從前，本地學校的運作模式不多，簡單來說，便是官津和私校，記得自己年少時，也聽過有政府在私校買位之說。官津是主流學校，運作資金全是由政府支付，很多必需開支都可以向政府實報實銷，簡單來說，官津是政府包底，學校的基本運作必無財政問題，但基本之上的額外開支，例如學校環境不算太差，不附合教育當局所定的設立空調準則，如果學校想提供空調環境，讓學生得到較好的學習環境，學校便得自行集資安裝空調，而日常電費，便得由學生繳付。至於私校，學校所有的支出都是由學費而來，學校可以根據某些準則來運用學費。早十多年，教育當局建議設立直資學校，它介乎官津和私校之間，既可以學生人數向政府收取資助，學校就無個學生所得資助，和官津學校相等，同時可以向學生收取學費，而某些學校特別開支，也可以向政府申請。
由此可見，直資學校同時可以從政府和家長得到財政上的支持，而因為就每個學生從政府所得的資助等同官津學校，所以如果一間學校由官津變成直資，班數不變，每班人數不變，整體學生人數不變，學校從政府得來的資助其實是沒有多大分別，換句話說，直資學校，如果某一天由官津變成直資，學生人數不變，老師薪金不變，理論上學校就算不向學生家長收取學費，學校也差不多可以收支平衡，美孚的地利亞中學便是一間免費的直資中學。由此看來，直資的原意是學校基本的開支由政府來支持，學校從家長收到學費，便可以集資去提供更好的學習條件或支援，讓學生可以學得更好，不同的直資學校亦可以提供不同形式的教學模式，對於草根家庭，直資學校得提供助學金，旨在令草根學生不會因為學校要收取學費而被拒諸門外，令所有學生都得以選擇直資學校。
翻看教育當局的資料，看到直資學校因為要提供特別的教育模式，所以他們可以自行收生，根據香港教育城網頁所載，「直資學校可以因應學生不同需要而自行設計課程，亦可自行取錄學生，並按照其校的傳統和教育目標，就招收和取錄學生事宜，制定合理而又合乎專業規範的標準。」【註一】但當參考學校概覽內各直資學校的資料時，又看不到他們的教育理念，須要取錄那些某一類的學生，反而只見到各直資學校在招生時，著重評核學生的語文能力，表達能力等等，很難令人不也是認為直資學校同樣是以學術成績作為首要「教育目標」。既然大部份直資學校和普通官津學校都是以學術成績為教育目標，為什麼他們既可以收學費，又可以自選學生。
早前直資學校運用金錢的做法成為熱話，既然學校可以收取額外的學費，用以「提供額外或高於一般標準的設施或服務」【註一】，所以直資學校收到的金錢應全部直接或簡接用於學生身上，直資學校學費，每名學生一年學費由數千萬多到六萬元不等，以一班三十人來計算，學校每一學年每一班收到的學費便由二十萬到近一百八十萬不等。正如之前所說，直資學校可以從政府而來的資助，便足以支持日常運作，那麼收到這麼多的學費，尤其是每一班年收過百萬的直資學校，學校可以來做什麼呢？招請更多文職員工減輕老師的非教務工作量，招請更多更好的老師，改善校園環境，使用更多輔助教材。但是，每班百多萬真的不是一個小數目，是否用得其所，便得靠學校管理層和教育當局的監察了。
我相信，對於某些收費高昂的直資學校，家長可以讓子女入讀已是萬幸，又怎會去多想或質疑學校是否善用收到的學費，反正便像是交了某團體的會費吧。我只是怕當這些學校繼續滾存大量金錢時，財雄勢大，學校本無管理大量金錢的專業人仕，坐擁大量金錢，很容易會出現問題，聖經說：「你的財寶在哪裡，你的心也在哪裡。（馬太福音6:21）」當學校所積的財富極多的時候，一些意料不到的事也許便會發生了。
最後，我怕看到的是，家長們看到直資和官津學校原無明顯分別，都以學術成績為重，學生成績又主要靠父母在背後以金錢堆切，分別只是直資學校挑選聚集了家景較好、父母較緊張和質素較好的學生在一起，環境是好了但對個別學生的教導卻無分別，既然如此，家長又何苦付出額外金錢作學費呢？要付出額外金錢，倒不如自己把金錢用在最適合自己子女的地方。到那時，家長開始醒覺而不再盲目追求直資學校，又或香港經濟不理想，家長不想付出額外的學費，到時直資學校收生不理想，直資學校可能又成為另一個母語教學的弊政了。
註釋：
【一】直資學校：http://www.hkedcity.net/article/reform_resources/030923-009/
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