退學潮

二零二零年，一開始便是一個不平凡的年頭，在我眼裡，香港變了很多。近日一項有關教育的新聞，便是香港出現了明顯的退學潮，即是很多學生向現正就讀的學校退學，而很多學校因此罕有地在學年當中取錄插班生，說明這些退學的學生，不是在本地學校之間轉來轉去，而是離開了所有本地學校所提供的學位，說清楚一點，便是這些退學的學生，便是離開香港，到外地就讀了。我想討論的，不是這些學生退學的原因，而是這個退學潮，對留下來的本地教育生態，有什麼改變，跟著，家長又如何應對呢？

根據新聞報道，退學潮主要集中於名校，對本地中產家長來說，這些名校便包括那些普遍受到本地家長追捧的直資、私立學校。雖然新聞報道沒有提及國際學校，但可以想像，就讀本地國際學校的學生，主要是來居住在本地的跨國公司管理層的子女，以及本地中產或以上的本地家庭的子女，相信，因著部份跨國公司離開香港，某些中產家庭的決定，他們也會帶同子女離開香港，之後，本地直資、私校的學生，其父母可能希望子女能入讀較國際化的課程，又或為了將來離開香港到海外升學作準備，這些直資、私校的學生，便會轉到本地的國際學校，填補了部份這些離校的國際學校學位。跟著，這些熱門的直資、私校，因為某個程度是自負盈虧的，最好能收足學額，所以這些學校，為了填補退學學生的學位，便要接受外來生插班，而這些插班生，便可能是來自次熱門的直資、私校，次熱門直資、私校空出來的學位，便會由官津的第一組別學生填補，如此類推。換句話說，整個退學潮，所有國際學校、直資、私校、官津學校等等所組成的生態，可能最終出現的現象，便是學生大遷移，而俗稱第三組別的學校，便會出現收生不足，教師人手過多而出現裁員，甚至殺校。

另外，一個可能出現的現象，便是越是接近高中的班級，也許退學潮的情況便越嚴重，原因是越是高年級的學生，自顧能力便越高，父母便更放心讓他們到海外留學去。即是學校的班級，越是高年級，人數便越少。學校有兩個選擇，採用小班教學，或是減少班的數目。對於直資、私校，因為是一盤生意，學生人數少了，取得的學費少了，所以直資私校較會選擇減少班數，至於官津學校，教育當局便應有每班最少學生人數的指引，所以官津也許會減少每班人數到教育當局設下的底線，盡量不用裁減老師，到真的不能再小班下去，便只得刪減班數了。既然高年級學生少了，班數少了，一些直資、私校，也許便會採取增加低年級班數的方法，令高年級多出來的老師，可以轉去教導低年級，維持學校學生人數和班課不變，而又可以應對高年級學生的退學潮。

面對這樣的退學潮，家長又可以如何應對呢？簡單來說，家長便可以選擇為子女退學並安排子女到海外升學，又或選擇子女繼續留在本地學校就讀。選擇了繼續留在本地就讀的，又可以選擇留在原校就讀，或是轉校到另一間本地學校去。

對於選擇退學到海外升學的，這些家長有經濟能力，以及對外國學校的認識，為子女找到理想學校升學。至於選擇繼續留在香港就讀的學生，家長首先要認清楚，學校的確是出現退學潮，包括所有熱門學校。所以，退學潮讓學生除了在升小一、升中一或升中四以外的額外轉校機會。如果子女現正就讀的學校，已是家長心目中的心儀學校，也許便不必多心轉校，但是如果家長覺得某學校更適合子女的話，嘗試聯絡該校，看看有沒有機會插班，也是無可厚非。