科技與學習—語言的學習

看着女兒的學習過程，雖然她只是作為高小和初中的學生，但是看到她的使用電腦來做功課的機會越來越多，亦即是說她拿着茟來寫字的比例越來越少，這印證近年看到有些西方的國家建議不再教導學生寫字，改為教導他們使用電腦鍵盤的報道，某個程度上是可以理解的。

再高一個層次來看，現在我們教導學生的課程，是不是有一些已經可以用電腦完全取代，如果現在我們還在放大量精神力氣去教導學生，而最後學生完全沒有實際作用，我們的教育是不是應該把重心放在其他地方，否則，我們只不過是浪費了學生的時間、家長的金錢去學習一些將來沒有用的東西，更遑論要去提前學習。

作為家長，我們明白學生必須懂得寫字，至少他們必須在應考的時候拿着筆寫字，但是同時我們也必須明白，當學生畢業後進入職場時，他們需要拿着筆來寫字的機會便少之有少。再進一步，現在電腦的語音辨識技術已發展得相當成熟，坦白說，現在我有很多文章都是利用語音辨識的技術寫出來的，只要我對着電腦的咪高風說話，電腦便會將我說出來的字寫出來，多年來我因著寫文章而練得的中文輸入法，現在只用以更改語音辨識認錯的文字，可以這樣說，現在我文章中超過九成五的文字，已不需要經過鍵盤以中文輸入法打出來。

中文字的同音字那麼多，以前的語音辨識技術，是會辨認出一些同音而不相干的文字，很多時候都需要作者自行去選擇或更改。但是我見到近年中文語音辨識的技術進步了很多，電腦懂得參考文章的內容去選擇辨認出的文字，所以準確性提高了很多。由於語音辨識技術主要由西方國家研發，可以想像，英文的語音辨識技術會被中文的語音辨識技術更先進、更準確，近年在YouTube看一些演講或訪問，短片中的字幕是隨着演講者的說話而已顯示，相信這些字幕就是透過語音辨識技術而產生，這些字幕的準確性，似乎已經超過九成，相信在可見的將來，準確性必定會不斷提高，再加上電腦翻譯的準確性也不斷提高，換句話說，我們除了可以顯示出演講者的原文之外，更可以即時翻譯到其他語言，跟着再加上根據文字發聲的技術越來越成熟，聲音越來越接近我們的說話時，我們更可以選擇聽到演講的即時傳譯。

到時，我們可以觀看世界上任何一個電視台的所有節目，因為所有節目都有即時傳譯，已不須等待電視台找翻譯人員來翻譯，再由懂得輸入法的職員打成字幕。我們跟世界上任何一個人對話時，尤其是經過手機來對話，手提電話可以給我們即時傳譯，換句話說，我們可以跟操任何語言的人溝通，事先不需要學習那種語言。現在我們還是花很多時間作為打文章、回答電郵，相信不久的將來，我們回答電郵或打文章的時候，其實都是對着咪高峰來說話，電腦便會把我們的說話變成文字，我們看過沒有問題便可。

由此可見，我們的學生花了很多時間和精力學習語言，我們經常聽到有些學生在幼稚園的時候，便會學習一些很深的英文字，他們花了很多時間去學習，父母花了很多時間去幫他們默書，但是想深一層，使用這些艱深的英文字的機會其實是很小的，再者，他們只要對着手提電話或電腦說出這個字，電腦便會打這個字顯示出來，我們真的要花那麼多時間來學習這些字嗎？最重要的是，他們知道有這個字，知道它的發音，便已經相當足夠。

讀者可能會想，學生是不是以後也不需要學習語言呢？我的意見是，他們仍需要學習語言，包括他們的母語和和一種普及的外語，對我們來說，這種外語便是英文，母語是用來和他身邊的人溝通，而外語是方便他們在沒有輔助設備的時候，還可以和外界溝通。

另外，我們作為父母，必須明白現在有很多工作是因為語言的不同而產生的，因著電腦科技的發展，這些工作必定會趨向式微，包括不同語言的打字員，翻譯和配音員，如果子女想在大學裡就讀翻譯系，便要好好的跟他談一談了。

科技與學習

現今科技日新月異，大部份人只知道新科技可以改善我們的生活，但其實影響更深遠的，是他對我們下一代的影響，不論是學習階段，還是在他們離開學校進入職場之後的數十年。本篇以及以後數篇文章，我將會講講我認為科技將會如何影響我們下一代學習和就業。

就學習方面，現在的學習模式，已不再是坐在課室裏，面向黑板，默然無聲的聽着老師講解，電子書、網上教材等新科技的出現，讓學生可以在任何地方，以一個輕鬆活潑的方法學習，因此，學習的途徑和模式更多，學生可以因應自己的喜好，選擇最適合自己的學習方法。因此，教育界真的要想想，孩子到學校上課學習是否還是最適合他們，另外，是不是還是用同一套課程去教育所有學生。

也許從前的學校在教學資源方面，名校或背後有大型的辦學團體的學校，會比一些中小型的學校為多，但是到了今天，很多教育資源都可以在網上找到，而且很多都是免費的，因此，就讀於非名校的學生，其實能接觸到的教學資源，跟名校學生的相比，差別已越來越少，換句話說，草根家庭的學生不必怕因為教學資源的問題給比下去，他們應該善用網上的教學資源，如果家中沒有電腦，也可以善用圖書館內的公眾電腦。

例如，草根家庭的學生，未必能接觸一些以英語為母語的老師，學習標準的英文發音，但是現在他們可以在網上輕易找到不同的網上字典，並且有真人發聲的讀音示範；又例如如果學生不清楚自己的發音是否標準，現今的電腦，甚至手提電話，容許使用者對着咪高風說出單字或整句句子，如果電腦或手提電話顯示出來的句子，和學生所說出的是一樣，學生便較有信心他們所說出的句子是沒有錯的。

因着電腦和互聯網的流行，現在我們可以輕易在網上找到很多英文的視頻，當中很多更有中文或英文的節目，我們可以選擇是否顯示字幕，或顯示那一個語言的字幕，因此，學生可以從這些視頻中，找到很多名人的演說，和很多外語的電視劇和電影，從中學到很多生活化的英語。

從前，也許只有家境富裕的家庭，才可以接觸到最新的消息，包括新聞以及新科技，更重要的是社會將來的發展方向，但是到了今天，所有資訊都已經在網上可以找到，只要肯去找尋，便可以得到所需要的資訊；從前某些特別的人物，例如公司的負責人，政府裏的高官，新聞裏的名人，便要有特殊的人脈關係才可以接觸得到，但是到了今天，也許發一個電郵便可以接觸到想接觸的人，跟他們交流，因着互聯網的流行和普及，學生其實是可以做到很多以前做不到的事情。

由此可見，現時作為父母，所要做的，不只是想盡辦法為子女提供更多資源，而且，我們應該想想如何去善用科技，以及教導子女如何在網上找到所需的資訊，擴闊他們的眼界，認識更多的人。

大學內的貧富懸殊

最近有報道指出本地競爭最大的三間大學，港大、中大以及科技大學，申請助學金的比例比本地其他大學為少，換句話說，家境富裕的學生，較容易進入本地首三間大學，而較草根的學生，便多考入本地其他大學，這是什麼原因呢？

首先，現在本地學生投考本地大學的唯一途徑，便是以中學文憑DSE的成績，根據學生的報考志願而排位，亦即是學業成績愈好的學生，便能考入本地首三間大學，再想想現在的教育生態，除了某些天資過人的學生，能以自己的能力考取優良的成績，其他的學生，某個程度上都是受惠於父母額外的支援，例如補習，另外，有經濟能力的家庭，更可以為子女找尋另類的升學途徑，例如國際學校或報考其他國際的公開試，經過非聯招考入本地大學。因此，家庭背景愈好的學生，便更加容易考入本地首三間大學。

再想深一層，本地草根的學生，大學學位是他們上流的唯一機會，因此，他們必定會選擇一些專業的學系作為投考大學的志願，如果考不入首三大學的該學系，他們傾向選擇其他大學的相同系系。相反，中產或以上家庭的學生，也許是受父母的影響，覺得大學教育只是一個學習的鍛鍊，擴闊生活圈子的機會而已，所以他們傾向選擇大學多於選擇學系，為了進入心儀的大學，他們反而接受選擇一些門檻較低而較冷門的學系，換句話說，本地首三間大學，中產家庭的學生，本身外在條件已經比草根的好，再加上他們可以選擇的學系較多，他們考入本地首三間大學的機會以及比例便較高了。