶同子女參觀不同場所,擴闊眼界之餘更引導子女發展批判性思維;還會說高階層的說話培育子女的溝通能力,例如僱用菲傭訓練英語能力等。現在很多家長追逐名校,其實不是這些名校的教學特別出名,而是相信物以類聚,他們的子女不會被污染,在良好的環境下學習和成長,入讀大學有保證。事實上,很多名校學生的成就不是學校培育出來,而是家長著力栽培的成果。事實上我相信這些學生在任何學校也可發揮他們的潛質。

低下階層的家長,由於種種原因,沒有能力好好栽培子女,但這不是孩子的錯,也不是孩子沒有潛質,而是機會不及其他孩子。若學校可以取代家長的角色,提供足夠的機會和培育,我相信低下階層的孩子一樣會有出色成就。因為現在很多專業人士,也是基層出身,這是由於當時社會並不富裕,絕大部份家長沒有能力著力栽培,大家機會均等,於在在公平競爭下,靠本身努力,各有成就,這證明低下階層的孩子能力是沒有問題的。但現在社會趨向富裕,中產或以上的家庭比例佔多了,不過仍有不少家庭在貧窮線邊緣,孩子之間的培育機會事實上是有差距。

政府面對社會的轉變,不但沒有適當的教育政策拉近貧富間的鴻溝,反而相信商界市場力量的一套,刻意大量扶助直資學校,讓有能力付出教育經費的家長,他們的孩子可享有高質素的教育;而沒有充足經濟能力的家長,他們的孩子只能接受最基本的教育,於普通學校就讀。在出生率急劇下降的今天,政府標籤收納低下層為主的學校為薄弱學校,加快淘汰學校數目,讓直資學校政策合理化。這現象若惡化下去,只會做成教育兩極化。失卻平等教育原則和教育的社會功能,提供向上流動梯階功能,貧苦家庭子女只會跨代貧窮,將會是知識經濟型社會下的「奴隸階級」。
<校長爸爸>第一百至一零二頁
當我看這本書看到這裡,感受很深,因為本身也是中產家長,我也真的是如此去培育女兒。雖然我明白在今天入讀大學不像以往難,但仍是這樣培育女兒的原因是,我相信學校只會重視成績,其他方面,例如書中所提的3C,我便得自己來教了。另外,對名校的看法,我跟梁校長都差不多,在名校裡,我不相信教法有差天共地的分別,所以教法是差不多的,問題是名校收的是高材生,家中有專業的父母或有鼎盛的補習老師團隊,所以名校出成績好的學生,實無可厚非。

我相信大部份人的資質都是差不多的,分別只在於所處環境和得到的物資而已。所以我自己對內地新到港學生,或是基層家庭的學生,不會抱什麼特別的眼光,但我相信,有很多家長都會覺得,他們是散漫,無心向學,我不排除當中真的是有這種人,但是本地的中產家庭學生也是有的。同樣,我相信他們只要有支援,有好的環境,他們也可以有很好的成就。

配服梁校長在數年前已對直資學校,有如此透徹的分析。現在我看到的情況是,有吸引力令大量學生求考的學校,多為名校,也轉為直資學校,為的是可以從中取錄好的學生。沒有能力支付學費的學生不會報考,沒有能力在面試前自行培育子女達到某水準的家庭,其子女根本不可能通過面試,考入直資學校之門,眾多直資學校均提出他們有資助計劃,讓學生申請,解決學費問題,但是先決條件是,這些家境普通的學生,根本連考也考不入,說什麼助學金呢。而基層子女和中產子女一同學習,不知基層子女能否面對其他同學的家境比自己好得多呢?如果因此而產生自卑感,可謂得不償失。

如果學校是有分好學校和次一點的學校,從前沒有直資,大部份學校(包括名校),能力好的學生便可以考入去,但是現在,如果家庭付不了學費,報考也是多餘的,正如梁校長所說,是兩極化了。由此看來,香港的直資學校政策,也許便是另一個失誤的政策,將來(也許現在已是),直資(和私校)便是好學校,而官津的學校,便是次一等學生所讀。中產家庭為了子女好,又是努力的把孩子送進去,本是免費的教育,中產家長又是自行負責了。

<註:文中引用<校長爸爸>一書內文,已資詢梁校長,並即時得回覆許可,謹在此致謝。>