拾紙皮的長者，給我們家長的啟示

雖然香港是一個富裕的社會，但我們走在街上，尤其是舊區內，很容易便會發現一些年紀老邁的長者，到處找尋紙皮，跟著慢動作的將紙皮搬上手推車，垂著頭推著手推車前行，為的是要將紙皮送到回收商那裡，換取微薄的金錢，用以維持或幫補生計。看到這些長者如此年老，還要這種朝不保夕，幻得幻失，勞勞碌碌的生活，甚至要和其他長者為爭紙皮而發生衝突。我時常在想，政府可否計劃得更好，提供更好的老人福利，讓他們得到一些較好的照顧呢？

如是者有次走在街上，又見到有位長者正在處理紙皮，細心看看，她把拾回來的一疊紙皮，一張一張的揭開，跟著便灑水在紙皮之上，再揭開另一張，又灑水在紙皮之上。不難想像，她便是希望紙皮砰起來「重砰」一點，便可以從回收商那裡多換金錢，可能這便是長者多年來的閱歴給他們小智慧吧。當一個長者是這樣做，另一個長者看到，當然有樣學樣，也幫自己拾的紙皮灑上水，長此下去，最後每一個長者都是這樣做。跟著再想下去，如果你是回收商，你會怎樣做？你會跟長者說：「不要再加水了，濕了的紙皮我們不收了！」也許回收商真的跟長者說了，你覺得長者會怎樣回應呢？長者也許會說：「這不是濕的」，又或「拾來便是這樣的，難道我要曬乾才拿來？」

回收商最後發現，跟長者說什麼也沒有用 ，但是紙皮還得從長者手中回收而來，結果回收商的對策便是，將回收價下調，例如原本一公斤乾紙皮的回收價是一元，之後長者每一公斤的紙皮，便普遍加一百克的水（即紙皮重量的一成），所以回收商便將每一公斤的回收價，減為九毫，所以從前長者拿十公斤的紙皮來，可以換十元，長者加水後，長者拿來的紙皮變成十一公斤，但因為回收價只是九毫，所以加水後，長者反而只收到九個九，如果有長者是老老實實的，拿十公斤的乾紙皮來，以前是換十元，現在只能換九元，那些灑水的長者，除笨其實沒有精，但卻簡接影響了那些沒有灑水的長者，最後，沒有灑水的長者，也得無奈地跟著這個做法，大家一起趕緊去灑水了。可以想像得到，如果普遍灑水的份量越多，長者便越辛苦，但回收商的回收價便只會越來越低。第一個想到要灑水的長者，短期是可以換到更多金錢，但之後卻成了必定動作，長遠影響了所有長者。

回收商實際上沒有多收紙皮（紙皮不久便會乾，或在循環再造過程中也要加水和最終水份也會被蒸發掉），但是每個長者換到的錢沒有增加，以前長者推的是乾的紙皮，之後每個長者都要加上灑水的過程，和推著的較重的濕紙皮到回收商那裡去。另外，紙皮也不能無限量的吸水，某些紙皮只能吸少量的水，有些紙皮可以吸多些水，但總是有其極限，多吸了水，紙皮便會爛，回收商也不會收了。天馬行空的想，如果紙皮也懂得思想，也許會想，反正都是給回收，將來循環再造的過程也會加水，何苦要迫我現在多吸些水，濕濕的總是不好受呢？

以上所說的，除了希望讀者對長者的現況多一點認識，對家長而言，有什麼啟示呢？

如果這樣想，將老人福利想像為教育政策，將回收商當為學校，將長者當成家長，將紙皮當成孩子，所灑的水是孩子的琴棋書畫、語文、公文式等課外課程，如此，乾紙皮便是孩子的原本能力，濕紙皮便是不斷參加課外班後的孩子了，回收的過程當是報考學校，回收價和回收時換到的錢，當是學校取錄的機會。現在，讀者可以再重頭看這篇文一次，你有什麼啟發呢？

那麼，最後紙皮吸水吸到爛，和回收商都不肯回收，令家長又想到什麼呢？