硬件和軟件

昨天，去了參加一間津貼中學重建後新校舍的啟用禮，學校開放給舊校友參觀，一家人在那裡參觀了整整個多小時。

簡單來說，就是想像不到一間津貼學校的硬件可以那麼好。跳舞鏡室，優雅的圖書館，室內表演場地，校吏展覧廳，室內籃球場（連電子計分板），特別活動室（家政，美術等），每個課室完善空調、影音設備，和一間直資學校相比，相差的也許便是一個室內泳池。心想，可以入讀這間中學，學費全免，和要付出數千元一個月學費的學校相比，在環境上其實差不多，那麼，直資私校的學費，其實換來的是什麼呢，我想了又想。

據說，千禧年之後落成的學校，不論中小學（其實也包括大學），其設備其實差不多，所以想得出來的設備都有，所以只談硬件，其實每間學校，不論是國際，私校，直資，以及官津學校，分別不大，這也許已成為一般學校的標準，而家長也期望其子女入讀的學校，便可以提供這些設備；但反過來想，如果一間學校不能提供這些設備，除非有特別原因，否則不會得到家長的垂青，讓其子女入讀；所以，近年，一眾中小學便一間一間的重建，以提供良好的環境和設備，雖不能說是作為賣點，也不能讓學校因為硬件而給其他學校比下去，而在招生時失去優勢。

跟著，發覺眾多學校都積極籌組校友組織，原因也許是這些校友其實是一間學校很忠實和穩定的資源。剛畢業的校友，可以回到學校幫手，例如做義工，協助師弟妹學習，而已投身工作的校友，則可以回到學校，和師弟妹分享工作心得，提供職業資料，有經濟能力的校友，更可以為母校提供經濟支援，協助母校舉行活動等等。所以，眼見大、中、小學的學校，都在組織校友活動，雖然只說是在利益關係，但實際上亦給予校友一個溝通機會，和讓校友有一個「根」的感覺，也是好的。

話說回來，硬件是可以很容易升格，只需要錢，近年很多學校，先搬到另一間學校空置的校舍，之後重建自己的學校，最後搬回原地。我們這些畢業工作多年的人，去到一間如此新的校舍，第一個感覺便是很興奮，跟著跟自己說，如果我可以在這個地方讀書，我一定會比心機去讀好書。再心想，讀不讀好書不只是因為環境，最終還是決定於自己，而且當這些環境變成了標準，學生也許會想，如果不是在這種環境之內去讀書，讀得不好是應份的。

對於這些學校硬件，有時也會想，這些設備有點像新私人樓宇一般，有很好的環境和會所，但是要問自己，其實有多少時間是會用這些設施呢？如果沒有時間用，那麼不論設施多好，也是沒有用的。相對學校來說，課室是學生每日在學校逗留得最長的地方，除此之外，其他設施也許用得不多，例如一個星期有兩堂體育，就算都是在一個先進的運動場內進行，也不會增加學生在課堂內的學習能力，最多只能令學生上體育課舒服一點，也許有多點自豪（或虛榮）吧。

另外，既然不同種類的學校，硬件都是差不多，那麼可以有分別的便是軟件，例如教育理念、宗教信仰、教學方法、學習模式、評核制度、語言環境、師生關係、學生背景，畢業生成就等等。即是說，如果家長是付出金錢讓學生就讀中小學的，其實所付出的錢，便是在買這些軟件。我有時會想，怎樣去衡量是否值得呢？千多元便值得，五千多元就不值得？這個取捨很難做，也決定於家長本身的經濟能力，和認為這些軟件對自己子女的影響有多大，每位家長都可以有不同的價值觀。怎樣取捨並不重要，最重要是家長本身明白自己是用什麼因素和價值觀來決定，在決定之前多想多問，更重要是為自己的子女來想，不同人可以有不同的取捨，不可道聽途說之後，便跟著其他家長的意見走，否則，苦了的是自己子女。