Wednesday, September 02, 2015

女兒小學畢業了

不經不覺,女兒完成了她的小學階段,他下學年便會升六年級,是蔡繼有學校的中學部的首年。回望這個由女兒進入幼稚園開始的網誌,感覺時間過得真快。在女兒完成了小學之後,終可以對她的小學階段作總結。

學習過程
最初讓女兒入讀蔡繼有學校的原因,便是因為學校是一間一條龍的中小學校,所以在小學期間,我沒有為任何原因,尤其是升中派位,而要催谷女兒的學業,只是順著她的能力和興趣發展便是,她除了在小四或之前,每星期到普通話中心那裡讓普通話老師跟進她的普通話發音之外,沒有參加過任何補習班,在這五年的小學中,她的功課量不多,課餘完成功課之後,大都用以看課外書和參加不同的運動興趣班以及運動校隊的練習,平日上課的日子,她通常都在十時多睡覺,七時多才起床,所以大都可以有八至九小時的睡眠時間。

她在藝術方面,對繪畫的興趣和表現都較好,所以在長假期裡,也會找一些繪畫班讓她參加,我亦沒有對她繪畫的作品有什麼要求,沒有要求她把作品參加任何比賽,在畫室中輕輕鬆鬆的畫畫便是。女兒喜愛運動,也許是參加了很多種類的運動,運動的表現不錯,參加不數個運動校隊,也得了不少運動上的獎項。

學習成果
沒有補習,沒有催谷,在數年中間中也會得到一些科目的獎,但從沒得過任何獎學金。數年下來,也曾在班主任跟我說女兒其實潛質不錯,只要肯努力,學術上的表現定會更出色。不知是對或錯,我只要對她說她要對自己的學業有要求,但從沒有施加任何壓力在她身上,也沒有為她的功課把關,把她所有的錯處找出來要她更改,有錯,便由老師找出來吧,分數評分當然不會接近完美,但是功課的表現大致可以反映她的能力。

跟我最初的期望差不多,她在這幾年裡,語言能力,至少是聽和講,在普通話和英語方面都不錯,當然她的表現只是和其他同學差不多,同學走在一起,他們不自覺便會轉到英文台或普通話台,也可以隨時走出來以英或普從容的展示數分鐘。閱讀能力方面也和不少她的同學相若,喜愛看書,雖然偏向英文書,但是中文書也是會看的,主要是取決於書本身是否有趣。寫作方面,也許因她看得小說多,她也喜歡寫小故事,內容有趣,也曾得到老師讚賞。

個人發展
記得有次在校內遇上劉校長,校長詢問我女兒學習情況怎樣,我回答說她沒有補習但是在學業上都算跟得上,校長便說孩子在小學階段最重要是享受和喜愛學習,到中學時才發力吧。我也是抱著這心態,女兒也是沿著這條路和方向發展。看到女兒能在沒壓力的情況下愉快地學習,喜歡看書,語言能力和表逹能力也有不錯的進步,在不同的運動項目中得獎,既開心也建立了她的自信心,同學間也沒有任何明爭暗鬥,所以同學間的關係不錯,女兒數年下來也有不少好友。又因女兒多運動,所以體格不錯,性格亦開朗。

小學能如此經過,夫復何求?

展望將來
進入中學,學習模式的確和小學有很大分別,最明顯的是「專科專教」,即不再是由班主任教授大部分科目,而是由個別老師專教授某單一科目,所以轉堂也等同轉老師,另外科目的數量多了很多,所以真的不再兒戲,我也跟女兒說她不再是小學生,要認真學習了,對自己也要有期望。這三年(六年級到八年級)是讓她由不計較成績的小學部,過渡到要為公開試成績而努力的了。

時間過得很快,轉眼五年小學過程便過去,希望女兒開始多為將來打算,對整個世界的認識更多,準備好再過渡到終極IDBP課程去吧。

Monday, July 06, 2015

何謂催谷?

我在這個網誌中,近年漸多談論現時教育的現象,而間中亦會提及家長的怪獸現象,包括了家長盡力以不同的方法催谷子女的學業成績,有網友提及我沒有好好的定義何謂催谷,網友的意見令我反思當時我只是簡單主觀地說是催谷子女學業,而沒有客觀的定義,我思考過後,嘗試去清楚定義我心目中的催谷。

在定義何謂催谷之前,我想首先定義一些我心目中的概念,自然課程和自然學習智商。

自然課程
學生在學校所學習的某一科目,在某一個年級所教導的課程內容和深度,是大部分對應年紀學生(例95%)能在沒有外加的協助下能附合該課程的最低要求。實際點說,自然課程在某一年級的內容,是大部分對應年紀的學生能在沒有課堂以外的協助下,在評核時能考獲合格的分數。舉例說,大部分一年級的學生能掌握個位數字的加減數,但如果在幼稚園高班教導學生個位的加減數,大部分學生都不能領會,所以個位加減數是小學一年級的自然課程內容,而不是幼稚園高班的自然課程內容。

值得留意的是,自然課程是以整體學生宏觀而定義,不以個別學生表現而定,再想想學生的學習能力有異,所以可能有小部分學生能理解普遍同齡學生不能理解的課程內容,但這些課程內容,便不在自然課程內容之內。例如有小學生能理解數學上的微積分,但微積分不是小學自然課程的內容。另外,自然課程是指沒有外加協助而言的,所以大部分學生可能在外加協助之下能理解一些原本沒有自身能力去理解的課程內容。

自然學習智商
對於每一個學生在某一年紀而言,他在沒有外加協助的情況下學習,如能夠附合該年紀的自然課程最低要求,他對於該科目的自然課程的自然學習智商便是0,如果某學生能在沒有外加協助下學習,能附合比他高一年級的自然課程最低要求,他對該科目的自然課程的自然學習智商便是+1,反之如果在沒有外加協助下理解低一年級的自然課程時,又或要在年長一歲後才能明白,自然學習智商便是-1。用口語的方法來說,自然學習智商是某一學生對某一科目的自然課程內容的學習能力是合適的(0),高一班的(+1)還是低一級的(-1)。例如某一學生在六歲時,就讀一年級,能理解一年級的自然課程,如個位加減數,他在數學的自然學習智商為0。

自然學習智商是對學生在某一個年紀對的每一科目而言,所以每一個學生對每一科目可能都會有不同的自然學習智商,例如男孩子對於理科的科目的自然學習智商外是大於零,但文科的科目卻是負數,反之女孩子的對於文科的科目的自然學習智商是大於零,而理科科目的自然學習智商則是負數。自然學習智商會隨著學生的成長而調節,例如某一學生在某一年紀對某一科目的自然課程的自然學習智商為-1,他的自然學習智商對同一課程而言每年便會+1,即是說在一年後,這學生對同一課程的自然智商為0,即可以在下一年在沒有外加協助下附合該課程的最低要求。

實際應用
基於自然課程和自然學習智商,我們便可以理解現時學生的學習現況。

首先是如果所有學校都是在某一年級教導對應的自然課程內容,大部分學生都可以沒有外加協助的情況下在大部分科目附合其最低要求,在學年完成時升級。對於小部分學生在大部分科目都不能在沒有外加協助的情況下附合最低要求,即大部分的自然學習智商都是負數,這些學生便要留班,理論上這些學生在下學年的自然學習智商便會增加,到時大部分的自然學習智商為0,即可以附合大部分科目的最低要求,因此便可以在留班一年之後而升班。另一個例子是,如果某一個學生對大部分的科目的自然學習智商為+1,理論上這學生便有能力跳升一級,例如某一學生在一年級時,對所有科目的自然學習智商為+1,即他根本有能力理解當時大部分二年級的課程,所以在完成一年級之後,便可以選擇直升三年級了。

對於現時香港的教育環境來說,所有學校,包括幼稚園以及中、小學,大都會教導比自然課程深一、兩級的課程,簡單來說,這些科目對學生的自然學習智商的要求為+1或+2,所以對於大部分學生來說,因為他們的自然學習智商原本只可以在沒有外加協助下附合自然課程的最低要求,所以既然學校教深一兩級,除了那些本身在每一科目的自然學習智商為+1或以上(即天資較好)的學生外,其他學生都要有外加的協助才能附合課程的最低要求,如果大部分科目的自然學習智商為+1,只有小部分為0,便只需要在這些天資「正常」的科目提供協助,也算可以附合要求升班去也。

至此,我想可以定義何謂我心目中何謂催谷。

何謂催谷
如果某學生在大部分科目的自然學習智商,和他就讀的學校所教導的課程所需的自然學習智商,相差1或以上,而家長期望用外加協助令這學生能在大部分科目都附合最低要求或更好成績,尤其是這些外加協助阻礙了這學生其他方面(例如,體、藝、健康、親子關係,心理健康)的發展時,便可以定義為催谷了。

舉例說,一個普通學生,在各科的自然學習智商為0,即是正常地能在沒有任何外加協助下附合所有採用自然課程的科目的最低要求,但是如果學校在大部分科目都教深一級,即這學生理應在下一年才來就讀,但是實際上父母便外加協助,如全科補習,期望他能附合所有科目的最低要求而升級,而父母為了令這學生接受這些外加協助,要求學生放棄了某些原先可以保留的發展,甚至因為提供外加協助,破壞了親子感情。

由此可見,同一間學校,同一個課程,對某些天資好的學生來說,是合適的,是不用父母外加協助,更遑論是什麼催谷,例如一些名校,他們可以經過面試甚或筆試來選擇天資好的學生,又或經過派位制度,取錄天資較好的學生,所以這些名校教導深一兩級課程,大部分家長都不用外加協助,但是對於在這些名校的「正常」學生而言,父母非提供外加協助不可,協助的情度視父母的期望或子女能承受的程度而,如果已影響到子女其他方面的發展,便算是催谷了,如果捱不下去,部分家長會選擇讓子女轉校到另一間課程較淺的學校,即子女的自然學習智商和學校課程所需自然學習智商的相差較細,家長便不用再提供外在協助,而子女則可以附合最低要求了。

最後,催谷與否,首先是學生的學習能力和學校所教導的課程深度的差別,另外便取決於父母對子女的期望,以及會否因此而採取的行動,和最後是有否影響子女的成長。

Sunday, March 29, 2015

升中困局

近日和友人閒談間,談到他女兒到在於傳統小學就讀五年班,換句話說,他一家已經歷了四年多的傳統教育,本學年的下學期開始,他女兒的校內成績便開始要呈分到教育當局,涉及升中派位了。這四年來,他女兒在傳統官立小學就讀,本以為女兒不在名校就讀,女兒和其他大部分本地學生一般學習便可,而且不用付出學費。但這四年多來的經歷,清楚的體會到,就算孩子是就讀傳統官津小學,原來也免不了催谷和競爭,學費是免費的,但是實際上每個月花在女兒身上的補習和課外興趣體藝支出加起來,原來也是一個不小的金額。他為女兒找來補習老師,各科通常都有八十多分,但是公報名次時,卻發現女兒的全級排名在六成左右(即是有六成的同級同學的學業成績比她好)。

聽到這樣的情況,我詢問他,他的女兒有否特異功能?例如有否在全港性的體藝比賽中名列前茅?回覆是他女兒在體藝沒有特出表現,成績也只是在全級排名在六成學生之後。跟著我坦白的告訴他,以他女兒的學業表現,如果他女兒學校是學業表現較好的小學,他女兒大概是第二組別的學生,換句話說,學校的老師將會建議他女兒選擇第二組別的中學為志願;他想為女兒博一博,試以第一組別的中學為首志願,我唯有清楚的告訴他,除了個別體藝方面有出色表現的學生,被各大名校羅致之外,升中派位是純以學業成績來安排的,說穿了,如果是第二組別的學生選第一組別中學為志頊,因為派位會先安排中學學位於第一志願的學生,所以當教育當局處理第二組別學生派位時,大部分的第一志願中學的學位都已經派完了,等同第二組別學生放棄了首幾志願來派位,教育當局處理第二組別學生時,便會先處理第二組別學生選擇了第二組別中學的派位,最後才回頭處理這些不設實際的第二組別學生,最終他女兒只會被派到第三組別的中學去。

友人感到已經花錢為女兒補習,但是不見效,不能令女兒升到第一組別去,他女兒的小學沒有任何直屬或聯繫中學,所以必定要和其他學校的學生競爭。友人既不想女兒入讀第二組別,甚至是第三組別的學校,國際學校又未必適合,但又似乎沒有出路。很多家長為了避免在子女升中時經歷這個困局,所以便在子女升小學時選擇一條龍中小學,但是從學校的角度來看,他們又反而希望以升中派位來汰弱留強,結果是很多就算是相同辦學團體的同名中小學,都不是一條龍中小學,部分只是直屬或聯繫中小學而已。

對於友人,所能給的建議是盡力為他女兒多爭取證書或公開比賽成績,在小五時開始留意直資和私立中學,適時帶女兒去報考直資私校,同時留意同校區內校風好的第二組別中學,無論如何,升中時希望是一間校風好的中學,如果幸運地有心儀的直資私校取錄,便再選擇這些學校吧。

Sunday, March 15, 2015

更多開放日資訊

本學年的蔡繼有學校開放日,正如之前文章提及,在本月二十一日舉行。學校在網上登出了當天的程序表,有興趣當日參加開放日的朋友,可先行看看校內有什麼活動,安排當天的行程。

對於有興趣讓子女入讀蔡繼有學校的家長,我覺得十一時半到十二時半在演奏廳舉行的IB講座是很值得參與的。這講座由學校負責IB的顧問作講者,講解IB以及學校如何實行IB課程,另外,亦有畢業後入讀本地大學的校友回校分享。

至於交通方面,學校在校內通告內提及穿梭巴士由早上九時十分到下午四時十分,在以下兩個穿梭巴士站免費接載訪客到蔡繼有學校:

九龍塘站穿梭巴士站位置(九龍塘港鐵站D出口)
太子站穿梭巴士站位置(太子港鐡站D出口)

開放日於下午五時閉幕,而最後一班接載訪客到九龍塘以及太子港鐵站的穿梭巴士於校園內五時五十分開出。

Sunday, February 22, 2015

十三周年開放日

今年蔡繼有學校會於三月廿一日舉行十三周年開放日,海報已在學校網站刊登,細節則未有透露。

根據以往慣例,學校會安排免費穿梭巴士接載學生、家長和訪客,往年的接載地點為九龍塘和太子地鐵站,最好不要自行駕車前往,這類日子可能會驚動警方調派警員維持交通,除郝德傑道住戶或能停在學校內之外,其他車輛可能不能駛進郝德傑道,郝德傑道外的大埔道往沙田方向有使用泊車咪表的公眾停車場,近的一個停車場步行到學校需時十五分鐘左右,而遠的那一個則要花近廿五分鐘,除非「摶抄牌」,否則必須不時來回學校和停車場,對家長來說也不方便,而訪客如果不是提早泊入,更很可能找不到泊車位。總括來說,使用學校提供的穿梭巴士是最方便了。

離開學校時,除了乘坐穿梭巴士外,也可以選擇步行離開。走上大埔道往深水埗方向行,經過巴士站和翠竹苑後,便看到指示「黃大仙祠」,沿途一直往下行,再經過跨過呈祥道的行人天橋,便會到達明愛醫院,需時大概二十分鐘,再行十分鐘左右,便可以到達荔枝角港鐡站。

對於首次來到蔡繼有學校的訪客,硬件方面,最值得參觀的是演奏廳、室內泳池、圖書館和將會在開放日前剛啟用的室內運動場。

軟件方面,通常在十一時左右,在露天操場會有一二年級學生的早操表演,演奏廳整日都有不同的表演,由不同的學校樂團演出,有蓋操場則有各班由老師、家長和學生所籌辦的遊戲攤位,另有校內學會的攤位,所以訪客在參與攤位遊戲時,便可以和老師、家長和學生互動。室內泳池有班際游泳比賽。

訪客亦可以當參觀開放日為一家大小的家庭活動,當天在活動室會教導製作小手工,攤位遊戲可寓為善於娛樂,為蔡繼有學校籌款,往年亦有收費大型玩意等等。如果時間許可,亦可在參觀開放日前後,步行十五分鐘到金山郊野公園郊遊,看看馬騮仔。

至於飲食方法,聽說當天有薄餅、杯麵、魚蛋、綿花糖等小食,當然亦可以自行攜帶食物,開放日當天的所有費用須以現金先行購買的代用券,家長到埗後可先到學校的代用券購買攤位換購代用券,在旁通常便是紀念品售賣處,有紀念價值的產品出售。

對於有興趣認識蔡繼有學校的家長,這是一個不可錯過的機會,家長宜密切留意學校網站的公佈。

Thursday, February 19, 2015

點解名校係名校

由最初為女兒開始研究本地教育制度到今天,有一個問題經常在我腦中浮現,令我不斷不斷的思考的,便是為什麼有些公認的名校是名校,當然,家長明白名校便等同熱門、競爭大,又或歷年來作育英才無數,前者是入學前的情況,後者是學生畢業後的結果;那麼,為什麼這些名校,尤其是歷史悠久的傳統名校,最初會變成現在我們現在公認的名校?根據多年來的觀察和分析,得出以下的看法。

我們現今的名校,可以簡單分為兩類,首類是本地的傳統名校,最明顯的便是「香港補助學校議會」的二十二間成員學校,另一類名校是近年興起的名校,但多數為直資、私校。

對於「香港補助學校議會」的二十二間成員學校,全部都是教會學校,由當時的海外的教會人士到香港創辦,根據網上(尤其是維基)所找到這些學校的資料,可以看到大部分這些學校早期的校長,大都是由外國人所擔任,當中很多學校,根據歷代校長的名字來推斷,到七十年代,甚至到九十年代,這些學校的校長才漸漸由本地華人取代。

這些學校早期因為由外國教會人士創辦,香港當時亦是英國殖民地,所以,理論上外藉的教會人士更能容易和當時的政府甚至海外機構爭取各方面的資源,在教學方面,教職員中至少校長是外國人,亦可能有其他外藉教會人士,他們可以把西方的科技新知,社會現況,發展機會,海外升學途徑等資訊帶給學生,另外,學生亦可以在課堂和日常學校生活學到純正的外語,能操得一口流利外語的學生亦把當時由本地老師教導的學生比下去。早期的學生能在社會中出人頭地,成為學校的另一個資源,回到學校教導師弟妹,給他們畢業後升學和就業的指引和幫助,校友的成就越大,在香港的社經地位越高,在人力物力回饋學校的能力便越大,換句話說,對師弟妹的幫助便更大,師弟妹看著名成利就的校友,更容易建立目標,亦鼓勵了自己加倍努力。另外,這些學校創校時香港的人口不多,很多土地亦未開發,所以這些學校在當時較偏遠的地方創校,可以佔用更多土地,但是到今天,這些傳統學校的位置已不再偏遠,但卻仍佔據同樣的面積,形成同樣是中學或小學,校舍便比新校舍或政府所興建的標準校舍大得多了,例如男拔萃便佔用了整個旺角的山頭,喇沙中小學的校舍便設有標準的運動場和泳池,能在寬大的校舍學習,在自己的運動場地練習,當然更容易在學術上和校際比賽中得到更好的成績。

至於近年新興的名校,主要是那些直資、私立學校,因為他他創立時有其獨特的教學理念和模式,得到中產家長支持,學校取錄學生時亦可以自主決定取錄學生的準則,在考生人數比學位多時,學校便可以選擇條件較好的學生,家長既為中產,亦可以給子女提供更多資源,當學校能聚集資質高的學生,和有良好經濟能力的父母作後援時,學校整體教學表現亦比其他普通主流學校為好,到學生畢業時,學校家長的社經圈子便能為學生升學和就業提供良好的人脈關係。

以上兩類的混合體,即是那些由傳統名校轉為直資的學校,包括了英華、聖保羅、聖保祿、拔萃女、拔萃男、聖保羅男女和協恩,便集合了以上兩類的長處,即有大量名校友,校舍寬廣,能自行決定收生,學校經費來自政府(因為是直資學校)以及家長的學費,學生大都來自有社經地位的家庭,畢業後能運用校友和家長的人脈發展事業,這些學校當然成為熱門中的熱門。

當學校變成名校之後,學校聘請教職員時應有較多的求職者,因為既然同為老師,在名校任教似乎在教育界中有較高的江湖地位,亦不會有因為學校收生不足而有殺校的危機,實際上在名校教授多為中產家庭的子女便比在普通學校教授多為草根家庭的子女為優,因為前者能投入額外資源,所以整體效果更好,老師也應更輕鬆,既然多老師寧願到名校任教,所以校方可以選擇資歷高或經驗好的老師,所以名校能聘請到較好的老師是合理的;在學生方面,因為名校可以向其他學校在學術上或體藝的學生招手,轉校到名校去,所以名校又可以聚集學術和體藝各方面有出色表現的學生。

以上各項原因,互為因果,所以名校繼續是名校。

Friday, January 16, 2015

全日性的服務

日前特首發表新一份施政報告,當中提及會鼓勵全日性的服務,有網友向我詢問對這政策的意見,自問不是什麼時事評論員,只能從作為本地家長的角度,來談談這政策。

翻查施政報告全文,提及全日性的服務出現在以下兩段:

  • (六)優化人口創建未來
    釋放本地勞動潛力
    137(2):加強託兒服務,更好地支援有意就業的婦女。除增加3歲以下幼童的全日制託兒服務名額外,政府會於2015-16年度起逐步增加幼兒中心及幼稚園暨幼兒中心的延長時間服務資助名額至6200多個,增幅高達四倍。免費幼稚園教育委員會正積極考慮鼓勵幼稚園提供更多全日性的服務,並為有需要的家庭提供額外資助;
  •  (七)青少年教育和發展
    教育
    151:在保留幼稚園靈活多元特色的原則下,免費幼稚園教育委員會已經深入研究應否為合資格學童提供半日制學額的基本資助,以及是否訂定強制性的教師薪級表等議題。委員會亦會研究如何鼓勵幼稚園提供更多全日性的服務,以及向有需要的家庭提供資助的全日及長全日服務,並會在今年年中提出建議。為確保公共資源用得其所,委員會認為政府只應資助直接與學生學習及營辦學校有關的基本開支。

首先看看137段,它清楚指出是想釋放原本要留在家中照顧孩子的父母的勞動力,政府的做法是「增加3歲以下幼童的全日制託兒服務名額,增加幼兒中心及幼稚園暨幼兒中心的延長時間服務資助名額至6200多個」,對於前者所提及的3歲以下幼童,施政報告並沒有指出有多少個名額,後者所提及的,細心看清楚,不是託兒服務,而是「延長時間服務」,記得我女兒在就讀幼稚園期間,我也曾帶女兒到有提供「延長時間服務」的幼稚園日託,時間為早上八時或九時到下午六時,如果家長並未能在六時前前來接放學,便可享用「延長時間服務」,家長可以到八時前來接放學,收費則以延長託兒的時間計算。全日制託兒名額,的確可以令部分原本留在家中照顧子女的父母外出工作,而「延長時間服務」的對象,本身便已是雙職父母,極其量是那些怕工作上有突發事件而趕不及來接放學的父母,但有多少個為此而放棄工作的父母呢?我沒有任何數據,但是為數應該不多,再者,它指出增加了四倍名額到6200個,即是由現在大概1200個,增加5000個名額到6200個。

從另一個角度,享用這些由政府資助的幼兒中心和幼稚園服務的家長,主要來自較草根階增的家庭,因為中產父母多對子女的教育有要求,不會讓子女入讀這些政府資助的幼兒中心或幼稚園,他們自會找兩間半日制的幼稚園來讓子女就讀,便可以選擇子女的學習課程內容,另外,如果中產父母要解決託兒的問題,他們多花三四千元,便可以聘請海外傭工來照顧子女。所以根據137段,全日性的服務並非改善教育的政策,只是釋放了一些低收入家庭的勞動力而已。再實際一點看,部分低收入家庭,如果享用了日託服務而外出工作,增加了收入,反而可能令他們的收入超過了某些社會福利的底線,尤其是公共房屋的申請資格,這些誘因便足以令這些低收入家庭放棄外出工作。

所以整體來看,137段所提及的全日性的服務,純是為釋放勞動力為目的,對子女的成長學習並無任何得益。

至於151段,沒有指出全日性的服務是什麼,如果只是託兒服務,便和137段並無分別,151段兩次提及資功,分別是「向有需要的家庭提供資助的全日及長全日服務」和「委員會認為政府只應資助直接與學生學習及營辦學校有關的基本開支」,前者只是託兒服務,而後者才涉及資助學生學習。所以151段所提及的全日性服務,很視乎政府資助的是什麼有關學生學習的項目,以能享用學券的幼稚園和其他幼稚園相比,最明顯分別便是後者是採用非本地課程,再加上多以外藉老師任教,所以如果政府能資助這些享用學券的半日制幼稚園,聘請外藉老師來辦另半日的課程,或資助幼稚園舉辦那些中產家長才會提供子女的體藝課程,才是真正的幫助了低收入家長,對於中產或以上的父母,他們期望的另半日課程,自有他們的選擇,除非政府的資助極吸引,否則他們也不會因為政府的施政而改變。

總括來說,施政報告中所提及的全日性的服務,極其量是釋放了小數低收入父母的勞動力,至於能否改善學生學習,則要視乎政府會資助幼稚園辦什麼有關學習的全日性的服務。

以上是從政策上、從釋放勞動力的角度來討論施政報告所提及的全日性的服務。但是想深一層,從個別家庭的角度來看,為什麼政府要鼓勵全職父母親返回職場,放棄親自照顧子女的機會,令更多家庭變成雙職父母的家庭呢?所以從家庭的角度來看,我反而覺得政府應以減少市民的生活和經濟壓力為目標,令父或母其中一方至少可以親自照顧學前階段的子女,而不需要享用這些全日性的服務,到子女入讀小學之後,絕大部分小學已是全日制學校,至此,全職父母可以視乎其實際情況和期望而選擇會否返回職場,子女的成長有父母在旁,理論上可以減少問題兒童或青少年的出現,亦能幫助子女學習,這樣才是一個讓子女健康成長學習的地方,現在的香港,病了。

Monday, December 15, 2014

三談「普教中」

記得今年年頭的時候,和一間中學校長談「普教中」成效之後,寫了第一篇有關「普教中」的文章,剛巧電視台的時事節目便是討論「普教中」,相信製作人員在網上找資料,便找到我這個網誌,找了我和女兒訪問,看完該輯節目之後,我又再次寫了一篇文章,討論節目中的內容。再之後又有《蘋果日報》和《東方日報》的記者來訪問我和女兒有關「普教中」的問題,看完他們的報導之後,已想再寫一篇有關的文章,但近月工作忙,終於到今天可以再次談一談。

電視台時事節目的內容,訪問了兩位校長對「普教中」的看法,一正一中立,而訪問我和女兒部分,便表達出作為家長,因著女兒日後在職場上的需要,所以明知女兒的粵語必定會比「廣教中」為差,亦因為女兒學校的課程設計,所以便讓女兒接受「普教中」的中文教育了。節目中也有提及女兒的粵語比普通話為差。到報紙的訪問時,記者們不約而同的測試女兒的粵語能力,尤其是女兒的粵語俗語,女兒當然不能全部懂得。跟著報紙的結論便是學好中文不一定以普通話來學。

經過這些討論之後,我對「普教中」也有更深刻的了解。

首先,我們首先要想想所涉及的「因」和「果」。就「普教中」的討論而言,似乎「因」便只是教學語言,而「果」則包括「中文語文能力」、「粵語能力」以及「普通話能力」,而「中文語文能力」,因「粵語」和「普通話」能力都是有關「聽」和「講」,所以「中文語文能力」便只指中文的「讀(或理解)」和「寫」的能力了。無可否認,以相同的教學時間來說,「粵教中」便會粵語好些,而「普教中」便會普通話好些。所以餘下來我們要去思考的,便是「粵教中」或是「普教中」對中文的「讀」和「寫」的影響了。再想深一層,「因」又豈只是「教學語言」?其實還有學生的母語和日常生活語境是「粵」還是「普」?父母會否為子女額外投入學「普通話」的資源?更重要的是,子女本身是否喜歡學習「中文」,以及喜歡閱讀中文書籍與否?

電視台時事節目中提及兩位校長的研究報告結果,分別說「普教中」對中文語文能力是正面影響以及無明顯數據證明「普教中」更為有效。但要明白一點,研究是宏觀去看一件事,對所有學生整體來說的影響,但是作為家長,重視的只是對自己子女的影響,所以就算研究結果是怎樣,也要想想在自己子女的實際情況。

「普教中」的重點是在中文科課堂上老師完全是「普通話」來教學。對於父或母來自「內地」或「台灣」的,學生的母語便是「普通話」,所以「普教中」當然沒有任何問題,但是對於以粵語為母語的學生,例如我女兒,如果他們上小學時便即時「普教中」,再加上父母沒有或不能投入額外資源的,子女上堂時便會聽不懂老師所說,對中文失去信心,亦跟不上課程,如果中文老師是本地香港人,當他們看到學生聽不懂,他們有可能會暫時轉回粵語,讓學生可以慢慢適應,否則,如果老師的母語便是普通話,便沒有任何補救辦法了。(幸好女兒學校小一是「廣教中」,到小二才是「普教中」,所以女兒也能適應。)由此可見,學生本身的母語是否普通話,父母能否投入額外資源,便已能影響到「普教中」的成效。

另外,學生本身對中文,尤其對閱讀中文書籍有否興趣,便更能影響到他本身的中文能力。如果單以「讀」和「寫」的能力,學生多看中文書,多思考,理解中文文章的能力、所懂得用字和成語等等,以及到他自己寫作中文的能力,便和用什麼教學語言的關係不大。反觀現在很多中產父母從小便和子女在日常生活中以英文對答,買英文書籍給他們看,帶他們參加全英語環境的唱遊班,自小上英語拼音課程,當孩子對英語認識多了,見英文字便懂得發音,到他們學中文時,便會發現中文認字難,又要記筆順,又要記讀音,近似的中文字亦多,中文的書藉又不比英文書籍精美,他們便不會重視中文,不看中文書籍,甚至討厭中文。對於這些不喜歡中文的學生,教學語言是什麼,根本也不再重要,更遑論教學語言對中文能力的影響。

總括而言,我從家長角度來看「普教中」的意見是,草根階層的家長,因只會參加統一派位,所以子女便只會就讀官津學校,而這些官津學校必定要跟從教育當局的政策並運用由政府而來的資金來辦學,所以是否「普教中」,似乎根本沒有話事權。對於中產或以上的父母,如果選擇直資私校,也許會先考慮學校的教育理念,教學語言方面亦會先考慮學校投放在英語語境的資源,以及升中升大學的情況,最後才會考慮是否「普教中」,「普教中」又是否由母語是普通話的老師來教。由此可見,「普教中」與否,從來都不是家長最重視的問題。

從另一個角度,如果父母想子女的中文能力好,學校是否「普教中」的影響其實並不明顯,反而是父母自小和子女看中文書,讀中文故事給他們聽,買中文繪本、漫書(如老夫子)以及中文書籍給他們看,多和他們以中文(不論是粵語或普通話)傾談或討論,最終子女喜歡看中文書,以及以中文寫作,這對子女中文能力的正面影響,便比跟什麼研究的結果為明顯得多。

我有感家長多重視子女的英語,但我想強調一點,學中文其實比學英文難得多,如果子女自小不平衡中英雙語的發展,例如偏向英語,到他們到小學階段,要學好中文便比學好英語更難,如果父母期望子女在本地經報考DSE途徑升大學,中文科便曾令很多名校高材生在本地大學面前止步,除非父母已為子女留有後著,否則不得不重視中文科多一點了。

Saturday, December 13, 2014

最愛評估週

女兒這五年小學階段,令我覺得蔡繼有學校和其他學校最大的分別在於,她最愛評估週。

學校沒有所謂測驗週,因為平日在沒有通知之下便已經有很多不同形式的挑戰站,便等同普通學校的默書或測驗,很多時她回到家中拿出挑戰站的工作紙,我才知道她曾經參加過挑戰站,因為父母既不知道何時挑戰以及挑戰內容,學校的課程內容又和其他學校不同,所以家長不太可能為他們預先溫習,所以挑戰結果較能反映學生真正的能力,以及學生真正學到什麼。沒有了預先張揚的點書測驗,更令學生必須靠平日上課留心學習,家長亦不必擔驚受怕、勞心勞力的為子女溫習,學生的學習壓力便因此比其他學校為低。當然,學習壓力低亦有其利弊,但我覺得學海除了無涯,亦漫長,小學階段,便讓女兒享受和喜歡學習,找尋自已的所長,這比每天埋首於大量功課和溫習好得多。不同家長有不同的想法,但我自已則是這樣想的。

至於考試,學校美其名為評估,而整個星期的評估便稱為評估週。評估週這一個星期,上課時間只有半天,同時校內的課外活動也暫停了,很多家長亦同時暫停子女在外界參加的課外活動,所以評估週這一個星期,學生是真正的休息。因為評估的內容都是平日曾經做週的練習,家長亦難以自行準備溫習的材料,所以真正為評估而做的準備不多。從前學校禁止學生帶教材回家,連溫習也沒有材料,所以聽說以前的家長,在評估週的下午便會趁機帶子女到處去,例如海洋公園等等,現在在星期一到星期四,已較少聽到有家長帶子女外出,但是到星期五放學後,家長間便已預先相約為子女安排活動,例如運動或聚會。既然壓力不大,預備亦不多,可以半天上課,星期五放學後多有聚會活動,所以女兒最喜歡評估週,她說:「最好一個星期上課,一個星期評估週。」

昨天是女兒五年級上學期的評估週,女兒放學的時候,當我如常到女兒學校時,學校外便已經有一條長長的私家車龍,直泊到街尾。放學時,看到有家長已安排了到會,讓廿多個同學在學校進午餐,之後便有數架私家車送他們去運動,看到孩子圍在外賣慶高采列的進食,之後雀躍地一同活動。女兒則要參加游泳訓練,之後我也帶了她和其他同學去吃豐富的下午茶,她也開心得很。心想,小學階段的孩子,不就是應該這樣開開心心的上學嗎?

感到近年入學學生的家長愈來愈緊張,更重視學術成績和公開試表現,簡接令學生的學習壓力提高了,希望女兒學校愉快學習的模式能維持下去,讓香港在眾多學習壓力極大的學校之外,還有一個另類的選擇。

Wednesday, November 19, 2014

流金歲月 - 本學年至今的所見所聞

這個網誌最初建立時,所記錄的是為女兒找幼稚園時候,跟著入讀幼稚園,再繼續為女兒找小學,到今天,女兒已是她小學生涯的最後一年,時間真的過得很快。

本學年開學至今,女兒學校也有很多轉變。首先最重要的,是學校由三位副校長當中,選擇了吳副校為候任校長,領導學校多年的劉總校長在本學年之後,會由前線退下來,但聽說她仍會留任學校的顧問,對女兒來說,她可以在劉總校長在任最後一年畢業,完成她的小學階段,也算是相當榮幸。我相信候任校長和劉總校長共事多年,已盡得劉總校長的真傳,多年來她默默耕耘,對學校建樹良多,期盼她能秉承蔡繼有學校堅持多年的教學理念,帶領學校更上一層樓。

近年所見,教育界的「貧富懸殊」現象愈來愈嚴重,中產或以上的父母,大都鍾情於直資、私立學校,蔡繼有學校亦成為他們的心儀學校之一。聽說今年報考小一入學的人數便多達三千多人,所有報考的孩子都可以參與首輪面試,從中便會選出八百多位進入第二輪面試,為了這兩輪面試,學校便要動用所有小學部老師,而小學部亦因此在小學面試日而放假。學校為了能更準確評核個別考生,所以便要進行多輪的面試,聽說今年的考生便要經歷四輸的面試,除了跟孩子面試外,學校亦會會見考生家長。

對於孩子面試,相信很多家長都已為子女報讀面試班,期望孩子能好好的應付面試。對於沒有讓子參加面試班的家長,如果向其他家長借面試班的教材來看,便會發現面試班所教的,不是什麼「特異功能」,其實只是教導孩子成為一個「正常」的小朋友而己,例如有禮貎、對身邊事物有好奇心、愛看書、能得體地和陌生人溝通、擁有他們年紀應有的常識等等,其實父母親自來教導定必勝任有餘,但是面試班中心有他們過人之處,便是為家長打聽每間學校的面試形式,甚至提供某些名校的模擬面試班,服務相當周到。另外,近年似乎多了學校在面試過程中,提問考生學術問題,包括讀書本,甚至數學運算,結果令很多幼稚園為了滿足家長的期望,另外亦真的為了孩子準備適當的學術能力來升小,令幼稚園課程教得更早、更深。這是大氣候,似乎沒有逆轉的原因,亦似乎沒有人能改變了。

以往蔡繼有學校在面試當中,亦會要求家長填寫問卷,期望得知家長對學校的期望,但是我感到現在的家長,為求子女能入讀某學校,便會事先詢問之前參加過面試的友人,想像學校對家長的期望,而預先準備「標準答案」,到最終手上有數間小學取錄時,便再考慮為子女選擇那一間小學。最令人概嘆的是,某些家長在面試期間的表現和對答,便是根據該學校的期望而為,到子女真的入讀之後,便露出原來的真面目,甚至經不同途徑嘗試改變學校的教學理念,課程安排等等。

明白家長在這個競爭激烈的升小過程中,為求能得到更多小學的取錄,無奈只得以「目標為本」把面試這件事做到最好,但是希望到蔡繼有學校面試的家長,能坦誠地和老師分享對孩子學業的期望,免得孩子真的入讀時,家長對課程和各樣安排諸多不滿,苦了孩子,家長亦要花時間來和校方溝通,到真正確認孩子不適合蔡繼有學校時,又再為子女另覓學校,學校亦浪費了一個能讓更適合的學生來就讀的機會。

八年班的英國遊學團現正舉行,劉總校長首段亦有同行,但她先行回港處理校務。今年是女兒小學的最後一年,期待著本年的台灣遊學團以及畢業論文的來臨。

Saturday, November 15, 2014

語文能力和培養孩子的重點

想當年,自己整個學習階段,都是就讀於政府資助的學校,父母對教育制度以及學校之間的分別沒有認識,所以在選擇幼稚園、小學以及中學時,都是向鄰居打聽,亦優先選擇在家附近的學校,最後,慶幸終不負兩老所望,入讀並完成大學課程。現在回望檢討,學術上的成績,大都可以靠自己努力得來,中文的語言能力,是靠當年中學時代沉迷於金庸武俠小說,將所有小說看完後,不知不覺間中文的能力也增強了,但是英文能力,似乎中學時代沒有多大的進步,直到離開校園,在職場工作多年到今天,英文能力也沒有多大進步,雖有能力寫出四平八穏的英文論文,但是對於聽和講方面,始終不能達溝通無間的水平,看外語片時,始終要靠字幕才能完全明白對話。

在資訊科技界工作多年,曾任職跨國投資銀行,那時發現一個有趣的現象,便是身處部門的本地職員當中,大都分都不是本地大學畢業的,他們很多都是曾到海外留學,完成大學課程回港就業的,為什麼這部門沒有聘請本地大學畢業生呢?是本地大學生不想入職跨國投資銀行?還是投資銀行不想聘請本地大學生呢?這次任職投資銀行的經驗令我明白,跨國公司內有來自不同國家的職員,亦有很多同事在海外不同地方工作,有很多機會要和本地以及海外的同事一同合作項目,因此,語言能力便比真正的所需的資訊科技知識更重要。

跟著再想深一層,檢討一下自己的英語語文能力。自己在大學之前,從沒有一個英文的語境去學習英文,因為偏重用以報考大學的學術科目成績,所以反而沒有多花時間在英文之上,亦沒有自小養成閱讀英文書的習慣,那時的電視並不提供多語言播放,所以家中亦極小機會觀看英文台節目,最後因成績達入讀本地大學的要求,能入讀本地大學,在大學內,雖然也有來自不同國家的同學,但那時外地學生人數不多,也沒有把握機會和他們多交流,練習一下英語聽講能力。

反觀當時那些學術成績不足以令他們入讀大學的中學畢業生,他們既然不能入讀本地大學,有經濟能力的家庭,便會讓他們到海外就讀大學,因此,他們反而在一個較好的英語環境下生活了三四年,最後,他們同樣考得一張大學證書回港,卻同時緞練好他們的英語能力,以及學會了怎樣和外國人相處。所以,當本地大學生和留學生,分別在本地大學以及海外大學完成大學課程之外,能入讀本地的大學生本應是能力較好的,但到實際職場時,跨國公司反而因留學生的英語能力而聘請了他們,可謂塞翁失馬,焉知非福。

雖然香港回歸祖國多年,而人口當中又是以華人為多,但是香港人總是覺得能說得一口流利英文是高人一等,懂得莎士比亞的文學作品便比懂得四書五經好,亦因為香港是以華人為主,所以家長便用盡所有方法去令子女能操一口流利英語。

到今天,看到身邊的同事,尤其沒有大學學位的,他們的英語語言能力頗差,短短的一篇電郵卻有大量文法錯誤,詞不達意,最後還是要當面跟他談一談才能知道他在電郵內說什麼,常建議他們快快改善他們的英語語言能力,但是想深一層,真的是簡單的多上一個英語課程便可?如果要真正改善語言能力,不論是中文或是英語,其實都不外乎多看多寫多聽多講,所以如果他們沒有決心去改變生活模式,多看英文書和英文節目,他們的英語能力也不會有多大改善。

檢討自己和其他人學習語言的過程,進步得最快的便是小學階段,尤其是英語,到中學畢業時,除非之後放洋海外,否則語文能力已不會再有多大進步。因此,到自己成為父親時,我所重視的是女兒有否英語環境來適應和外藉人相處,能否放膽的和其他人以英語溝通,認字多少和文法有否錯誤並不重要,更遑論要考什麼英語證書,至於中文,則和她繼續以廣東話溝通,跟她看中文圖書,平衡她對中、英文的時間便是。

看到現時的孩子為了應付面試,父母不斷為他們「增值」,參加不同的課外活動,考取證書,爭取獎項,疲於奔命。如果我今天還有另一個孩子要準備升幼稚園、小學,跟其他孩子比較證書獎項多,「一山還有一山高」,鬥多是沒有意思的,因為當每個孩子都是十項全能時,倒不如看看孩子有什麼真正的興趣,讓他專注一兩項便可,大量普通獎項不如小量大獎項。所以,盡量花時間在親子溝通,培養對話閱讀能等語言能力之上,跟著的便是培養自信心、自顧能力等等,再有時間,才是花在其他增值興趣班之上。

Saturday, August 30, 2014

作為校董的所見所聞

四年多前,機緣巧合之下作了自己中學時代母校的校友校董,加入管理一間地區第一組別名校的校董會,每屆任期兩年,兩年多前連任了一次,在校董只能連任一次的規定下,現在已近尾聲,而所有與校董有關的工作也已完成,再沒有任何會議或校方活動要參與了。這四年來的經歷,令我對教育以及現今的教育生態有更深入的認識。

翻查資料,二零零四年的校本條例規定所中、小學均要在二零一零年前成立校董會。一間學校的校董會的職能是管理該學校,權力及至所有人事調動(包括校長)以及日常運作事項,所以校董會是一個有實權的組織。校董會的成員包括校監、辦學團體校董、家長校董、老師校董、校友校董、以及獨立校董,各自代表其所屬持分者,例如家長校董由家長互選出來,多和家教會有聯繫,而校友校董則由校友之間互選出來,也和校友會有密切關係,而辦學團體校董,則由辦學團體推薦,而獨立校董則由辦學團體推薦獨立人士作為校董,多為有相當社經地位人士。以我所知,所有校董都非受薪,亦要確認和所有為學校提供服務或有商業往來的公司沒有任何利害關係。因為校董會的權力很大,所以部分辦學團體反對校本條例,例如天主教便曾和教育當局對薄公堂,原因是校董會的確有權改變辦學團體原先定下的教育理念。

每次校董會會議,校監和校長必定會出席,校長負責校務報告,以及提出問題讓校董會討論以及議決,另外,校長亦會向校董會提出各樣的要求或協助。以我所見,一間資助學校的校董會的討論課題,主要都是和教學資源有關,簡單來說,便是學校的營運資金是如何運用。教育當局是以某統一標準來提供資助,例如有多少班,便會資助某數量的人力資源,如果學校想給學生更好的教學資源,例如小班教學便需要更多老師,噪音水平並不超過教育當局所定標準的學校的空調設備以及電費,教育當局的標準資助以外的資金便需要由其他途徑而來,例如辦學團體所提供的金錢、向某些教育基金申請資助、私人捐款、堂費以及教育當局所提供資助餘下的金錢。

校董會會議中的討論,告訴我原來教育當局對資助學校所提供的資助只能維持學校正常的運作,如果想提供更好的教學資源,便得自行找資源,對於直資、私校,他們的學費收入足以令校方從容地提供額外的教學資源,資助學校便得攪盡腦汁來找資源,例如有老師請病假,教育當局便會提供額外金錢來招請臨時老師來代課,但是如果由其他老師分擔了代課的工作,教育當局所提供的臨時老師資助便可以撥為學校營運資金,用作其他用途;又例如某個數量的老師,便有某個數量的高級老師,如果老師們選擇不升職,校方便可以凍結高級老師的數目,比標準多出來的高級老師職位的資助,亦可以撥入學校的營運資金。以我所見,除了校長以及個別有經驗的辦學團體校董之外,其他校董都不知道這些「財技」,所以校董只能信任校長所提供的資訊以及建議。

這些有關運作資金的討論,令我更深入明白資助、直資以及私校所能運用的金錢的分別。對於私校,他們的主要資金來源便是學費,只要家長能和肯付出,學校便可以運用那些金錢,如果想要提供更好的教學資源,需要更多金錢,便可以提高學費或設立某些項目要求家長付錢,只要教育當局首肯,再向家長提出,家長接受便可。至於直資學校,因為教育當局會以學校的人數,以和資助學校相等(或相若)的標準而撥款給學校,所以就算學校不收任何學費,基本上可以提供相等於資助學校所能提供的教育資源,可想而知,直資學校的確能提供較資助學校更好的教育質素。也許直資學校的家長大都不太在意學校把錢花到那裡去,但是如果想一想,其實直資學校所能運用的金錢可能遠超我們的想象,例如一些名直資學校,每年學費便高達四五萬,以一班三十個學生來說,每年每一班便可以有過百萬的資金可以運用,如果假設一位老師年薪約五十萬來計算,每班除了由政府資助而來的老師之外,所收取的費用便足以另外招請至少兩名老師了。曾聽校長說過,教育當局的標準是每班學生1.5位老師,所以如果這直資學校將所有學費來招請老師,每班便可以全時間有至少三位老師了。當然,實際上直資學校是可以招請這麼多老師,但每一班都不會多招請兩位老師,所以僱用額外老師餘下的金錢,直資學校便可以自行運用,例如他們便可以於主流教學之外辦非主流教育模式,尤其是IB課程。

在校董會會議的討論中,我得知原來地區第一組別資助學校,三分之一的學生是來自受著不同程度綜援的家庭。由此可知,就算是綜援家庭,他們的子女也可以以學習成績被派往第一組別的中學,而我在學校中看到所有老師都很認真盡責的教導學生,政府所提供的教學資源亦足以令學生們能在公開試中考得好成績,所以每年的升大學結果也相當理想。令我相信,在香港,只要肯努力,還是可以名列前茅,考入本地名地大學以及熱門學系的。

我在校董任內,曾有友人找我為他們的子女寫推薦信,甚至親手交給校長,當我拿著受托要交給校長的信或文件時,校長都會即時接收,還問我需否拍照作實,但當我詢問學校收生情況能否取錄該友人子女時,校長便會告訴我現況,因友人子女成績未達學校收生要求,或學額不足而不能取錄友人的子女,我亦只好如實的回覆友人。這令我明白,升中派位便是成績先決,逹不到學校收生要求,校長為善用學位,為該學生能力追不上,也是不會取錄的。

由我被選為校董開始和認識其他校董會成員開始,我便看到一個特別的現象,除了家長校董的子女必定是該校的學生外,其他校監、校董、甚至校長、老師的子女,都不是在自己管理的學校就讀的。表面來看,身為學校校董或其他成員,能清楚學校運作,不是更有信心讓自己的子女在這裡就讀嗎?行為比說話更清楚的告訴我,學校之間便是有高低之分,有江湖地位的區別,校監、校董或其他校方成員當然重視自己子女是在那些學校就讀,亦有能力為自己子女爭取進入那些更好的學校,所以便會有這樣的現象。雖然有點「局外人」管「局內事」,但我深信每位校監、校董以及校方成員都是為該校學生的成績以及將來而盡心盡力的。

這四年多以來,每當學校有特別的活動,例如滙演、聚餐、運動會以及畢業禮等等,我都盡量出席,希望能從中認識資助學校以及資助學校學生更多,尤其是在畢業禮當中。除了最近一次的畢業禮在公開試放榜之前舉行之外,之前的畢業禮都是在畢業生離校半年後,大概十一、十二月時才舉行的,為的是可以根據畢業生的公開試成績來決定奬學金和其他獎項。有次畢業禮中一位畢業生的致詞,令我感到他們心底裡都有一個念頭:「我們不是名校畢業生,但我會比名校學生更出色。」某程度上是反映了資助學校部分學生遇上名校學生時,潛意識中都會因不是名校學生而有點自卑感。相信這是一個不能改變的現實,只有把它化作鼓勵,推動學生本身努力奮鬥了。

另外,作為校董,我在任期內對我自己最有義意的事,便是有次有位理科的女老師懷孕,我便在日間回到學校作為她的電腦科代課老師,代她教導中一、中二的電腦科,令我有機會直接地接觸資助學校的學生。我看到學校的教料完備,我只要回到學校,拿著教材,走到課室或電腦室便可以授課。有趣的是課程內包括中文輸入法,但是因為學校是一間主要以英語作為教學語言的學校,所以便要用英語來教中文輸入法,上課時也要用英文來授課。

這些中一、中二的學生,給我最大的反思是他們的語文能力,尤其是英語能力。雖然這是一間地區第一組別的中學,換句話說,所取錄的學生都是區內學業成績首三分一的學生,但是他們的英語能力卻很參差,部分學生能明白老師以英語授課的內容,有些則不能完全明白,至於英語對話方面,也不是每一個學生可以以英語流利地表達自己。相比起我就讀四年級的女兒,她的語文能力在班中不算突出,但是我覺得她的語文能力已比大部分我所教導的中一、中二學生為好,令我想到,我女兒的語文能力,不是因為她特別聰明,而是因為她多看書,亦有充分的語境讓她練習和應用,對於資助學校,和其他需要參與升中派位的學校,除非學生的能力過人,否則他們要花大部分時間在主流學科之上,根本沒有剩餘空間去看書和練習中、英文。

今年年初,應學校之邀成為陸運會的閉幕主禮嘉賓,以下便是當日的演辭:

Principal, Vice-principal, teachers, parents and students,

I am glad that I can join the XXXXX sports day today. Everything here reminds me the days when I was a secondary student 30 years ago and I was in the House of Joshua. At that time, I was a fat boy. Of course, you know I am not a fat boy anymore. I am a fat man now. Up to now, I still cannot figure out why the House sport team chose me to join the 800 meters, which is equivalent to 2 cycles on the track. The natural consequence was, I was the last runner arrived at the goal. For the last 100 meters, I was the only runner on the track. Wow! All schoolmates from all houses were looking at me, clapping their hands, cheering me up. Of course, I survived the 800 meters, or you cannot see me here today.

Since then, I have got to know that the one who gains most applause, is not the champion, but the one who insists till the last moment. So, just try your best and do not regret. Another lesson that I learned from this is that no one, except myself, remember I was the last runner arrived at the goal. The Principal at that time remembered that there was such a student, but she did not know I was the one. Therefore, don’t be afraid of being failed. No one would remember you have failed. So, just try your best and you will eventually get your rewards. If they can really remember something, they remember that you are the one who insists.

I would like to say congratulations to all winners today. For those who cannot get any award today, it’s because someone is stronger than you are for particular event. However, I believe that, everyone of us is good at something. When I graduated from XXXXX, I started practising Judo when I joined the University of Hong Kong. I practised Judo twice a week. When I was a year three student, I was the champion in the inter-university Judo competition. Soon after I graduated from the University, I became a black belt.

Therefore, understand and believe in yourself, find your own strength, concentrate on it, work hard and insists, you will eventually get your own awards. I believe that it is applicable to sports, academic achievement, career development and so on.

Finally, I would like to take this opportunity to say, I wish you all a bright and happy new year.

Thank you.

整體來說,做了四年多的校董,令我更清楚明白政府花在教育之上的支出是多麼巨大,作為香港人,應該慶幸我們的子女,就算是就讀免學費的資助學校,學習環境是非常好的,例如有優良的校園,專業的老師為學生的學業和將來勞心勞力。另外,亦給我認識本地教育制度,學生所處境況,老師的工作情況等等,有更深刻的認識,自覺對學校的頁獻不大,但作為校董的經驗卻令我獲益良多。

Tuesday, August 05, 2014

點解要補習

有次跟家長閒談,被問到一個很簡單的問題,就是為什麼要現在那麼多孩子要補習,而我們這輩父母在學時又大都不需要補習,究竟是什麼原因,我想了想,回答:「是因為學校之間將課程鬥深的結果。」

首先想想,如果家長跟孩子一般到小學去上課,家長可想想自己會否需要補習呢?相信絕大部分的成年人也會覺得不需要。這是一個較極端的假設,其實帶出一個簡單的道理,便是學習能力會跟著年齡增加,所以成年人的學習能力可以應付小學的課程,在考慮學習能力和課程深度之後,不需要補習。換句話說,需要補習與否,決定於學生的學習能力和課程深度,而學習能力會隨著年齡增長的(但我不太相信靠某些飲食來增加學習能力),所以簡接來說,補習與否便是決定於學校教導某課程時,學生的學習能力是否已增長至應付得來。再簡單來說,學校教得愈早愈深,需要補習的孩子便愈多,其實不難想像。
   
聽到很多家長都反映學校教得很深,例如學生剛剛升上小學一年級,學校所選的教科書是二年級的,剛開學不久便開始有默書。從學校角度,把課程提早教,可謂百利而無一害,例如能應付課程的學生理應能在公開評核時有更好的成績,可以淘汰能力差的學生,滿足家長教得深便等同「名校」的期望,相反,如果學校的課程淺,家長怕自己子女會被其他學校學生比下去而向學校投訴。所以,學校把課程設計成可以多深便有多深。

歸根究底,家長便是怕子女輸給別人,所以當看到學校教得深,大都不會向學校投訴,既然看到其他同學「似乎」應付得來,當然會覺得應付得來是合理的,就算覺得課程深得「離譜」,既然有同學應付得來,家長如果接受自己子女是應付不了課程,又怕自己子女的自信心受損,將來又怎能在學業上追上來?所以家長便自願或被教師勸喻帶子女去找補習老師幫忙。結果是學生的學習能力,要在犧牲所有課後時間和有補習老師幫忙下才能應付日間學校的課程。當愈來愈多家長都是這樣做時,補習便愈來愈合理,亦變成了家長間的常態了。

所以想得通的人,包括老師和部份家長,便明白不必把課程提早來教授,怕令學生對學習失去興趣。當然,亦有抱另一種心態的家長,便是試試子女是否能接受在壓力下學習,追趕課程,我相信是有成功例子,但我同時相信是有失敗的例子。孩子在壓力和催促下學習,最終能名列前茅,家長當然覺得沒有做錯決定,但是只要在學習的過程中,孩子作出了反抗、甚至放棄學業或生命,家長到時回想從前,便會覺得是完全的錯失,由此看來,成敗只是一線之差。

當我愈想得多,便愈不敢評論別人的做法,畢竟最清楚自己想法理念,最清楚自己子女的,便是父母本身,更重要的是,不論決定最終是對是錯,承受決定的結果的,都是父母本身,如果我看到有什麼問題,我通常會跟該父母說一遍我的想法,之後再遇上也不會再說,因為最終決定還是在該父母身上,他們想清楚還是依自己想法做,他們理應根據自己對子女的認識來決定,後果也得由該父母來承擔吧。

Sunday, July 06, 2014

國際文憑成績公佈日

消息傳來,今天是國際文憑(IB)的成績公佈日子,蔡繼有學校便安排學生和家長回到學校領取成績。初步得到的消息,今年的成績有兩位學生得滿分,九位同學得四十分或以上,而二十二位同學得三十六分或以上。今年這屆畢業生,是由小一開始便在蔡繼有學校就讀,到現在可以得這樣好的成績,可算是回報劉校長多年來對其教育理念的堅持,以及向她致敬。

過往兩年的IB成績未如理想,在當時已有文章討論過,當時的問題,放洋或到其他名牌國際學校的人數多,應考IB試的人數少,今年這些問題已不再影響到整體成績,家長對學校有信心,讓子女留在蔡繼有學校應考IB,而不是在最後兩年為子女另找學校應考IB或到海外升學,所以資質好的學生留下來應考IB,這是家長對學校的教育質素有信心的表現。

以我所見,蔡繼有學校應考IB試的人數一年比一年多(即中途離開學校的學生人數越來越少),而每年申請小一入學的人數每年都創新高,相信學校便更有能力在眾多的應考小一的學生中找到更適合學校教育理念的學生入讀,因此我相信學校既能繼續堅持現有的教育理念,亦能令公開試成績越來越好。

最後不得不再次向帶領蔡繼有學校多年的劉總校長致敬。

Monday, June 09, 2014

不要再迷信名幼稚園

看罷近日一輯報導幼稚園間争奪鋪位的《新聞透視》(註一)之後,深深覺得家長不應再迷信名幼稚園對子女入讀小學有絕對性的優勢。

節目中帶出以下實況:
  1. 全香港所有的幼稚園都是私人營辦的,除了學券之外,政府沒有任何資助。
  2. 幼稚園和升小學是完全沒有關係,所以到九龍塘名幼稚園區就讀幼稚園能幫助子女升讀小學是一個美麗的誤會。
  3. 某些幼稚園的管理層,只把幼稚園作純商業考慮,尤以節目中那幼稚園的校長校監把鋪位改變用途後賣掉,最為明顯。
  4. 幼稚園的主要支出為老師薪金和租金,所以當租金上升,羊毛出自羊身上,只能向家長收取更高的學費,或舉辦更多課外活動,甚至巧立名目來收取費用。節目中介紹九龍塘的幼稚園月租高達數十萬,一間幼稚園上下午班也許只能取錄數百學生,可以計算每個學生的學費當中,一千元便是花在租金之上。
曾經在這網誌談過香港十五年免費教育的問題,以現在香港的環境來看,除非政府以官津中小學的模式來辦官津幼稚園,否則不論政府以任何資助模式來讓辦學團體營運幼稚園,政府的資助必定會落到業主的口袋裡,以我所知,香港的租金並無監管,所以如果業主加租,政府如果跟著加資助,便成了業主的提款機,任意加租來增加收入,如果政府不加資助,辦學機構如何支持增加了的租金?所以政府要提供免費學前教育,只能提供地方來讓辦學團體來辦幼稚園,從前公共屋村的商場屬政府管理,可以劃一在公屋商場找地方作幼稚園鋪位,但到現在,也許只能在新建的公共房屋或商場預留鋪位,又或在「盲搶地」得來但被附近居民反對興建房屋而不了了之的的細小土地上建幼稚園,讓辦學團體營運幼稚園

對於家長追捧九龍塘名幼稚園,由家長在網上各討論區詢間各幼稚園現時家長他們的子女升那些小學,可見一班。家長主觀覺得子女讀某間幼稚園,升小學時便會和該幼稚園高年級差不多。所以,當家長聽到某某幼稚園的某數量畢業生升讀某名小學,便會覺得幼稚園有這個能力教導學生升讀該名小學,又或該名小學「喜歡」取錄這幼稚園的畢業生,所以讓子女就讀這名幼稚園便最有利。

以我觀察所得,其實之所以有某些名幼稚園升讀某名小學的人數比其他幼稚園多,原因並不是幼稚園和小學在教學上有什麼明顯關係,最重要的原因是家長本身。追捧九龍塘名幼稚園的家長,相信不會只讓子女就讀於九龍塘名校,必定會另外為子女提供額外的資源,例如參加不同的體藝班、語言班,甚至是會讓子女同時就讀兩間幼稚園,所以這類家長對每位子女所投入的金錢,單是名幼稚園已經三千多,加上校巴,其他額外課程等等,可高達七八千甚至多於萬元。可以負擔得起近萬元一位子女的經濟負擔,加上其他家庭支出,這些會讓子女在九龍塘名幼稚園就讀的家庭,相信大部份必定是中產或以上才能負擔得起。另外,這些家長既然重視幼稚園,必定認同學業是最重要的,因為良好的學業成績才是升名小學、升名中學,甚至升讀名大學的條件,所以小學取錄這類家長,可以肯定這些家長是重視子女學業,同時亦願意投入額外資源的家長,名小學當然會以這類家長的子女為理想學生,如果考生多於學位,便再想辦法找出學習能力較好(即更易教,以及有更機會考得好成績)的學生便是。所以用統計學的角度,單以升讀名小學人數的比例來評幼稚園,便會直覺覺得這些幼稚園定是有些過人之處,可以令畢業生升讀名小學。

到這些九龍塘名幼稚園的學生參加直資私立小學面試時,相信大部分都可以以英語和別人溝通,因多參加課外活動以及各類比賽,所以面試時不會害羞,能大方得體的老師溝通,如果能回答一些學術問題,老師便會覺得考生可能是天資過人,又或家長早已投入額外資源讓子女學習,至少老師明白將來這考生入學後,也能接受小學比其他學校提早教授的課程,到畢業時這些學生能有更好的成績的機會也會大得多。如果家長的想法便是這樣,也想給子女差不多的培訓,其實想深一層,不是只有九龍塘的名幼稚園才能做到,相信各區也有和九龍塘名幼稚園課程差不多的幼稚園供家長報考,實際上子女接受的教育差不多,但因為租金的差別,也許各區本身這類幼稚園的學費便會比九龍塘同類幼稚園為平,另外,我在平日早上看過有九龍塘名幼稚園的校巴接載學生,學生八時已在校巴上,想想平日的幼稚園大都九時開始到十二時,為時只有三小時,但學生花在交通上的時間便已是兩小時左右,實在太不值得,如果子女能在家附近找到差不多的幼稚園,就算不計較校巴的費用,這些花在交通上的時間可用於休息,參加其他興趣或增值課程,至少多點親子時間也是好的。

看到特首競選時立下政網說是實行十五年免費教育,但上任後只找來些社會人士研究,沒資源、沒決心、沒法定能力,相信什麼也做不到,到某一天他們走出來說有什麼難題不能在短期內達到,又或有其他更急切的問題先要解決,這個十五年免費教育也許便只會不了了之。再加上過境學童和雙非學童對學位的壓力,家長只能自求多福,多想清楚自身的處境,想辦法令子女在最少的折騰下得到最好的教育,到入到理想的幼稚園之後,再深思怎樣去為子女升小學計劃了。

註:
(一)新聞透視-自尋校舍,http://mytv.tvb.com/news/newsmagazine/178612

Monday, June 02, 2014

北京遊學團(感想篇)

最後,也想談談自己這次遊學以及對遊學團的感想。

對於遊學團,很多人抱著不同的評價,尤其是覺得是否有意義、有必要和有價值。

首先,就學生整個學習過程而言,遊學團不是必要的,否則全港中小學也應要加入遊學這個項目,所以遊學團只是額外的學習活動,是錦上添花。至於是否有意義,只要學生能在遊學團中有所得著,有所體驗,已可以說是有意義,問題只是在於學生的得著是否能和遊學團的支出相對稱,這便和每個人的價值觀和金錢觀有關,見仁見智了。

我自己覺得,八九歲的四年級學生,他們已有相當的學習能力和觀察能力,所以他們在遊學期間,絕對不只是為遊學而遊學,或為到此一遊而去,每個學生都有不同的體驗,也未必一定可以用文字說話表達出來,所以很難把他們的得著量化而和遊學團的價錢比較,我只能主觀的說,女兒的遊學團對她來說是有得著,父母也因此有機會和女兒,以及她的同學、同學的家長一同渡過了一個難忘的旅程,各人之間的認識也多了,家長對於學校的教育理念也有更深刻的認識和體會,所以總括來說,今次我們付出的金錢,和我們自行到北京遊玩可能差不多,但我們卻可以和學校其他學生和家長同行,而女兒也真的在遊學團中有所得著,所以我會覺得我一家三口一同參加遊學團是值得的。

從遊學團回來之後,和其女兒就讀於津貼學校的友人談起遊學,他女兒也在差不多時間到台灣遊學去。他說他很羡慕我和太太可以跟著女兒到北京遊學,而他女兒的學校則不準許家長一起參加遊學。我便跟他解釋,這是因為津貼學校的家庭背景較為參差,由領取綜援的家庭到中產的家庭都有,草根家庭的學生參加遊學團,可以申請關愛基金資助,但是卻不會資助父母的遊學團費用,如果學校讓家長參加,父母兩人的遊學團費用對於草根家庭來說是相當大的,這樣便很容易突顯學生之間家境的分別,相信學校為了避免這樣的情況,便一刀切決定不讓父母參加。另外,因為關愛基金只會資助學生一次遊學,所以資助學校的遊學團,六年小學過程中只會為每個學生辦一次。

對於能負責得起每個月數千元學費的蔡繼有學校家長,相信遊學團的團費對他們來說並不是什麼負擔,除了有特別原因,差不多所有學生都會參加每年的遊學團,父母所考慮的問題,反而是家長本身是否有空,遊學團的地點是否適合他們子女(尤其是健康)而已。所以蔡繼有學校便可以為學生籌辦數年的遊學團,話說回來,也不是為遊學而遊學,而是學校所辦的遊學團對學生來說是有得著的,所體驗的事物只能在遊學團當地才能得到。所以既然學校有那麼好的安排,有那麼高的江湖地位去為學生在不同的地方安排學校交流,家長也樂於讓其子女參加。

參加遊學團另一個給我的感覺,是子女在蔡繼有學校就讀,不單是子女的事,也可以是整個家庭投入參與的事,投入並感受學校的教育理念,投入和見證子女的學習過程,是一件很值得,很有意義的事。女兒學校常規的遊學團由四年級開始到八年級,同行的家長便會愈來愈少,而學生也愈來愈想獨立,不想家長隨團,所以當我有機會可以和女兒一同參加遊學團,便要珍惜機會了。

Monday, May 26, 2014

北京遊學團(人物篇)

遊學團,不論是籌辦的、參加的、交流的,都是由人所組成,所以很想講講由我角度所看到,參與了這次遊學團,不同崗位和身位的人。

校長
首先不能不先提及的,是學校的劉校長。看看學校之前的校內刊物「世界教室」,裡面每個遊學團,不論遠近長短,都可以看到校長的出現,每年學校籌辦數個遊學團,可見校長是多頻撲。聽說以往的遊學團,每個年級不同地點的遊學團的日期不會重疊,所以校長會參與每一個遊學團,由出發到回程為止;近年,學校將遊學團的舉辦日期刻意重疊,例如今年四年級的北京團和五年級的台灣團同期,而六年級的杭州團和七年級的新加坡團亦是同期,只有八年級的英國團是沒有和其他遊學團重疊的,所以校長可以參加了一個遊學團的一半,中途便乘飛機到另一個地點的遊學團繼續另一個遊學團。這可以減少了校長外出的時間,理論是較輕鬆的,但是遊學團期間,校長便更加辛苦了,例如校長得由杭州回到香港,再轉乘飛機到新加坡去。聽說,校長參加英國遊學團時,晚上回到酒店仍要工作,期間亦要為學校招聘外藉老師而親自面試求職者,所以學生到學校交流期間,她仍是忙於工作。

遊學團期間,校長是跟著學生們參加每一個行程,例如到長城,雖然她不會跟我們一同走到長城上的峰火台去,但是她也會隨旅遊巴士到長城去,跟學生家長合照。到學校交流時,校長也會到當地學校,參加一些禮儀式的項目,例如交換紀念品和合照等等,當學生在進行交流時,例如在今次籃球場和北京小學生交流時,校長整段時間都是留在場中,全神看著學生交流或和當地負責人傾談。

參加過遊學團,便更深刻體會到遊學團的理念,令我感到校長真的很有遠見,有決心把理念實踐出來,實行時亦身體力行的參與其中,親力親為,亦感到校長在國際教育界的「江湖地位」。校長的見識、魄力和親力親為的態度,令我不得不佩服得五體投地。

副校長、主任
除了校長之外,學校的其中一位副校長和其他主任也有隨團同行。這幾位副校長和主任都已經參與了遊學團多年,所以她們對整個遊學團都非常清楚,雖然景點依舊,相信對她們而言亦無任何新鮮感可言,但她們仍是隨著遊學團大隊走遍所有景點,如果有任何問題,她們可以即時處理,以及和旅行社職員協調,另外,她們的出現,亦令旅行社方面在所有事情上不敢怠慢。當校長離團到台灣繼續那邊的遊學團時,副校長便代替校長參與北京學校接待的禮儀項目。

班主任
學生遊學去,每班的兩位班主任當然同行,因學校是英普教學,所以兩位班主任便會分別以英語和普通話去帶領學生遊學。以英語授課的老師,大都不是由本地主流教育成長,部分更是外藉的,所以他們會以外國人的角度去看遊學團所到的每一個景點和交流項目,而普通話老師則有內地或台灣人來擔任,所以他們又會以另一個角度和認知去教導學生,這是一個相當不錯的安排,讓學生可以以不同的角度去看事物。

在遊學團期間,講解行程景點的責任應是由導遊來擔任,但在遊學團中所見,女兒班的班主任事事關心,照顧周到,遊覽完某一景點之後,她們都會在旅遊巴上跟學生回顧和討論剛剛完成的行程,令學生能在遊學團中學得更多。另外,班主任亦會教導學生在遊程中完成遊學手冊。在整個遊學團期間,班主任亦趁機緞練的學生自顧能力,教導學生如何待人接物等等。

在遊學團出發前,女兒已不斷為遊學準備,例如根據班主任指示,交不同的文件,證件以及家庭相片給班主任。在最後一晚的表演晚會上,看到班主任把所有學生交回的家庭照片,以及在遊學團期間拍攝的相片製成短片播放,另外亦要教導學生表演和彩排,她們在背後真的做了很多很多準備工作。也許班主任沒有什麼確實的職責範圍,但看到班主任凡事都為了學生著想,關心和教導他們,完全感到她們是盡心盡力,所做的都是發自內心的。

女兒的班主任,亦有挑皮一面。兩位班主任在遊學團期間也會捉弄小朋友們,所以女兒整個遊學團,因有這兩位班主任同行而既開心,又有得著。

家長
女兒學校的家長們,絕大部分的背景都差不多,所堅持的理念都差不多,所以才會在子女入讀小學時選擇了蔡繼有學校,到子女升級到現在四年級,必定是認同和支持學校的教育理念。就算學校不舉行遊學,相信很多家長們都經常在假日到海外旅行,所以北京遊學團的費用,並不構成學生以及家長們參加遊學團的因素,亦因四年級遊學是子女首次參加學校的遊學團,地點又是北京,所以除非家長有特別原因,例如工作或想子女多緞練自顧能力,否則都會參加遊學團。

家長參與遊學團有數個不同的模式,有父母缺席由子女獨自參與,有父或母獨自和子女參與(另一半可能因工作或要留在香港照顧其他子女),有父母同行的,有父母不能同行而由其他親友(例如祖父母)參加,有些父母在內地工作,在北京工作的每天早上和晚上到酒店和子女會面,亦有父母在內地其他城市工作,遊學團期間自行到北京會合,參與某部份行程,亦有家長選擇不跟從遊學團的航班,自行買機票往返北京,讓一家人可以留在北京久一點。

不論家長以什麼模式參與遊學團,他們大都很友善,很願意幫忙別人,而且學生到四年級前經歷了兩次分班,所以全級家長們都是「熟口熟面」的。有些獨自參與遊學團的學生,其家長會交托相熟的家長代為照顧,如果沒有相熟的家長,班主任也會代為找適合的家長在遊學團期間照顧某獨行的學生。另外,班主任還找了些家長作義工,家長當中有醫務人員,亦被邀請為醫療義工,家長們人才濟濟,各自以其專長去協助遊學團,幫忙教育學生們。

學校的遊學團,除了可以讓家長以較長的時間,觀察其子女和其他同學的互動和相處之外,亦給予家長們一個溝通的機會,互相認識,分享子女在學的經驗和想法,所以,很值得家長們參與的。

學生
遊學團的核心,就是學生。女兒自入讀蔡繼有學校,每年便會收到學校出版的「世界教室」,看著高年級同學集體到海外遊學,每個學生都面帶笑容,由一年級開始便期盼著參與學校的遊學團,最終可以參與首次遊學團了。

蔡繼有學校的學生,給別人的感覺是和其他本地學校學生的是不一樣的,他們是開朗的,不介意和任何陌生人交談,面上總帶著自信,對身邊事物充滿著好奇,言行不像傳統學校學生般嚴肅和拘謹。學生們走到的地方,總有些「街外人」覺得好奇,為什麼一群黑頭髮黃皮膚的小朋友會以英語交談,但是到要講普通話以及廣東話時,又是如此流利標準,所以在北京,有時也會有陌生人走上來詢問他們就讀的是什麼學校。

在遊學團期間,休息時間比日常上課日子少得多,也要完成很多作業和工作,但看到孩子們都興奮地去做,相信他們是相當享受這次遊學的。回到香港之後,我相信學生們開始為未來數年不同地點的遊學團而期盼了。

Tuesday, April 22, 2014

北京遊學團(見聞篇)

在我心目中,整個北京遊學團的行程可簡單分為遊覽和交流。對於遊覽北京部分,相信和其他北京旅行團分別不大,所以在這裡所講的見聞,主要源於交流部分活動,而這次遊學團主要的交流活動是一次在運動場的籃球交流,和兩次到訪當地小學,我們的學生和那裡的學生一同上課。

在第二天於運動場的籃球交流,出席的當地人包括了北京宏廟小學的學生,以及一間體育大學的學生。跟我們四年級年紀相若的宏廟小學學生,是該校的籃球隊隊員,他們普遍個子比我們的孩子高大,大概是因為他們是北方人,也因為他們本身是籃球隊隊員的緣故。對於香港四年級的學生,也許除了部份體質過人之外,大部分學生的體力不足把籃球投進正規的籃球籃內,因此,當天的交流運動主要是類似競技的活動,例如二人合作持球、一個同學持球籃,而其他同學便投進去等等,無論如何,總算是讓兩地的學生一同活動,兩地學生可以一同合作參加,讓他們有機會透過活動溝通。

當兩地學生進行活動時,我回到觀眾席休息,期間在同行隔一個位,坐著一位老人家,髮雖白,精神飽滿,跟著我便和這老人家攀談了一會。原來這老人家是其中一位內地女學生的嫲嫲,她孫女是她獨子的獨女,由小便是由嫲嫲照顧,現就讀四年級。當天活動是宏廟小學籃球隊向隊員邀請,隊員自願參與的。她孫女報名自願參加,當天回到學校集合,乘校巴到運動場來,這嫲嫲便是乘其他家長的「順風車」而到達運動場。

宏廟小學是她所居住的那一區的一所名校,學費全免,她兒子於鐵路部工作,因此入住了該區,學校以籃球出名,所以她孫女也是因為籃球表現出色,得宏廟小學招手而轉校的,她亦希望孫女可以因為籃球的表現,升讀名中學,她孫女每天早上七時到七時半練習籃球,七時半開始上課,到下午三時多放學,再練習兩小時籃球,五天如是,有時星期六、日,或會額外增加籃球訓練的時間。至於學習方面,該小學的功課不多,每天大概花一小時便可以完成。所以她孫女每天練習籃球回到家中,已是六時左右,做功課,晚餐洗澡之後,大概九時多便睡覺休息了。他們同樣重視英文,每星期會在外自費上四小時英文堂,由當地學生教導,月花二百人民幣。

談到她孫女升學情況,她說希望孫女成績好,或因為籃球表現,可以升讀名中學,跟著再因就讀名中學而升讀名大學。她亦說如果有機會,會讓孫女放洋留學去,例如有獎學金或經濟能力所及的話,也會讓她到香港或海外升學去,最後到香港或海外工作也沒有問題。談到香港,她說現在她們很容易便可以到香港旅遊,在北京有旅行團到香港來旅遊,乘高鐡來回深圳,包觀光住宿,只是六百人民幣,比單單購買來回深圳高鐵的八百人民幣還便宜,旅行團有購物的行程,但只是自願購物。她一家來過香港兩次,對香港的印象是很清潔和很有制度,孫女很喜歡到海洋公園和迪士尼公園玩。

到了第三天,我們到北大附屬小學交流,而因作為家長義工可以留在學校參觀。當所有人在學校禮堂時,學校播放了一部介紹這小學的一部短片,可以看到這學校的教育理念很新,而因為是北大的附屬小學,所以也承傳了北大的精神「思想自由、兼容並包」,可見這學校的教育理念很新,以此教導學生也很適宜,讓他們可以擠身現今和將來的世界。

禮堂的儀式完結後,學生去了早操,我便走到教學樓去。去到一個班房,見有兩個學生留在課室內,我便和他們談起來。原來他們是因為身體不適,所以便留在課室內,免了到操場做早操。由他們口中,得知這學校是免學費的,但有學生可以因以另類途徑入學(我不敢追問是什麼途徑,可能是公開的另類途徑)而需要金錢上的付出。我在走廊看到有到加拿大冰球的交流海報,我便問學生有否外訪交流,他們告訴我,他們有很多外訪交流的機會,是自費的,亦不會是全級一起去的,例如其中一個女學生說,她今年七月會到加拿大交流,二十日左右費用三萬多人民幣。之後在走廊逛,也看到有其他外訪的目的地國家。可見對現在北京學生來說,外訪比從前容易很多,只要有錢,便可以成行。

課室的擺設方式是傳統全部枱都向黑板的模式,上課模式也是傳統的,到訪前以為課室內會有國家名人的相片,但實際上是沒有的,課室的黑板是可以移動,背後是一部可觸控的電腦大熒幕,設備比香港很多小學還要好。大部分課室的老師都容許家長入內觀課,我便在走廊從課室門上的玻璃向內觀看學生上課的情況。我看到我們的學生大都和當地學生同坐,老師也真的在教授課程。之後在小息時,我進了一個剛上完數學堂的課室,和老師談了一會。首先令我感到意外的是,這位年青的老師身穿牛仔褲,這樣的衣著在香港也不是所有學校接受,這老師很健談,她的教法很活,亦很接受學生以不同的方法找出答案。我又走到了電腦室去看女兒和當地學生一同上電腦課,學校所用的電腦,和我們所用的差不多,也是用微軟視窗。對於課程,大部份家長和學生的意見,是英文比香港的課程淺,但中文和數學便比我們的課程深。

北大除了有附屬小學之外,也有附屬中學,能升上附屬中學的,當然希望考入北大。附屬小學六年級有十二班,每班四十人,跟學生打聽是否直升附屬中學,回覆是每年只有數十人能升上附屬中學,可見直升中學的機會是少於兩成,競爭是多麼激烈,能最終升到北大的,可想而知是精英中的精英。

在這校園逛,看到有些學生的頸上帶著紅領巾,我找了個女學生,詢問為什麼有些學生帶紅領巾。那女學生很開朗,以普通話告訴我是什麼原因,但是我的普通話實在太普通,所以我跟女學生說可否她寫在紙上,簡體字我是看得懂的,她回來帶給我一張小紙條,寫著「據說是中國國旗的一部分,是用中國人民的血染成的。」所以帶紅領巾是愛國的表現。我問女學生可否將字條送給我,她欣然答應,謝謝。

在校園的操場邊掛著一份北京市中小學生守則:
  1. 熱愛祖國,熱愛人民,熱愛中國共產黨。
  2. 遵守法律法規,增強法律意識。遵守校規校紀,遵守社會公德。
  3. 熱愛科學,努力學習,勤思好問,欒於探究,積極參加社會實踐和有益的活動。
  4. 珍愛生命,注意安全,鍛煉身體,講究衛生。
  5. 自尊自愛,自信自強,生活習慣文明健康。
  6. 積極參加勞動,勤儉樸素,自己能做的事自己做。
  7. 考敬父母,尊敬師長,禮貎待人。
  8. 熱愛集體,團結同學,互相幫助,關心他人。
  9. 誠實守信,言行一致,知錯就改,有責任心。
  10. 熱愛大自然,愛護生活環境。
在北大附屬小學只花半天交流,下午的行程是遊胡同。在胡同中的民房進餐,也讓我對北京市民的認識更深。接待我們的兩位老婆婆,她們已六十多歲,她們家族住在那裡已經七十多年。在民房中,再看不到國家領導人的相片,反而是看到聖母像和相片,跟兩位老婆婆閒談,她們告訴我他們信奉天主教的。客廳中看到有一支由本地一間天主教小學所送的錦旗,問問婆婆,她說是之前接待那香港小學時收的,她透露當時學生沒有家長同行,由老師帶領到訪。走進廚房,看到一袋米,聽婆婆說,她們用的是最好的米,是中國東北出產的,因此在北京吃的米飯和我們在香港吃慣的泰國米飯有所不同。

學生在北京交流時間最長的便是在北京師範大學奧林匹克花園實驗小學,他們在學校交留一整天,也會留在學校進午餐。在我進入校園時,看到校園在禮堂附近便有一個圖書角,令我想到蔡繼有學校也在校園內也有很多閱讀的角落,校園很大、很新。這小學也是免學費的,所取錄的學生大都是住在同區。除了醫療義工可以留在學校內,所有家長也不能留在校園內,所以我也不能留在校園內參觀和跟當地學生和老師交流,可惜。

之後我上網找三間和我們交流的學校,發現在地產代理的網站上可以以學校名稱搜尋樓盤:

北京市宏廟小學:http://esf.soufun.com/school/15.htm
北京大學附屬小學:http://esf.soufun.com/school/1.htm
北京師範大學奧林匹克花園實驗小學:http://esf.soufun.com/school/1789.htm

由這些網頁所見,北大附小和實驗小學的教育模式較新,但都是公立學校,所以都是免學費的,學校亦有分「區重點」和「市重點」,而要考入這些小學,便得居住在那區之內,購買或租住房子,看看以上的三個網頁,便可以知道雖然學費全免,但是花在居住的金錢卻不少。

在遊學團最後的一天早上,邀約了女兒的班主任和女兒的同學和她媽媽,一同到天安門觀看升旗。當日日出時間是五時四十五分,也是升旗的時間。我們凌晨四時在酒店大堂集合,乘的士到天安門附近的橫街下車,大概是四時半左右,之後便向天安門走去。離遠看天安門,廣場上沒有市民,只有士兵站崗。我們詢問公安如何進入廣場,他說當時不能進入廣場,只能在廣場入口排隊,而且那時已經有很多人通宵排隊,現在才去排隊也不能走近旗桿看升旗,建議在天安門廣場馬路對面觀看。最後,我們在天安門東面隔馬路站著等。升旗前半小時左右,便看到市民開始進入廣場,湧向升旗的旗桿,看看他們給欄著的地方,離旗桿也有四五十分尺之多,和我們所站的位置好不了多少,記得我四五年前到天安門看升旗時,似乎市民和旗桿的距離便近得多,再回想我廿多年前來看升旗,市民便是圍著旗桿等升旗,現在感覺差得遠了。到升旗前不久,一班本地團的老人家也來到我們站著的地方,導遊跟他們說我們的位置是觀看升旗最佳的位置。

最後,升旗的時間到了,士兵由故宮那邊走過長安大街到天安門廣場,全場靜下來,國歌奏起,國旗徐徐升起。最後升旗禮完成,我們便走入附近的地鐵站,乘地鐡回酒店去,女兒班主任曾居倫敦多年,所以很容易理解北京地鐵地圖,要乘那個方向,要在那個站轉車,她能清清楚楚找出來。在地鐵內,看到很多市民和學生已經起來乘車上班上學,比我們香港早起和早開始工作。我們花了四十分鐘乘地鐵回到酒店去。這次看升旗對我來說,是一次不錯的經歷。

總括來說,我作為家長參加遊學團,其實也可以有很多不同的見聞,最重要的是小心觀察,大膽主動和當地人溝通。

Monday, April 21, 2014

北京遊學團(行程篇)

遊學團是四月六日到四月十日,共五天。百多名學生,加上家長、老師和承辦的中國旅行社職員,便有三百多人之多,分五班航機到北京,最早一班機和最遲一班機便相差了數小時,在第五天離開北京時,最早一班機到北京的人也會以最早一班機離開北京,所以對絕大部分人來說,留在北京的時間是差不多的,分別只是首天和最後一天的行程有所不同。

我女兒那一班大部分同學都是乘最早一班機到北京,八時半起飛,因此我們便要六時前到達機場。我家早上四時半起床,五時十分左右便啟程,到達機場時便剛好是五時四十五分。到達機場的集合地點,老師、很多同班同學以及他們的家人也到達了,大部分的家長也是同行,有小部分的家長是送行的,有小數學生是獨自參加遊學團,也由家長陪同到達機場集合。

就和參加一般出境的旅行團一般,拿登機證,將行李寄倉,跟著吃了個匆匆的早餐,便回到集合地點,此時,校長、副校長和主任也到了機場,拍照之後,便由旅行社職員帶領進入禁區去。校長等因不是和我們同機,所以在機場稍等,另外,因當天也有五年級的台灣遊學團出發,相信校長等也會和他們在機場打個招呼,拍拍照,之後才乘她們的航班到北京來。時間緊迫,由進入禁區到登機,沒有什麼空閒時間,整個過程所有人都走在一起,最後總算準時登上港龍的航機,出發到北京去。

北京和香港沒有時差,到達北京時是十一時多。離開機場,看到晴朗的藍天,空氣也算清新,至少沒有任何怪味,空中飄著柳絮,就好像在香港看到木棉花紛飛的樣子,為這次遊學團準備了口罩,似乎有需要帶口罩的原因不是因為空氣污染,而是怕吸入柳絮。登上旅行預備的旅遊巴士,在晴朗的一天出發。

我們首站是到一間酒店進午餐,全班分成五枱進餐。北京的白米飯和我們在香港吃慣了的泰國米口感不同,飯粒較圓,較有飯味,餸菜方面,油炸的食物不少,但味道上似乎是遷就了我們香港人的口味,所以味道不太濃,不難適應。餐後有空閒時間,學生當然坐不定,在餐廳中有兩張枱面是一個橫盤的枱,他們便圍著枱或玩或觀棋。之後,我們便開始了我們的行程。

第一個景點是天壇公園。我們乘旅遊巴到天壇公園的入口,再由導遊和領隊帶領進入,遊客眾多,所以學生均與家長同行,而獨自參加遊學團的學生,則由在出發前交托的另一位家長陪同,另外,同行的兩位班主任也協助照顧學生。導遊沿途講解,雖然她能操流利廣東話,但因應學校要求,她全程以普通話講解。導遊介紹一會,跟著一段自由時間讓學生自行探索,拍拍照等。不走回頭路,由天壇公園的另一出入口離開。

之後我們便乘旅遊巴到將會在晚上進餐,位於前門附近的便宜坊烤鴨店,因時間尚早,所以我們便先到前門大街觀光。由烤鴨店到前門大街的一條小巷,沿途有很多檔攤售賣地道小食,包括羊串、尤魚,也有小朋友最愛大大的棉花糖,穿過了這小巷,便到達前門大街;這條街很長,一端是天安門廣場南端的前門城樓,另一端則看不到盡頭。街中有一條觀光火車,方便遊客遊覽。遊前門大街期間,看到其他航班的同學也相繼到達,也包括了校長和主任們。

遊覽完前門大街,便回到便宜坊去,這是全級同學在北京首次聚集的地方,之後除了最後一天的行程不同之外,期間三天的行程大都是全級同行的。晚餐時三十多圍,同校三百多人在香港以外聚首一堂,可算是壯舉。之後便回到酒店去,我們這四晚都會住在長城飯店。分配房間之後,各人便回到房間休息去了。

第二天的行程主要是遊長城、藍球交流和看功夫表演。早上收拾好行裝便到酒店進早餐,因我們遊學團人數眾多,所以酒店特地將一個會議大廳改為我們進早餐的地方,早餐以自助型式進行,分量和種類不少;當然不可和豪華旅遊團相比,但遊學團以交流學習為主而言,實無話可說。

早餐後,所有人包括校長、主任和老師等,乘旅遊巴到居庸關萬里長城去。下車進入居庸關範圍內,先是合照時間,之後便是個多小時的自由時間,讓家長和學生行長城去。有老師先行登上長城的某塔站崗,家長和學生各自量力而為,期間有些學生會購買刻有名字的紀念牌或其他工藝品作留念。遊覽完長城之後,再到了一間樓下是商店,一樓是餐廳的食肆進午餐。之後,便再乘車到了一個運動場參加籃球交流。

這個籃球交流活動所用的運動場,似乎是一個公眾的室內運動場,場地很大,牆邊圍著是觀眾席,交流活動租用了半個場地。跟我們學生交流的是北京市宏廟小學的籃球隊,根據網上資料,它有過百年歷史,籃球運動是這學校的長項。經過主持介紹,完成了一些交流禮儀之後,先由宏廟小學的籃球隊示範籃球操,之後他們分成六小隊分別和我們六班同學一同做一些有關籃球的運動和競技。最後也有北京一間體育學院的籃球隊作花式籃球示範。

時已近黃昏,乘旅遊巴到餐廳進晚餐之後,便匆匆到什剎海觀看熊猫功夫表演。這表演以兩隻熊猫想學功夫,到北京到處找武林高手學藝,過程中各高手都大展身手。基本上是我們遊學團包場,旁白是英語,有中英文字幕。最後由老師安排各班上旅遊巴回酒店休息。

第三天的行程主要是到小學交流、遊胡同和故宮。早餐後,家長、學生和老師,所有人都乘旅遊巴出發,交流的小學是北京大學附屬小學。到達小學附近,因不能在校門下車,所以下車後便要步行到學校入口,途經的街道是一條像村落的小街,和小學不太相襯。走了不久,便到達了門口,豁然開朗,是學校的操場,圍著的是六七層高的學校校舍。學生在前,家長隨後,整個遊學團便進入了學校的禮堂;這禮堂不小,有堂座和樓座,老師學生多坐在堂座,而隨後的家長多到了樓座安坐。學校的老師致歡迎詞,兩校校長交換紀念品,之後學校播出了一套歷時大概二十分鐘介紹學校的片段。最後,我們六班學生,便以六七人一組被分配到學校的三年級到五年級的班房去。

除了老師和家長義工外,所有家長便離開學校登旅遊巴,開始家長的行程,而我有幸作為家長義工,便留在學校之內。我走在校園之內到處逛,而兩校的學生也列隊回到課室去。學校容許家長義工在校園內參觀、拍照,也可以進入課室觀課,我們的學生在那裡上了兩節課。之後,我們的學生便再次集合,一同乘旅遊巴離開學校,和其他家長會合。校長因為要到台灣和五年級的遊學團同行下半部分,所以在這小學交流之後,便離團乘飛機到台灣去,北京的遊學團便由副校長和其他主任、老師帶領。

因胡同的接待客人的人數有限,不能整個遊學團同時間到胡同去,所以部分班別先遊胡同、後故宮,另一部分的班別便先遊故宮、後遊胡同。今天我們的是先遊胡同、後胡宮,午餐是在參觀胡同時在本地人家中進餐的。學生乘旅遊巴到荷花市場附近,和家長會合之後便乘三輪車遊胡同去。每架三輪車可載兩位乘客,魚貫到達我們要探訪的胡同去,被探訪的房子大小不一,我們所探訪的房子,可容納我們的那一班別的所有學生、家長和老師,由兩位六七十歲的老婆婆招呼我們,讓我們一嘗地道的北京人的午餐。之後,兩位婆婆便準備好材料,教導學生如何包餃子,因學生人數眾多,班中一位祖藉北方的家長也幫助教導包餃子。學習包餃子重學習過程,不重結果,所以學生所包出來的餃子也沒有真的煮來吃。之後,我們便再次乘三輪車離開胡同。

胡同和故宮相距不遠,所有人便步行到故宮去。當我們到逹故宮時,離開放時間完結時只有個多小時。也許因為是這個原因,故宮中遊人不多,導遊沿途講解,故宮的工作人員不斷的在後面「趕鴨仔」,我們走出一道門,後面的工作人員便閉上一道門。我們由午門進入故宮,用了個多小時便到達故宮的北面出口,乘旅遊巴離開,到餐廳進晚餐後便回到酒店。家長先行回到房中,而學生則留在酒店的會議廳等場地,分組分享和為明晚表演彩排。之後,老師便送學生回房間去。

第四天的行程,主要是到一間小學交流,和晚上在北京的一間餐廳內表演。 起床後如常的進早餐後,所有人便乘旅遊巴到一間名為北京師範大學奧林匹克花園實驗小學,這小學位於一個新社區,學校附近都是外貌差不多的洋房,門前還有地盤,塵土飛揚。在校園外望,校舍新而大,走進校園到禮堂去,學校的職員介紹該學校,在一些禮儀儀式之後,家長便離開了校園,上旅遊巴由導遊領隊帶領,繼續家長的參觀行程,亦有部分家長自行離團自遊行去,學生便留在學校交流一整天。

當天旁晚時候,家長們和學生再次聚集在中國皇家菜博物館。那裡有一個展廳介紹中國傳統和宮廷食物,服務員以宮女打扮,帶領遊客參觀。當晚在該博物館大廳進餐,有藝人扮皇帝大臣等表演,之後在進餐時有功夫和雜技等表演。餐後便由學生們分班表演,向家長老師致謝,亦頒發旅行期間表現突出的學生,最後老師們的表演將是當晚的高潮所在。之後,便乘旅遊巴回酒店去了。

在最後第五天的行程,因全級以五班航班回港,所以全級以航班分組,我們的行程主要是參觀奧運公園、頤和園。參觀奧運公園,主要是在奧運主運動場(鳥巢)外拍照,但沒時間到水立方那邊逛,便要繼續行程到頤和園。我們從頤和園東面的入口進入,以逆時鐘方向沿著湖邊行,導遊講解加上拍照時間,花了大概一小時到石坊。在石坊附近園內的餐廳進午餐後,便由北面出口離開,乘旅遊巴到機場去。我們的航班是四時半左右,所以我們二時多便到機場。我們安全地回到香港國際機場,已是八時多。我們的航班是最早一班回港的,最後的一班航機大概是數小時之後,所以相信他們要在凌晨時分才能回到香港了。當晚也有五年級台灣遊學團回港,所以在機場也遇上了來接五年級遊學團的家長。

北京遊學團至此總算完滿安全地結束了。

Saturday, April 05, 2014

遊學團 x 愚人節

由第一天參加蔡繼有學校的家長講座,便已經知道學校由四年級開始,便會有遊學團的安排。女兒由一年級開始,便期待著參加學校的遊學團;等了這麼久,終於等到了今年四年級,可以參加北京的遊學團了。我們報了名,參加了遊學團的家長晚會,大家都準備好了。

聽女兒說,上星期有一天,外藉的班主任垂頭喪氣的走進課室,跟同學們說,因為北京下大雪,所以北京的遊學團要取消了。同學聽到之後,大都不開心,有些更哭出來,女兒跟我說,她也差不多哭出來了。不久之後,老師才告訴同學們,當天是愚人節,老師是跟他們開玩笑的,北京沒有下大雪,遊學團也如常的成行。

蔡繼有學校的風氣真的和主流傳統學校不同,我怎樣也不能想像在傳統學校會有這樣的事情發生,愚人節這玩意,也許只有外藉老師才會在學校裡跟學生開玩笑。這件事發生之後,不曾聽到班中有家長投訴,也許大家都明白,學校的作風由來都不是本地傳統學校,因老師多是由外地來的外藉老師,所以帶來了外國的文化,實在無可厚非。另外,由這件事可以看出,學生們有多緊張這次遊學,家長亦可以藉這件事看到當自己的子女面對問題或挫折時的的反應,可說是意外收獲。

明天就是女兒北京遊學團出發的日子,整個年級六班百多名學生,大部分學生都有一位或兩位家長同往,學生加上家長、老師,便有數百人之多,由旅行社安排行程,也要分五班機到北京,可謂「大陣象」。學校有多年舉辦遊學團經驗,加上有大量家長隨行照應,團中亦有任職醫生護士的家長作隨團醫療義工,實在比參加市面的遊行團更有保證,希望當地天氣和空氣良好,整個遊學團都可以順利和安全進行,學生從中增廣見聞,各人盡興而返。

Monday, March 17, 2014

再談「普教中」

「無心插柳柳成陰」,之前的一篇有關「普教中」的網文,被電視台新聞節目的製作人員找到,之後獲邀接受訪問,上星期六該時事節目「時事追擊」便播出了,在YouTube上也可以重溫。



節目中搜羅了很多資訊,訪問了很多校長,中文科老師,語常會委員,令我們對「普教中」有更全面的認識。

歸納整個節目的內容,首先「普教中」的成效可分為兩方面,普通話能力和中文能力。無可否認,以普通話來教中文普遍可以改善學生的普通話能力。至於中文能力,節目中提及兩個不同的研究,其中一位是蔡繼有學校的劉校長,而另一位則是聖公會聖雅各小學的張校長,兩個研究的得出不同的結論,劉校長的研究結果是「普教中」對原本能力中下的學生的中文能力有所改善,而張校長的研究是接受「普教中」的學生是普通話或中文能力較好的一班學生,在接受「普教中」之後,其整體表現和「粵教中」學生的中文成績的分別沒有明顯改變,所以研究結果不足支持「普教中」對學生的中文能力有明顯改善。

這兩個不同的研究結果,雖然結論不同,但並不互相矛盾。首先,劉校長的研究對象是蔡繼有學校的學生,而張校長的研究對象是一間主流資助學校,兩者的分別是
  1. 蔡繼有學校以普通話為母語的老師任教中文科,而聖雅各小學則以本地母語為粵語的老師任教中文科。
  2. 蔡繼有學校是私校,全港學生可以報考,學生須經過面試入讀,反觀聖雅各小學為資助學校,學生來源為同區學生經統一派位,因此,整體來說,蔡繼有學校的學生資質和家庭背景(或能投放在學生身上的資源)便比資助學校為好。
因此,師資和學生質素(再加上家長的資源)的分別,便影響了「普教中」對學生學習中文的成效。「普教中」的學生質素高,成績本身便已較好,所以「普教中」便好「英中」給家長覺得必定是較好的學校,其實家長真的要看看自己子女能否適應「普教中」,否則可能會弄巧反拙。女兒的中文能力中上,她能以「普教中」或「粵教中」來學習中文,但既然「普教中」能給她一個普通話的語境來操練「普通話」,對她來說也是一件好事。

至於「普教中」對粵語是否有影響,正如我在節目中所說,粵語的重要性只會愈來愈低,這是不爭的現實,作為家長,希望子女能操一口流利普通話,是期望將來子女在職場不會因語言給比下去,亦希望子女流利的普通話能給他們更多機會,更大的發展空間。到今天,我們已不能抱「大香港」的心態,別人跟我們說普通話,我們可以「大條道理」的說「不懂得普通話」,否則,機會便會由有準備的人獲得。

看看今天我們所看的電視節目(尤其是劇集),年青一輩所追捧的偶像,香港的出品愈來愈少,其他國家再加上內地的出品便愈來愈多,現在的香港觀眾,因和內地文化還有明顯分別,所以我們還是主要看本地的出品,但主要來源是由本地的一個電視台所製作,反觀內地出品,製作成本、質素和數量愈來愈高,到某一天會成為本地娛樂的主要來源,到時,因為有主要媒體的推動,在我們下一輩或再一下輩可能會出現全普通話的主流電視台,學生在學校以普通話學中文,回家看普通話電視,家長反而沒多時間和子女以粵語交談,到時粵語便好像從前的「台山話」、「潮州話」等方言,慢慢在香港中消失。作為以粵語為母語的本地家長,看到粵語的趨勢如此,只可以說這是世界的潮流,歷史的巨輪,我們能做的不多。

今天我們說要保衛粵語,但香港「五十年不變」只餘下三十三年,到時女兒年介中年,也許下一個要保衛的,是我們現在的文字「繁體字」了。

Sunday, March 02, 2014

蔡繼有學校開放日,快到了

今年三月廿二日(星期六)便是蔡繼有學校的開放日,學校、老師和學生們都在積極地籌備。根據以往數年的經驗,校園內有不同的攤位,小食部和大型遊戲讓校內校外人仕參與,另外,學校在不同的場地也有表演項目,例如演奏廳會有音樂和文藝表演,某些活動室會有展覽,操場在特定時間會有集體體操表演,詳細節目安排相信要在當天看看節目表了。所有攤位和食物都需購票參與和享用,賣票所得的金錢便是用於學校多方面的發展,包括學校的擴建項目。

在蔡繼有學校舉辦大型公開活動最大的問題通常都是交通的安排,校舍的公眾交通並不多,只有兩線巴士(81以及72),雖然當天學校通常會安排穿梭巴士,但是很多家長仍選擇自行駕車前往,校園沒有公眾泊車的地方,令校園門前的郝德傑道通常都很擠塞,影響了附近居民駕車出入,所以近年警方通常會臨時限制非該處居民駕車駛入郝德傑道,車輛便要在郝德傑道和大埔道交界的迴旋處上落,但是因為駛入迴旋處的車輛不少,所以以往曾因此形成車龍,我記得曾出現北行的車龍長達大埔道嘉頓附近,至於公眾泊車方面,在大埔道由郝德傑道北行有三個公眾停車場,內設兩小時錶位,由這三個公眾停車場步行至校園,所需時間分別為十分鐘、二十分鐘和三十分鐘,所以最近的一個停車場通常會很滿,更會有駕駛者等位,至於第二個距離需二十分鐘步行時間的停車場,便通常會有空錶位。因此,不論校內校外人仕,最好便是選擇乘撘學校提供的穿梭巴士,以往的穿梭巴士站在九龍塘和太子,臨近開放日,學校通常會在學校網頁上刊登穿梭巴士的安排。

至於離開校園時,同樣可乘撘學校所提供的穿梭巴士和公共交通工具,也可以試試由校園步行下山,方法是由校門步行至大埔道路口右轉,直行不遠便有一住宅,再前行不遠,會有一路牌指示為黃大仙祠,由此一直往下走便是,由校門經黃大仙祠元清閣步行至南華中學所需時間約為半小時,由南蓽中學再步行五分鐘可到達青山道,十分鐘左右可到達長沙灣或荔枝角港鐵站。如果當天發現等候穿梭巴士人龍長,步行下山可能更慳時間。(同路線可以用以上山至校園,但所需體力便不是每個人可以應付,尤其是帶同年糼孩子的家長。)

對於當日到場的公眾人仕,除了參加各式其色的攤位遊戲之外,我覺得校園有些是很值得參觀的地方,例如演奏廳、圖書館、泳池、和不同的活動室。在演奏廳可以觀賞學生的表演,在圖書館可以看看學校有什麼藏書,尤其是學校每年所出版的刊物,包括學生論文集,藝術作品集,遊學團的遊歷等等,另外,圖書館也有一些有關IB課程的教學和參考書,家長可以看看。因為校園沒有限定到場人仕活動範圍,所以聽說以往有公眾人仕進入某些沒有展覽的課室,翻看學生的書本和作業,希望今年各公眾人仕到場,如果有房間或課室沒有展覽,亦沒有學生或職員當值,便不要進入了。

希望校外校內人仕都可以在當天渡過愉快的一天,而校外人仕更可以對散繼有學校有更深入的認識。

Monday, February 24, 2014

談幼稚園學券制

直到今天為止,香港都只是實行十二年免費教育,即中學和小學,學前教育和大學教育,在現時的教育制度下,既不是免費,也不是強制性必讀的。但現實是,政府不斷以不同名目推出貸款計劃,讓中學畢業生能有足夠的經濟能力「自費」讀大學,最終取得一個大學學位;而對於學前教育而言,表面上是可讀可不讀,但當看到現在小一的課程,再加上考入直資私校面試時的要求,如果孩子不曾接受三四年學前教育,課程基本上是跟不上,直資私校也考不到,所以就現在來說,學前教育是必需的。

政府數年前推出學券計劃,資助孩子學前教育的學費,我女兒便是這個學券制度的得益者。但以我所知,很多家長和幼稚園都不願意享用學券,其背後原因是因為政府設下條件,只有非牟利和教授本地課程,而且學費在某一水平之下的幼稚園的學生才能享用學券。這表明政府對學前教育有其取向,但想深一層,似乎不太合理。

首先是幼稚園必定非牟利,以我所知,政府對非牟利幼稚園的收支有其要求,反之其他的幼稚園則可以自主他們的開支,也許政府覺得,非牟利幼稚園的收費主要用於教學相關方面之上,而其他幼稚園則便是學店,所以政府的資助不應落在商人的口袋。對於這一點,大部份就業的人都是為了維生,商業構構要生存便是要營利,最重要的是,雖然政府不想資助落在學店手中,但是既然在家長心目中這些便是心儀學校,又是私人商業機構,政府應要一視同仁,而不是為了資助不落在他們的口袋中,最後還是由父母的錢包中拿出來,這些幼稚園不會因此而倒閉或消失,所以政府要求學券必定是應用於非牟利幼稚園,不會令(中產或以上的)家長轉為子女選擇可應用學券的學校,實際上,只是「罰」了這些家長。

第二個條件是學校必定是教授本地化課程,也許教育當局覺得本地化課程才是「正路」,教授非本地化課程的學校不是教育當局所鼓勵,所以便不可以應用學券,以免家長以為這些非本地化課程幼稚園也是教育當局所接受的。但是實際上,我們看到一些本地家長熱門心儀的學校,尤其是直資私校,他們學生的來源便是這些教授非本地化課程的幼稚園,如果直資學校同是受資助的,同理也是教育當局所接納的,那麼為什麼要入讀一間教育當局接納的小學,便要先讀一間教育當局不被接納的幼稚園呢?這是學券制度的一個矛盾。

另外一個原因,便是現在報考直資或私立學校須要參加面試,而這些學的面試,有些會以英語對答,有些更會以學術問題,例如數學運算,來評核考生,如果學生於本地化課程的幼稚園就讀,他們根本沒有可能通過這些面試。再者,現在的小學,不論是資助、直資或私校,他們的課程愈來愈深,如果學生在就讀幼稚園時,只是學習本地化課程,他們便很難適應升讀小學時課程深度的差異了。這亦令家長對於教授本地化課程的幼稚園卻步,至少,如果他們的孩子就讀這些本地化課程幼稚園,他們也會為其子女投入額外資源在他們的學習之上。

最後一個條件是學費必定要在某個水平之下。其實想想幼稚園全是私人辦的,政府也不會建好校舍給辦學團體營運幼稚園,所以除了小部份幼稚園在自置物業內運作,否則收入(主要來源是學費)的其中一個主要的支出便是租金,所以,除了部份幼稚園在屋村或租金便宜的地方營運,學費本身便得根據租金來定,所以支出加起來,可能根本不會低於學券所定水平。可以想像,在某些租金貴(也是中產或以上家庭的集中地)的地方,可能租金便足以令學費不能低於學券要求,亦沒可能應用學券,變相這些地區的家庭,便沒有可以在家附近就讀可以應用學券的幼稚園了。

總括而言,當政府的綜援政策不會要求受助者要到某些「非牟利」商店,選擇政府所揀選「合理」而價錢在某水平之下的貨品或服務時,為什麼政府認為家長不懂得為自己的子女選擇最理想的學校,而要政府用行政手段來嘗試改變家長的選擇呢?如果想改變家長選校的決定,請政府以實際教學成效,以及家長可以放心循可享學券的幼稚園也有同樣機會入讀心儀小學,而不是只用「錢」來威迫利誘。在政府能拿出讀學券幼稚園的教育質素和不能享用學券的幼稚園沒有分別或學習上更適合學童前,希望政府取消學券制度的條件,讓所有孩子都可以享有學券的福利。

Saturday, February 15, 2014

名校是這樣鍊成的

這幾年來,和不同的家長談子女學業,有些學生就讀普通官津學校,也有些就讀名校,透過這些學生的經歷,讓我把名校是怎樣運作看得更清楚。

首先是名幼稚園。幼稚園能成為家長心目中的名校,最重要的不是什麼教育理念,最重要的是畢業生能升讀家長們心儀的小學,哪些官津學校可以申請純以居住地區決定,而報考直資私校須經過面試,部分這些心儀小學的課程很深,亦會以英文教授和面試,所以名幼稚園便會以外藉教師任教,讓學生能有更好的語文能力,部份名幼稚園亦會教導學生如何參加面試。另外,亦有部份名小學,尤其是國際小學,會直接取錄其相關幼稚園畢業生,這類幼稚園亦是部份早早決定子女就讀國際學校的家長的心頭好。

對於名小學,部份學校是直資私校,直資私校和官津學校的區別,學校可以直接向家長收取學費,直資學校更可以向政府按學生人數得到資助,所以這些學校是財雄勢力之外,最重要的是這些學校享有收生權,對象是全香港學生,亦可以決定用什麼方法來揀選學生,以現在愈來愈多(中產)家長不滿官津學校,再加上更多心儀學校由資助學校轉為直資學校,可以選擇的學校主要是本區小學,心儀的官津學校的數目便愈來愈少,所以家長擔心派位結果不理想,便為其子女報考不同的直資私校,尤其是中產的家長。試想想,本地大部份的中產或以上的孩子,到全港不同的直資私校報考,本地直資私校可以從全港中產或以上的孩子中選擇理想的學生,他們選擇學生的考慮點可以是家庭背景(代表了父母可以投放多少資源在學生學業),孩子的表現(例如體藝表現)(代表孩子的天份,以及父母投入多少資源和孩子能否承受長時間緞練),孩子的即時表現(代表孩子的外表、態度、語言、以及學習能力),由此可見,全港的直資私校,便取錄了全港有最好資源、最好學習能力的學生。

對於名資助小學,就算大部份的學生都是來自派位,小一學生的能力很參差,學校將其課程加深,名小學課程深,似乎最合理不過,學習能力好的學生,便可以繼續在學校升學,而學習能力差的學生,家長自然會為其子女提供補習,如果成績還未能改善,再留班,之後都沒有改變,學校一是任由他們升級到畢業,一是他們已經被學校勸退了,成績不好的學生離校之後,學校便可以用這些學額,到其他學校取錄成績好(包括那些遲起步)的學生回來升學,在這個汰弱留強的制度之下,便能保證小六畢業生有良好的成績了。

要學生和家長緊張學業,最簡單直接的方法便是引入競爭,官津中學的升中派位模式便是純以成績為派位次序,本地一條龍中小學不多,就算是同機構同名稱,也不是一條龍,部份是直屬或聯繫關係,意思是中學只取錄其相關小學某部份成績好的學生。因此,如果學生想升讀同機構同名稱的中學,便不能放鬆,至少在小五小六呈分部份有優異的表現,至於名中學取錄了相關小學優異學生之外,便可以由其他學校取錄他們成績優良的學生,所以名官津中學便可以經升中派位,取錄成績優異的學生,亦避免取錄其相關小學疏於學業的學生。

對於名直資私立中學,他們跟小學一般,除了取錄其相關小學成績優異的學生,亦可以接受全香港所有學生報考,所以他們可以根據其要求取錄學生,例如學業,甚至是體藝表現。另外,這些名直資私立中學,因為他們有絕對的收生權,所以他們可以到某些名小學,在學生參加升中派位之前,取錄成績優異的學生,對學生來說,他們可以直接升讀心儀的名直資中學,不用參加升中派位,對於其就讀的名小學,他們亦可以告訴其他家長他們的學生升讀某某名中學,提高了這名小學的吸引力。當名中學可以保證其收生質素時,他們亦可以以課程深來汰弱留強,保證學生到中學畢業時可以有優異的公開試成績。

中小學之所以出名,除了成績好之外,他們的校際比賽表現也很突出,讓外界以為他們學生文武相全,又或學校有良好的培訓,雖然我相信名校的資源比較好(包括學校提供以及家長提供的),部份學生真的文武相全,但是實際上他們可以用招攬的方法,取錄他們需要的學生,例如缺了樂團的某一個樂手,體育的某一項目沒有出色運動員,他們可以在校際比賽中找出其他學校出色的學生,接觸他們並提供學額,甚至是獎學金吸引他們轉校。對於學生來說,不論他們的學業如何,反正也是同樣參加校際比賽,代表名校便比代表非名校好,而且名校也可能有較好的配套或安排給他們,所以部份這類學生也樂於轉校至名校,這樣令名校的校際比賽更出色。

另外,整體來說,名校的家庭背景便比非名校好,所以其家長也較有能力提供其子女充足的支援,例如覺得學校所提供某體藝的培訓不足夠,他們可以自行在課餘在外找師資來輔助子女,培訓資源之外,某些體藝所涉及器材價值不菲,例如某些樂器,當普遍學生所用的樂器都是初學用的,名校的家長便有資源去購買價錢高昂的樂器,當整個樂團的樂器都比其他非名校優勝時,能夠有較好表現也是合理的。反觀非名校,尤其是官津中小學,學生家境不太好,所有培訓和器材的資源,也得由學校來負責,在有限的資源下,這些學校在校際比賽中便較難有出色表現。

名中小學,某一樂器可能便有多位學生同時練習,聽過有名校讓多於一位學生練習樂團內同一個樂器,這幾位學生要到演出時才知道誰是直正上台表演的那一位,所以他們平日必定要努力練習,務求表現比其他同學好,才能直正上台表演,否則便只得坐在台下看著同學演出。名校便是可以有這樣的條件,引入競爭來令整個樂團有更好的表現。

以上便是我所見所聞,名校之所以能爭取或保持成為名校的方法,也許還有其他的。無論如何,能成為名校,便可以有更好的資源(不論是校方本身或是學生的家長),更容易引入競爭,令學校有更出色的表現(但未必不是個別學生),從而進入良性循環,令名校繼續是名校。

Tuesday, February 11, 2014

普教中,還是廣教中?

最近遇到一位中學校長,閒談教育事務,其間我向他請教究竟在香港學校教導中文,用廣東話教授好還是普通話教授好。我的女兒所就讀的學校就是用普通話教導中文,校長的意見令我對這個問題有更深入的認識。

也許我和大部分人都會覺得,我們以前以廣東話學習中文,所以部分學生在作文時便把很多口語寫到文章去,令文章只有香港人才能看得明;因此,我們都覺得如果我們的學生以普通話學習中文,他們便不會再把口語寫進文章去,因為我們理解,可以用普通話說得出來,便是可以寫出來,所以用普通話教中文便比用廣東話教優勝,亦令家長覺得這是學校其中一個吸引的地方。

校長跟我表示,以普通話教授中文實行了多年,但是到現在為止,沒有任何研究或文獻發表,來證實以普通話教授的學生的中文科表現比較好,這表示以普通話教導中文並沒有令學生的中文科表現更好。他並表示,數年前公開試的中文科有聆聽理解一卷,雖然學生上中文堂時是用普通話教授,但是當學生應試時,他們大部分還是選擇廣東話為語言,這表示學生在多年普通話教授中文之下,還是對廣東話更有把握。

更重要的是其實我們所重視的是中文科表現,而中文科表現則包括不同方面,例如閱讀理解,寫作時的文章的結構、用字和修飾,用普通話教導中文,並沒有令學生在這些方面有任何進步。因此,用普通話教導中文,其實不比用廣東話教中文為好,極其量是學生的普通話是好了一點,但是教育界用了那麼多資源來推普通話教中文,真正效果不大。

我從我女兒以普通話學習中文的情況中所見,的確用什麼話言來學中文,不會令她覺得中文變得更有興趣,但在口語方面,因為學普通話在中文旁邊是有拼音,所以學生較易知道每一個字是怎樣讀,反觀我們以廣東話學中文,學生只能從老師口中學到每個字的讀音(查字典是可以查到廣東話音,但是也許我們自小便沒有養成查字典的習慣),因此,我看到女兒看文章時,她反而懂得普通話是怎樣讀,她不懂得某些中文字的廣東話音,感覺有點奇怪,更有趣的是,我曾聽過女兒的同學朗誦唐詩,讀得既準又好聽,但實際上她最不喜歡中文科,她能朗誦只是因為她看著拼音來讀而已。

所以在香港以普通話教授中文,其實只是「綽頭」。當然,如果我們的重點是學生能把普通話說好一點,用普通話教中文便比用廣東話教中文好而已。想深一層,要提高學生的中文水平,還得從基礎開始做起,多看中文書、多想、多寫等等。


Monday, January 20, 2014

成為家教會委員後感

由當選了女兒學校家教會至今,已兩個多月,期間開了兩次會議;到現在,可以說說當選之後至今對家教會委員的感覺。

蔡繼有學校的家教會,正如校長所說,是一群有心的家長來為學校,家長和學生服務,以我所見,家長會亦沒有任何實權,在學校的管理和行政架構上也沒有什麼地位,所以參與家教會作為委員的,並沒有任何私利可言,亦沒有什麼特權或優待,更遑論可以影響學校的教學理念或任何教學上的安排,各人都是本著回饋學校對其子女的教導而已。

在家教會的會議當中,校長會講述學校的近況和計劃,有時也會向家長委員收集意見,當然,家長的意見只作參考之用。各委員分擔了某些家教會的某些活動,在會議中匯報進度,以及和其他委員討論細節。看看校方的計劃和家長會將要舉行的活動,其背後理念都是希望學生有更好的學習環境和教學資源,最終學生能學得更好,最後能有更好的成績。

校長經常會出公開信給家長,並會放在學校網頁上,講述學校的近況和計劃,而一些策劃中的事項,則不宜在此公開發報,我還在想什麼途徑才是最有效的方法去讓學校的家長得知學校最新的動態,如果用網誌,所有人也能看到便太公開了,如果用Facebook,則要用群組來限制瀏覧的用戶,但所涉及的工序和人手不少,如果自行建立網站來做,所需人力便更大。我會繼續去思考這個問題,會盡快想個辦法來善用互聯網來向家長發報家教會的消息,如果最終也想不到辦法,也許Facebook是最後的選擇了。

Sunday, January 19, 2014

深?催谷?

看到讀者或網友在這個網誌的留言,不論是否認同這裡文章的內容,也得先要感謝各位對這個網誌的支持,願意花時間去看這裡的文章。近日的留言,感覺網友不太認同我文章的內容,亦提出我的文章不太客觀,尤其我在說某些學校課程深,或家長在子女的學業上催谷,質疑何謂深,何謂催谷。網友的意見是對的,當我提及深或催谷時,只是主觀並概括地這樣描述,沒有準確的定義,這令我反思這兩個家長間經常提及的用語,「深」和「催谷」,希望在這裡和各網友分享我的想法。

課程的「深淺」,可以以大部份學生應付該課程的情況來決定,例如:
  • 學生都可以在堂上學會所有課程
  • 學生都需要放學後,在家長或補習老師少量的協助下學會所有知識,並可以維持所有興趣和相關活動
  • 學生雖然放學後,要放棄大部份興趣班和相關活動,將所有時間用以在學習之上,才能學會所有知識
  • 學生雖然用盡所有課餘時間,在父母和補習老師的協助下也不能學會所有知識
同一個課程,同一班學生,有天資過人的學生可以在堂上學會所有課程,課餘後可以做他們做的事,但是也有學生不論父母投入多少額外資源也不能學會所有知識,所以某一課程對於某一班學生是否「深」或「淺」,可以用以上四種情況各自有多少個學生來決定。每個家長對自己子女應付課程的情況,何謂適合也有不同,有些家長覺得只在課室裡學習便是適合,但也有家長覺得學校的課程能「善用」其子女的所有學習能力,子女能學到多少,學校便應教多少,不要浪費時間。因此,家長會比較子女應付課程的情況,和他們心目中的期望,以決定課程的「深淺」是否適合,例如有家長覺得適合的課程的內容是須其子女回到家中用兩小時來做功課和溫習,但是如果現實是其子女在學校所學的完全沒有難度,回到家中只花很少時間便能完成所有功課,家長便會覺得課程對其子女來說過淺了。

要很科學的去評論課程越來越深,可以看看現在某一年級所教的,是之前高多少年級才教的。例如我女兒讀幼稚園時,低班(K2)時才劃線,高班(K3)時才學寫字,現在的K2時己學寫字,高班時已有默書,課程方面,從前小學一二年級才會學加減乘除,現在低班高班時已經學習,也是課程越來越深的現象。數年間,學生的學習能力不會有多大轉變,但是課程深了,引致更多學生要花更多課後的時間在學習之上,又或要加上補習,甚至要孩子重讀一年,以大一歲的學習能力去學那些知識,另一個轉變是家長心態的轉變,數年前大部份家長都覺得子女讀幼稚園放學後便應去「玩」,去接觸不同的事物,但是現在可能更多的家長覺得子女讀幼稚園放學後用一兩個小時來做功課和學習是合理的。所以現在有些家長覺得現時的課程不深,是因為他們期望子女應付課程的情況和他們心目中的情況相近,但是對於數年前大部份的家長(包括我自已己)來說,便覺得課程太深了。

我之前網文說心痛和無奈,是從前的大部份家長都覺得讀幼稚園放學後便應去玩和接觸新事物,但是現在大部份家長都覺得讀幼稚園放學後便應繼續花時間在學習之上,就算現在有家長覺得讀幼稚園放學後是不用花時間在學習之上,但基於大部份家長對應付學習的期望就是課程的深度所相應的應付方法便是放學後仍要繼續花時間在學習之上,所以那些家長也沒有選擇,只得跟著去做。另外,低年級的課程深了(即教授以前更高年級的知識),高年級的課程也只得跟著加深下去。最後,因為所有年級的課程也加深了,學生在低年級應付課程的情況,可以預料這學生升上高年級時,應付課程的情況也是一樣,簡單來說,某一學生低年級不用補習,升上高年級也不需要,但另一學生低年級時需要補習,才能跟得上課程,可以預料升到高年級時也得補習,才能應付得來。我也聽聞有大學生跟不上大學的課程,也要找補習老師來補習。

至於「催谷」,我心目中的定義是學生大部份科目都要在父母額外資源,或用盡所有課後的時間下才能學會。因此,對於同一課程,有學生可以輕鬆面對,而另一些學生卻可以在「催谷」的情況下完成。也許現在大部份的家長心目中的理念是,孩子在某一年級學習,便應學會所有這年級所教的知識,如果學不會,家長便應投入資源或要子女用更多課後時間來完成,否則家長便是失職,也阻礙了子女的學習進度。其實家長有否想過,現在的課程,是基於大部份家長都肯投入額外資源來幫子女學習,所以學校便提前教高年級的知識,其實令更多學生不能只靠自己的能力學習,另一方面,家長便覺得大部份(在父母額外資源或用更多課後時間的)同級同學都能夠應付的課程便是合理的,如果看到子女跟不上課程,便會跟隨主流投入額外資源幫助子女學習,或接受子女用更多課後時間於學習之上。

我對「催谷」這個現象感到心痛和無奈的是,其實家長是面對一個學校基於大部份家長都接受投入額外資源和子女用更多課後時間來學習的大氣候下所加深了的課程(即提前在低年級教之前高年級的知識),大部份家長都沒有了選擇,惡性循環的要投入額外資源或子女要用更多時間在學習之上,才能應付得來。對於來自草根家庭沒有額外資源的學生,除非天資過人或比普通學生花更多課後時間在學習之上,否則他們更難得到好成績,更難升讀同樣「加深」了的心儀中學去,所以現況是對草根家庭的學生更不利。

另外一點我感到心痛和無奈的是,現時家長對子女學習的應付方法,何謂適合已形成了大氣候,學校的課程只會越來越深,家長越來越接受孩子要在更低年級學之前高年級的知識,亦接受子女花更多的課後時間在學習之上,這現象是一個惡性循環,很難逆轉了。

Tuesday, December 24, 2013

心痛、無奈

在女兒讀幼稚園時,我便在臉書(Facebook)上建立了一個小小的群組,主要是讓幾個女兒幼稚園相熟的家長在那裡交流和分享,到我女兒畢業之後,那群組便靜了一陣子,但是不久,便有些其子女快要入讀我女兒幼稚園的家長加入,既然群組是建立了,也歡迎新家長加入,看到新家長的提問,也會熱心回覆。這群組運作到今天,間中我也會看看家長們的留言,另外,我也收到一些網友寄來電郵詢問意見,得知他們的處境和所思所想,覺得只是相差幾年,整個大氣候改變了很多。看到現時家長和子女應付升學問題時的做法,有時感到很心痛,感到很無奈。

記得我女兒考幼稚園時,九龍塘的名幼稚園已是很多人爭取入讀,但是感到還有很多家長是支持主流幼稚園,尤其因學券制而得到資助,之後便參加統一派位,但是近年家長普遍覺得心儀的資助小學不多,事實上很多較出名的中小學都相繼轉為直資,統一派位的選擇更買少見少,很多家長在為孩子選擇幼兒班(K1)時,便已經考慮升小學問題,例如幼稚園課程是否夠深,幼稚園的畢業生主要升那些小學等等,跟著便會打聽在讀幼稚園時要作什麼準備,有什麼校外課程要讀等等,在討論區裡,有時又會看到家長在交流教材或課程心得,即是家長在家還會繼續為子女增值。家長的做法很「怪獸」?我現在不敢這樣說。

近日有網友寄電郵給我,詢問我她兒子同時被一間普通幼稚園和一間國際課程的幼稚園取錄,她已清楚普通幼稚園的課程較淺,但應該會是讀得開心,而國際幼稚園則較深,教學語言又是英普,怕兒子不能習慣和跟得上。這網友的期望是希望其兒子能入讀一線的小學,我的理解是較好的小學吧,而較好的小學的意思,便是升中結果較好吧,而要升中結果好,學校必定課程和成績都是較深的,只可以說,這是現實。(如果想法只是希望兒子入讀輕鬆和校風好的學校,相信網友會直接說想兒子入讀校風好而較輕鬆的學校吧。)

現在經統一派位,某些校區還是有地區的名校可以報讀,但是近年新聞報導都不斷報導自行收生的成功率年年創新低,意思是更多的家長都集中報讀某些名校,競爭大,所以成功率便越來越低吧。除非自行收生的分數比其他學生高,否則自行派位是沒有把握的,跟著到統一派位階段,家長所能做的不多,如果派位不合理想,到時再找其他學校叩門轉校,感覺更加無助。對於較草根的家庭,他們沒有選擇,只得讓子女入讀可享用學券的幼稚園,依派位升小學去;對於較有經濟能力的家庭,他們便苦於是否需要為子女增值,如果選擇參與考取直資私校,這也是個漫長而難捱的過程。

Tuesday, November 19, 2013

我們孩子的未來

看到近年新聞媒介不斷報導父母的奇異行為,例如小孩子在學前階段已經上不同的課程,父母在家亦不斷催谷子女學習,例如自行製作閃咭教導子女詞語,入讀面試班,為的是想子女比別人的優勝,爭取考入心儀學校,最終是考取優異成績,入讀心儀大學學系,我想,其實最後目的是想出人頭地,或至少可以自力更生。但是當我看到家長現在為他們子女的所作所為,心想,他們所做的和他們的目標相附嗎?

首先,現在還在為子女學前教育擔憂的家長,他們的子女由現在讀幼稚園到他們大學畢業,差不多還有二十年,他們現在幼稚園所學的東西,也許不會在他們在職時應用出來,他們現在學的,只是作為高年級學習時的基礎知識,最終他們整個學習階段的成果,可能是一張大學畢業證書,而我們在職的家長都明白,畢業證書只是求職時或進入某專業行業時所需的,之後,還是要靠自己的能力和個人素質。就算子女現在所學的能應用在職場,他們現在所學的,是否便適合二十年後世界的所需呢?跟著我們要問的是,二十年後的世界,或至少是二十年後的香港,是什麼模樣呢?有否家長甚至會想,二十年後,我是否還是在香港呢?

我不是預言家,只能根據現在世界發展的趨勢來估計多年後的世界會怎樣。

二十年後,香港的五十年不變還有十多年,當年九七前人心不穏,很多香港人都移民去了,香港現時已和內地不斷地融合和同化,我不知到時的香港人是否便早已習慣更接近內地的思想行為,還是再次如九七前害怕香港變紅,再加上氣候變化,污染問題,是否會有新一輪移民潮?還是到時香港的經濟完全依賴內地,想大展拳腳的香港人便早已移民內地呢?又或因為內地近年工業發展,令內地污染問題難以根治,所以移民的地方便是歐美那些重視環保的國家?無論如何,我們這一代很多已經要回到內地工作,又或要周遊列國工作,到我們的下一代,他們比我們更要「居無定所」,那裡有機會便要去到那裡呢?

交通和通訊只會越來越發達,我們現在已經要和世界上所有人去競爭,到我們的下一代,他們要和世界上其他國家競爭的可能性只會越來越大,地域的考慮只會越來越小。現在互聯網和流動通訊設備的普及,將來的覆蓋只會越來越大,越來越快,所有人都可以接上互聯網,所有人在互聯網上找到知識的成本只會越來越低,差別只會越來越小,所以我們的下一代必定要能更快找到和運用互聯網上的知識,這便涉及他們的語言能力,他們不可能等到有翻譯才能明白某一新事物,所以他們便要懂得到時最通用的語言,而以現時的世界趨勢來看,英語和中文將會是最主要的國際語言,換句話說,我們現在所要重視子女的語言的,便不只是英語,還有更難掌握的母語-中文。

既然知識每個人都唾手可得,所以所有人一同競爭時,比較的便不是誰知到知識多,所要競爭的,是誰懂得運用知識,即是在現有數據找出觀點和做法,另外,創意是對同一件事的新做法,是別人還未想到的,亦可增強競爭力。除了想法做法要比其他人好之外,也要有效地告訴别人,所以同樣要有好的語言和表達能力。

現今世界,我們工作営商某個程度上都需要人脈,所以有些父母都期望子女所認識的朋友將來都可以幫助子女一把的,這也是某些父母想子女入讀名校的其中一個原因。但是想一想,現在在網上已經有專業人仕的網絡,每個人的資歷和信譽都是公開的,所以將來如果要找任何的專業,自己的人脈中有人可以幫忙當然最好,否則,便可以在這些專業人任網絡去找所需要的人合作。換句話說,人脈的重要性可能會被互聯網上的專業網絡取代。

我們這一代的父母,已經看到我們現在剛畢業的人很難謀生,很難上位,可以預見將來的挑戰更大,所以我們的下一代,必定要有很強的信念和堅持,面對逆境的能力,不怕辛苦,不怕捱,才能最終達到目的和理想,至少其間不會因為一時挫敗而灰心,甚至尋死。由此可見,孩子的抗逆和情緒智商必定要很強。

歸納以上各點,我們的子女如果要在將來維生,他們所需能力是世界觀、語言能力、表達能力、分析能力、社交能力、信念、堅持、抗逆能力等等;但是反觀現今香港的家長,也許覺得這些能力都是必然的,所以家長所重視的都是學業,或一紙畢業證書,又或入讀名校便能培養所有所需能力。如果子女至少花二十年在學校,但所學的卻不是他們維生的能力,其實是很可悲的。

Saturday, November 16, 2013

致蔡繼有學校家長的謝票信

各位家長:

大家好,今早在學校舉行了家教會全民大會兼第五屆委員的遴選,我僥倖得到足夠的票數令我能儕身於第五屆家教會委員的其中一人,對於認識我和支持我、投了我一票的家長,感謝你們的支持,同時亦承諾我會覆行競選時的政綱;不論家長是否認識我,如果你們有機會在星期六的早上,帶同子女回到學校參加學校的課外活動,而你又想對家教會有更深入的認識,可以到六樓圖書館或參加學校的聊書會,在那裡定有家教會的委員(至少有我),大家閒話家常,談談子女在校情況;至於沒有參加家教會的家長,希望你們可以留意家教會的工作,家教會是代表和服務全校的家長和學生,希望聽到你們的聲音,更希望得到你們的支持、認同和參與。

一同參選的候選委員有十六位之多,聽罷所有候選委員在台上講述想法和發表政綱,深感蔡繼有學校能有那麼多有心有力的家長,肯付出自己的時間和精力為學校、所有家長和學生服務,實是難能可貴;席位只有九個,但有十六位候選人,我覺得任何九位當選都是實至名歸,都是學校、家長和學生之福,希望落選的繼續支持學校,支持家教會,我相信當選與否的分别,只在於是否以家教會委員的名義來服務學校,並不會改變各位對學校服務的心,家教會仍有很多地方需要各位的意見和支持;各位的參與,已經成為所有家長、學生,以及各位的子女一個很好的榜樣。

在全民大會中播放了第四屆家教會的回顧短片,可見家教會在很多方面都有不少的貢獻,可惜卻不是每位家長都清楚知悉,我希望能以我的文字,透過互聯網或其他途徑告知所有家長,當有更多家長清楚家教會,以及透過家教會更認識學校現況時,便可以減少家長對學校和學校教育理念的疑慮,令家長可以更放心和放手其子女的學業,減少家長和學生所承受的壓力,讓學生能有更寬闊的發展空間,希望愉快的學習階段以及跟父母和諧的親子關係,能作為他們人生的原動力和自信心的根源,活出美滿人生。

再次感謝各位的支持。祝願各位身體健康,生活愉快。

邵海祥謹上

Monday, November 11, 2013

致蔡繼有學校家長的信

各位家長:

大家好,我是參加了蔡繼有學校第五屆家教會委員遴選,九號邵海祥,Herbert,今次是我第二次參選家教會委員。兩年前,我參加了第四屆家教會委員的遴選而落選,當時我感到當選的都是有心有力為學校和所有家長服務的家長,所以我跟自己說,落選了並不要緊,反而因為自己落選,我便可以從一個普通的家長角度,去審視家教會的功能和表現,再決定兩年之後會否再次參選。

這兩年,我繼續以不同形式,去了解本地教育,了解我們的下一代。這兩年裡,我被邀請作為網上電台親子節目的主持,節目中訪問了超過十位資深的教育界人仕,包括中小學校長,以及資深幼兒教育工作者,聽他們分析本地教育以及本地學童的現況,以及他們就學業和教養方面給家長的建議。這個月,我又開始主持一個新的教育節目,每集均訪問本地一些另類的教育機構,包括主張自然教育的學校,特殊學校,醫院學校等等,希望透過這些校長的分享,讓聽眾從另一個角度去認識教育,認識我們的下一代。

另外,這兩年內我繼續擔任一間資助中學的校董,在校董會內跟校監以及其他校董,聽校長向校董會匯報學校的情況,學生的表現等消息,同時亦負責討論和表決一些學校事務;作為校董,令我對本地主流教育,考試制度,學校的運作,學生的特徵、需要、以及他們所面對的成長、學業升學問題,有更深的認識。當我對主流教育和現今學童的認識越深,令我更懂得欣賞我們蔡繼有學校的特質,劉校長所堅持的教學理念,所以我可以肯定的跟各位說,各位每個月所付出的學費是物超所值的。

除了在教育界實質的義務工作之外,我每天都會接送女兒上學放學,因此我可以接觸到不同的家長;跟家長閒談,可以聽到他們對學校、對他們子女學業和成長的意見,令我可以從他們的角度去認識學校,亦明白他們和他們子女所面對的問題。透過我和這些家長的傾談,我嘗試給他們對學校和他們子女所面對的處境一點意見,對於其他家長,我亦告訴他們可以在哪裡找到支援和幫助。

幾年前,我開始了寫作的習慣,寫網誌,跟網友分享自己的心路歷程,教育界內的所見所聞,之後網誌更出版成書,亦有很多網友寄電郵給我查詢或徵詢意見,整個過程雖無回報,但是卻感到是真的幫到别人。最近半年,我亦被邀在一本流行雜誌上寫親子專欄,這是每個星期都樂於去做的事,一方面可以和讀者分享育兒的心得,另一方面可以緞練自己寫作的能力。

第四屆這兩年快過去了,首先要感謝各位現任委員的付出和貢獻,看到他們在很多地方都作出了貢獻。如果要在雞蛋裡挑骨頭,我會覺得學校在本地教育的大氣候裡面,例如教得早、考得深、父母不自願地催谷等等,已盡力堅持學校的理念,尊重每個小朋友學習的專長和能力,但我仍聽到很多家長仍然為子女的學業而勞心勞力,所以我會希望當選之後,能夠加強高年班和低年班家長的溝通,讓過來人向新家長分享子女在蔡繼有學校學習和成長的經過,令新家長對學校的教學理念更有信心,另外,亦會向學校建議加強老師和家長的溝通,讓家長更清楚老師對學生的要求和期望家長如何合作去教導學生,最終令學生更喜歡學習,更能發展他們的專長,建立自信心。

除了家長和學校以及老師的溝通外,我也覺得家教會也需要增加所有家長和家教會的溝通,例如這兩年內,我感到很多家長都不認識家教會,不清楚家教會在學校扮演怎樣的角色,更不知道有什麼途徑接觸家教會。這一年來,我發現星期六早上,學校的圖書館是開放的,所以這段期間我都會在我女兒上課外活動時到六樓看書,甚至做義工包書。因此,我希望如果我當選之後,各位會知道,如果想接觸家教會,各位至少知道有一個委員每個有課外活動的星期六早上會在學校圖書館外包書,可以隨意來傾談一下,甚至一起做義工,幫圖書館包書。

最後,趁這個機會,祝願各位家長和學生身體健康,生活愉快。謝謝各位支持。

Monday, November 04, 2013

我們的孩子這樣渡過了一生

香港人什麼事都要快,看著我們的孩子,感覺他們由小開始便要為時間而追趕,心中總是慽慽然,靜下來想一想,是否必需的?為了什麼?不追趕,又如何?

我們的孩子由出生後到歲半左右,也許便是他們一生人之中最開心自由的時光,因為由歲半開始,相信很多家長在自願或非自願的情況下,為幼兒安排了不同的活動,也許新手家長,總是會覺得不要浪費時間,怕稍一錯失,便會給其他同齡小朋友比下去,所以就算不比其他家長安排得多,至少也不能少,結果是,我們的小朋友,也許便是由歲半開始,家長便為他們安排遊戲小組,甚至安排面試班,目的是希望能考入心儀幼兒學校,讀兩歲班;不論有否讀兩歲班,相信很多家長也會為子女考幼稚園而勞心勞力,千方百計令子女能比其他小朋友優勝,好讓他們能考入幼稚園。

大部份的幼稚園都是半日制的,但是現在一個小朋友讀兩間半日的幼稚園的情況好像越來越普及,令人擔憂,其中原因很多,例如家中沒有人可以照顧幼兒,又或希望子女在不同的幼稚園能學到不同的東西(如果一間是主流幼稚園,重視中文,又可以用學券,而另一間則是國際幼稚園,有外藉老師以英語授課,以每個小時計算,比找個私人上門英語老師更平),因為半日班是沒有午餐的,所以家長便著傭工帶著下午班的校服,拿著午餐接小朋友放上午班學,之後在公園進餐,更衣後便到另一間幼稚園上課。就算只是讀一間半日制的幼稚園,家長也會為子女安排不同的課外活動,如琴棋書畫,體育語言等等,所以孩子的另一個半天也得花在這些課程之上。

近年直資學校的出現,加上傳統學校轉為直資,因為他們要求小朋友參加面試,所以家長無可奈可地要為子女增值,幼稚園的課程也因此而加深了,結果是小朋友在低班便需要寫字,幼稚園也不能堅持立場,課程不能留到高班才要求學生寫字,因為家長會反映課程過淺,令其子女報考入讀直資私校的機會降低,再者,小學一年級的課程,根本期望學生有相當的基礎,就算是經統一派位入讀資助小學,沒有相當的學術根底,學生也會跟不上,讀得很辛苦。為此,香港整個幼稚園教育也變得越來越深,功課也越來越多且深。有些家長為求增加考入直資私校的機會,除了幼稚園的課程之外,更會在外找一些「有幫助」的課程讓子女報讀。結果是孩子的幼稚園時光,便主要在幼稚園和不同的教育中心中渡過。親子時間嗎?絕無僅有了。

到了孩子升小學,聽說全港現在只餘下數間半日制的小學,絕大部份小學都是全日制的,所以孩子每天早上七時左右便得起床,乘校巴回到小學去,放學的時間便已是下午三四點,之後如果再參加一些課外活動,便得五六點才能回家。回到家中,更衣洗澡,如果父母雙職,孩子可能只是由傭工或老人家陪伴進晚餐,匆匆吃完晚餐,也許便已是七八點,之後也得匆匆做功課。現在的小學講求多元化,除了部份抄抄寫寫的功課外,有時要上網找資料、做線上功課,有時要和同學合作做專題項目,所以每晚也得做一兩個小時的功課。如果想有足夠睡眠,九時多便得上床什麼,可想而知孩子有多少時間做功課,更遑論有什麼時間去發展他們的興趣。星期六、日,父母也會為子女安排不同的課外活動,又或是學術的補習班等等,所以周未,也不一定是孩子的空閒時間。

到孩子升上高小時,他們為了準備升中,必須在校內考得好成績,所以學校的每一份計算在總分的測驗考試,甚至是功課,也得全力去做,代價也是用盡了他們的時間。最終升上中學,中學的課程更深,功課更多,可能部份學生已經沒有時間更兼顧課外活動,而且課外活動已經完成了它們的「歷史任務」,學生開始便全力應付學校的課程。到了升上高中,以現時的中學文憑而言,似乎單靠學校的教導並不能有把握考得好成績,所以學生大都要在放學後報讀天皇補習班,為求學會應考技巧和有關考試消息。

到了孩子考入大學,課程更深更廣,加上部份學生要做兼職,相信已經不能有充足睡眠,如此便完成了四年的大學生活。

孩子大學畢業了,有些學生勞動多年,終得安息,放軟手腳,對找工作提不起勁,結果成為遊手好閒之輩,又或是進入職場,在剛畢業的黃金十年內打拼,十多年之後,結婚,生兒育女,工作之上再身兼家長之份,忙上加忙,到子女大學畢業時,差不多便已屆退休之年,他們才退下來;身體健康的,年青時有計劃的,還有三數十年安樂的退休生活,否則還要為生活而擔憂。營營役役,如此便渡過一生。

看著現時年紀還小的孩子,預算著他們將要走的路便是這樣,我們作為家長的,應該怎樣去為子女打算?要怎樣裝備他們呢?另外,他們的人生路應該怎樣走,我們覺得他們最理想的生活是什麼呢?我想,當我們作為家長,只著眼於孩子目前的升學、考試、測驗、默書以及功課時,我們是否應要抽身出來,眼光放遠一點去為他們的一生想一想呢?

Thursday, October 10, 2013

我看數學科

有次和女兒學校同校的家長閒談,她的女兒入讀蔡繼有學校之後,發現數學科有一個練習和評核,名為Quick Think,說白一點便是一頁充滿數學運算的題目,學生要在有限時間內完成。她不明白為什麼學校會有這樣的練習,這和坊間一些操練式的數學學習班,例如公民式,差不多,她的女兒從沒有參加這類的操練課程,所以在限時內只能做到三分一的題目,但是某些同學,也許便是在校外有參加這類數學班的同學,便能又快又準的完成所有題目。這家長的女兒看到其他同學又快又準,給比了下來,有點不開心,所以這家長問我是否也應該讓她的女兒參加類似公民式的課程。

首先,我跟這位家長說,我女兒也沒有在校外參加這些操練形式的課程,所以她也只是能完成三分之一的題目。我看到之後,首先我沒有怪責女兒,因為她從來便沒有操練,一年級時還是在「數手指」,所以能在限時完成三分之一也是不錯,對於有慣常操練的學生,當然可以看到題目便立即寫出答案,這便是分別。但是,我不覺得看到題目便寫得出答案便是有數學天份,學生的數學能力也沒有提高,極其量只是運算能力更接近十圓八塊可以買到的「計算機仔」而已。

其實想深一層,這些操練過運算的學生,他們也不是真的運算快了,他們能即時寫出算式的答案,是因為答案已在腦中,例如7+8便是15,是真接從記憶中「拿」出來,相比我女兒要用數手指「計」出來,拿出來當然比計出來快吧,所以操練多,其實只是等如不斷把相同的算式重覆又重覆去記它的答案,直到有一天一看到同樣的算式便可以即時「拿」出答案。所以這樣的數學練習只是多記答案,而不是真的在數學能力上有什麼改進。

換個角度來看,這些有操練過的孩子,他們可以即時告訴你7+8便是15,但是如果你問他們為什麼7+8便是15,他們只可以說答案是15便是15,但是我女兒這些數手指的,她卻可以用數手指來實際上「示範」給你看,為什麼7+8便是15。當然,習慣操練的孩子也可能明白這道理,但是最怕的是他們以為什麼都可以靠記和靠多練習,當他們首次遇到新問題時,他們便不懂得去處理了。

當然,在初小時的數學,考運算部份也佔相當大的比重,所以如果運算快,便可以早點完成運算題目,之後有更多時間做其他的題目,所以整體來說數學成績便會比沒有操練的學生為好,這是合理的。在傳統學校裡,每一科每一分都會算在總分內,影響分班以及升中派位,所以為了不在數學科比其他有操練的學生比下去,部份家長都會讓子女去參加這些操練的課程,其實是無可奈何。

至於在蔡繼有學校的學生,我的意見是,如果家長已經有讓子女參加這些操練的課程,如果孩子沒反感,孩子練習多一點,運算快一點,孩子又覺得信心大一點的話,也沒有什麼問題,便繼續吧;但如果家長也覺得這些操練只是為了報考眾多直資、私校而準備,學校也會其教導數學,只要跟著學校的進度便可的話,其實家長也可以把這些操練的課程停下來。

至於如果家長覺得子女因為沒有參加這些操練課程,因而表現給其他有操練的同學比下來,我則覺得先要跟孩子分析他和其他有操練開的同學的分別,其實便是因為多做,而已經把運算的結果記在腦中,所以便比他快得多,家長可以自己設計一張工作紙,只有1+N的運算式,例如1+1到1+9的運算式,而且不斷重覆這個算式,跟著家長便給孩子試做,做完一張又弄一張差不多的,又給孩子做,相信孩子完成同樣數量題目的時間便會一張比一張少。家長之後便可以告訴孩子其他同學不是一定比他總明,只是他們多做相同的練習吧,只要他也同樣做差不多的練習,也可以有相同的表現。既然孩子覺得表現相差太大,看到子女從同學帶回來有新的Quick Think練習,便久不久自行弄一張類似的工作紙給孩子做做練習便是,只要跟得上,沒有失去信心,覺得自己比其他同學差便可以了,不用參加操練式課程來超前學習。

記得曾聽過這樣的解說,既然有學生參加了操練式的數學課程,運算快,而蔡繼有學校的理念是In this school, every child is good at something,既然有學生的運算快,便設立一個評核讓這些學生顯顯威風便是,其他的同學,想表現好一點,便自行操練多一點,也可以選擇就以自己的能力表現出來吧。最重要的是家長和學生,在這件事上有選擇,不像在傳統學校沒有選擇地要追趕上去。

有沒有想過,一位數學家,真的是萬中無一,難道這位數學家在小時候,上普通數學科也要操練補習,到一天突然會突飛猛進,可以超越其他人,成為數學家?我想機會真的是微乎其微。所以,真正的數學家,真正可以以數學為職業的,他們是有其數學天份,是不用補習的。小時候要補習數學的,只能令他們在分數上追上去,但是到最後到考公開試時,在職場謀生時,他們一定不會是靠數學能力為先。想提出一點,會計師某個程度上不算是以數學能力謀生,其實他們只是熟識會計守則、相關法律等等,把不同項目的款項放在不同的戶口去,所用的運算,也只是加減乘除,微積分等高階數學運算也沾不上,而且也是靠電腦來計算,所以嚴格來說,要做會計師未必數學能力很高,反而性格細心,理解條例能力才是最重要。

真正的數學能力,是可以在腦袋中把數字圖像化,這才算是真正明白數學的道理,而不是「背死數」。例如我聽過有家長教導子女「四捨五入」,家長只是不斷告訴孩子,如果是四捨五入到千位,便看看百位是什麼數子,如果是五以下的,千位便減一,如果以五或以上,千位便加一,所以4321和5678分便是四捨五入到千位為4000和6000。

有沒有想過,如果把四捨五入圖像化,例如要處理4321,心目中便有一條數線,數字由0開始,向右便是1,2,3等等數字,直到在某一點便是4000,在4000的右邊某個位置便是5000,而4321便是在這兩點之間,而四捨五入便是要看看4321這數字在這數線上的位置,是近4000還是近5000,可以想像,4321這數字便近4000多於近5000,所以4321四捨五入到千位便是4000。

「背死數」是不明白某數學運算的背後理念的,更不懂得怎樣在其他地方運用。再舉例,如果要將4時35分進位到最近的小時,這可不是四捨五入了,這時,大家只要想像心中有一個「行針」鐘,便可以想像到把長針順時鐘的向前行到5時的距離,是近於逆時鐘把長針向後行到4時,所以可以答出最近的小時不是4時,是5時,如果盲目記著四捨五入,便大錯特錯了。

操練的課程便是把答案記下來,提高運算速度,但卻沒有提高數學能力。我看到小學數學教科書其實是有把加減數以圖像來表達,但是真正可以理解這些圖的學生又有多少呢?反正記著運算便是,也不必深究了。再者,以現在求學便是求分數的主流教育裡,老師得教得快,教得深,我相信數學老師是懂得以圖像或其他教材來示範數學,但是在課堂時間所限,而且這樣教數學所花的時間會更多,也未必所有學生明白老師在說什麼,所以老師為了效率,便會主力教導運算,總之學生懂得做功課,考試、測驗能拿到分數便是。也許,這便埋沒了很多原本有數學天份的孩子。

我曾經和一位補習社的負責人談操練式數學課程,他說真的很有效,學生的運算能力真的大大提高,但是卻發現他們到小學三四年級開始,數學科成積便不會再比沒有操練的明顯的好,原因是操練式數學只練習運算,但是小學三四年級開始,所考的已不是運算,而是要理解問題才懂得作答的文字題,既然題目也理解錯,就算運算做得對,最終答案也是錯的,所以數學成績便會差下來。

就算小時候數學運算快,也未必一定可以成為數學家或以數學謀生。記得小時候看電視節目《歡樂今宵》,經常會邀請外號「神童輝」的羅文輝獻技,當年沒有電腦,只有簡單計算機和算盤,他運算一大串數字的時間,比計算機還快,看得我目定口呆。但是只得數學運算快,便不等如數學能力好,結果是他最後沒有進入大學就讀,研究更深的數學,卻去了當肉食工人《註》,有說是過度催谷的結果,家長要留意了。

《註》: http://thirty-something-hk.blogspot.hk/2011/10/blog-post.html

Sunday, October 06, 2013

幼稚園派位問題

近日新聞每天都在報導本地家長為了爭取幼稚園入學申請表,在幼稚園外大排長龍,而為了確保能獲得申請表,家長在派表前數天便開始排隊,令香港的教育生態越變越古怪,對家長來說,卻是越來越辛苦了。

據報導,近日的家長大排長龍的現象,主要原因是「龍年效應」,當年肖龍,家長都偏好在這年生個龍仔龍女,所以出生率比其他年份為高,另外,亦因為當年內地孕婦來港產雙非嬰孩,到今年他們已屆入讀學前教育之年。這兩個現象加起來,令今年申請幼稚園的人數大幅增加。有些家長為免子女爭不到一個學額,便在較早前派表的幼稚園提早排隊,其他家長看見了,為免自己子女得不到學額,所以也得跟著去做,惡性循環之下,所有近日派申請表的幼稚園也出現了長龍,最後便得到新聞媒體廣泛的報導。

首先看看近日排長龍現象和以前的排長龍取表有什麼不同。

  1. 從前的長龍主要是出現於九龍塘的名校,而近日出現長龍的地方則在新界北區。
  2.  以往的長龍只限於名校,而近日的則涉及所有幼稚園。
  3. 因為以往需要排長龍的幼稚園多為名幼稚園,絕大部份都不能享用學劵,所以參與排長龍的都是中產或以上的家庭,而現在則似乎所有家庭,包括低收入家庭也須要參與。

有意見質疑為什麼幼稚園不採用網上下載報名表的方法,甚至採用網上申請的方法,來進行派表和收表,有陰謀論更說這是為了做勢而已。我想如果是那些以商業模式運作的幼稚園,尤其是名校,這樣說可能性頗高,但是對於那些低調的屋村幼稚園以及不牟利機構辦的幼稚園,他們根本不用做勢,不以課程深淺和升小結果為著眼點,所以他們還是採用排隊這方法的原因,較合理是他們從來都是用排隊來派表和收表,多年來沒什麼問題,所以便繼續採用這個方法,另外,他們既不是旨在嚴選學生,他們只要收夠學生便可,所以他們便只派發某數量的申請表,否則,如果所有家長都可以上網下載申請表,幼稚園的行政工作量便定會大大提高,所以限定派表數目有利於學校計劃人手的安排。至於採用網上下載的方法,則會令到低學歷的家長卻步,所以亦不可取。

至於另外一些意見,有些本地家長覺得幼稚園得優先取錄本地學童。我覺得如果幼稚園明文這樣寫出,相信會引起內地家長的不滿,即時便會爆發衝突,所以亦不是一個適合的做法。

我在想,如果我是將會派發入學申請表的幼稚園校長,我會在想什麼?我會怎樣做呢?我想我會明白自己幼稚園本身的設備和師資,是基於本地學童而準備,所以如果取錄大量的內地雙非學童,教學效果定不理想,因為老師的主要教學語言並不是普通話,所以難以教導只懂得普通話的內地學童,老師為要照顧生活模式和學習語言不同的內地學童,在照顧本地學童方面定也難免被影響。由此可見,為著教學質素,本地幼稚園因設備師資所限,不能突然變成一間適合教導內地來港的學童的幼稚園。這個想法不是因為地域或學童是否雙非而來,而是就著對幼稚園和學童雙方來說,怎樣才能得到最好效果而作出。

至於收生,我會採用上網下載的方法加上在學校派表的方法來做,數量不限,辦公時間便可以到校取表,下載和到校取表會得到相同處理,至於交表時間則在某段日子的辦公時間,交表時間亦不會作為取錄與否的考慮,下載網址和聲明會登在學校門外以及學校網站上。如此,學校便可以避免家長在學校門外排長龍取表和交表。

因為採用了不限申請表數量的方法,所以可以預期收到的申請表定必很多,以現在家長的期望來說,申請之後如果得到不到面試也會引起家長的不滿,所以必定要所有申請的學童也必定得到面試機會,但採用單對單的方法來逐一面試並不可行,所以必定要同時間面試多個學童,而我想到的方法便是在星期六日,在學校辦一個類似開放日的活動,發信通知申請了的家長在某時間來學校參加面試,為時一小時。以香港的師生比例,最多是一個老師對十五個學童,所以每位老師負責一個攤位,讓十個小朋友排隊來玩便是,如果一個班房內在兩位老師,學童便可以排隊完成一個攤位後到另一攤位排隊玩,還有時間的話,小朋友便再到另一個班房玩。家長不能進入學校面試,時間也不能太短,否則家長會覺得學校很「兒戲」。

至於這個面試,其實也不是什麼認真的面試,學童進入面試前,在胸前貼上有學童名稱和編號的貼紙,以資識别,也不會真的記錄什麼,最重要是安撫家長覺得是參加了面試,當然如果有很特别不適合的學生,也可以在這個階段找出來。因為老師不是真的面試,只是在辦攤位,也不用面試家長,遊戲時,對著說普通話的學童也跟他們以普通話溝通,以免內地家長覺得不公平。

在申請表上,也會要求家長寫點東西,例如對子女的成長和對學校有什麼期望。

完成了這次面試之後,我的做法其實只是去看看申請表上的地址和學童父母是本地、單非還是雙非。我會先考慮住得近的學童,例如同村的學童優先,跟著才是住得稍遠的本地和單非學童,最後才考慮雙非學童。將所有學額收到盡。但我不會告訴任何人我是如何選的,所有申請表放在我面前,我一個人去選,最後拿出心目中想收的學童申請表交給同事去通知便是。因此,不會有人跟外界的說學校是用什麼準則來選學生。如果真的有家長詢問為什麼自己的子女不被取錄,答案是人數眾多,所以選擇了更適合的學生便是,沒有人可以要求學校拿出所有申請表一同來公開評核吧。

將另外一些也適合取錄而沒有足夠學額的學童列為後備。通告取錄的學童家長在同一時間來登記,順道開家長會,讓所有家長知道其他被取錄的家長是什麼人,不用我宣之以口,收下留位費,訂做校服,確保這些家長不會突然轉校。

表面上我這間幼稚園是內地和本地的學童都招收的,但實際上,因為學校設備多適合本地和住在附近的學童,所以我便選了他們。我相信如果幼稚園可以選擇的話(實際上全香港的幼稚園都是私人辦的,所以他們有絕對的選擇權),他們都會先選擇本地學童,再重申一次,原因不是雙非與否,最重要的是幼稚園從來都沒有準備要教導這類學童,老師也沒有接受適當的培訓,學前教育由來都不是強制教育,也不是由政府全資支持的,所以幼稚園只要對自己的學生和家長負責,最重要是考慮他們的福祉,至於社會責任之類,我想不應由幼稚園來肩負。說深一層,當年政府開綠燈讓內地孕婦來港產子,私家醫院為此「撈」了大筆油水,現在這個苦果要由現在的幼稚園來嘗,似乎並不公義。所以,要肩負解決這個問題的,理應是政府本身,如果說當時的官員看不到今天的情況,這個疏怱也應由現在的官員來解決。幼稚園本身,只是做好他們的本份吧。

「冤有頭,責有主。」內地雙非學童的家長如果要找人算賬,便去找政府好了。政府擁有最多資源,職員眾多,有大批保安和警察維持秩序,不要去打擾以女性為主,手無寸鐵的本地幼稚園了。

我可以想像,結果是由於大部份幼稚園都會先選擇本地學童,很多內地雙非學童便得不到幼稚園取錄,餘下來的幼稚園學額便是那些學費貴的幼稚園,雙非學童家長,如果是富裕的那些,也許不會介意自己子女讀貴一點的幼稚園,否則,如果是那些連最初到港生產都是借錢而來的父母,他們一開始便是想子女能享受香港的福利,他們便定會投訴,而投訴對象會是那些不取錄他們子女的幼稚園,跟著幼稚園已公報收生結果,學校不能隨便因為家長投訴示威而改變收生,否則此例一開,便會有更多的雙非學童家長來踫運氣,所以必定不會這樣做,最後可能要出動警察維持秩序,雙非學童家長可能最後會團結起來,一起到政府機構,甚至到中環政府總部示威,要求得到幼稚園學額,尤其是那些可以享用學券的幼稚園。

最後政府會怎樣做?可能首先是發動民粹主意,挑動本地家長和內地家長的鬥爭,用民意支持政府不去理會這些雙非學童,但是我覺得這做法不可行,因為雙非學童家長實在沒有什麼成本去爭取,所以可以跟政府「拉布」下去,政府最後也得要提出某種做法來安撫他們,讓他們的子女可以入讀本地幼稚園。不論政府是否先挑動民意,我覺得雙非學童家長以他們的孩子有香港出世紙來支持他們,最終政府也得要為他們安排學額的,只是過程是怎樣而已。

至於解決的方法,教育局說香港的學額是足夠的,但他所引述的是全港的數據,包括各種幼稚園,所以我不知道實際上適合雙非學童的學額有多少,另外,很多幼稚園的學額只是列出來的資料,是他們最大的收生學額,所以實際上幼稚園可能根本不能收足,所以到雙非學童家長開始投訴示威時,教育局究竟可以為他們找到什麼學校呢?難道在港島南區有學額,雙非學童家長也會接受?還有,當現在已經在香港找幼稚園學額的雙非學童得到安排,現時還在內地抱觀望態度的雙非學童家長便會考慮是否也到香港來爭學額,雙非學童在內地沒有戶藉,所以就算是在內地就讀幼稚園,學費也會比內地出生而有戶藉的學童高,家長在比較在內地就讀和在香港就讀的交通費加上學費(扣除學券之後),便會決定是否也讓子女到香港來讀幼稚園。幼稚園是私人機構,政府只可以利誘,除非出動教育牌照來威迫,否則幼稚園真的只要收足學額,既然容量已滿,實在不能為政府再加開學額,到時,政府又可以怎做來安撫呢?在內地辦過渡期的學前基礎班,讓內地雙非學童可以在內地接受過渡期的教育,學廣東話,學英文,學習香港人的行為操守等等,讓他們可以更易銜接本地幼稚園和小學。是否用了香港納稅人的錢在雙非身上?當然是肯定的,但是在將來的問題還未發生時,政府是否便要要在想辦法去準備?否則到時所用的資源肯定更多,對本地學生的影響定必更大。兩害取其輕,現在就去想想辦法吧。

我覺得現時雙非學童爭幼稚園學額只是一個開始,因為內地家長未必對學前教育太重視,所以不是所有雙非學童都來港爭學額,已經是一個很難解決的「政治炸彈」,但是到了這些學童到達小學階段時,來港申請入讀小學的數目必定比現在高,那時定必是個更難解決的問題。香港政府手持所有出生和來港人士的資料,所以理應可以預見今天的處境,但是現在所見,各幼稚園只得各自找辦法解決,可見教育當局沒有預先做好準備,三年之後雙非學童開始「殺入」小學,如果教育當局不去預備,例如預先雙非學童家長收雙他們的意向,估計來港就讀人數,預先調整校區和派位數據,小學派位制度必定受到衝擊。另外,到時到香港入讀小學的雙非學童,可能沒有在香港就讀幼稚園,甚至在內地也沒有,他們便是沒有任何學歴而入讀小學,到時小學所要面對的問題,便比能否提供學額更為嚴重了。

題外話,三年之後當雙非學童開始步入小學時,必定更多雙非學童參加官津小學派位制度,到時也許更多的資助小學會考慮轉為直資,為的是學校可以自行選擇收生,本地官津學校的草根和雙非學童比例定會比現在更高,官津學校和直資私立學校之間的鴻溝只會越來越大。家境好的雙非學童,定必到本地各直資私立名校報名。到時本地的中產遇上內地富戶,本地中產或以上的家庭,以他們的社經地位,經濟能力,所能對政府所作出的影響,定必比現在北區的本地家長為大,引致更多和更大的鬧劇,政府教育官員理應可以預見。如只問題以「船到橋頭自然直」來解決,現在的教育官員何以為官?

Saturday, September 28, 2013

痛心疾首

開學首月還未過,新聞報導便不斷傳來學生自尋短見的新聞,以我記憶所及,走上這條不歸路的學生,學業高低也有,心中不禁問,我們的社會究竟有什麼問題,教育界和教育政策又有什麼問題?我的心很痛,摸不著頭腦。

對於那些因為學業問題,例如學習壓力大,怕成績差給父母責罵,又或怕面對父母,因而選擇未路。我常對自己說,作為父母,最重要的是子女能在學習階段學懂做人的道理,建立良好的態度,擴闊生活圈子,其實便是我的期望。所以我時常對女兒說,學生時代,用功學習是學生的責任,我最看重的是女兒是否以良好的態度去處理她的事,例如做功課是否盡心盡力,交托她去做的事,她是否放在心上,用心地去處理。所以,最重要的是盡責盡力,只要是盡了力,我不會因為她的分數、名次等等而責怪她,因為結果如何,能否名列前茅;分數決定於老師出題目的深淺,而名次則決定於其他一同競爭的人的表現是否比她用功,天資比她好等等。所以我會讚賞她盡力而為,相反如果因為沒有比她強的競爭對手,令她在非盡力的情況下也可以名列前茅,我反而會責怪她。無論如何,女兒的成績是好是壞,是否盡力,我同樣是多麼疼愛她,這是我對她說我給她許下的承諾。

現在聽到有些父母或成年人會將孩子的成績和他們的品行相提並論,例如說「某某的兒子考第一,真是乖。」孩子聽在耳裡,便會以為成績好才是乖,否則便是壞孩子,有負父母的期望。如果孩子聽到父母這樣說,深深印在心裡,到他們在學時,為了得到父母的讚賞,為了證明自己是乖孩子,他們可能真的會很用學習,但是同時也會給自己不少壓力。適量的壓力可以激起孩子讀書的鬥心,但是太重則會有反效果,準則在哪?我想因人而異,家長靠多觀察子女而得知。

不論在任何情況下,親子的溝通都是非常重要。多去學習子女成長的次文化,先不要去評論子女的次文化,過度批評只會令子女覺得父母已過時,就算講給父母聽,父母也不會接受,這反而影響了親子間的溝通,惡性循環之下,關係便只會越來越差吧。多聽、多共同興趣,多包容,少說話,少批評,少比較。孩子只要能成為一個盡責任的人,就算他們去到天涯海角,也可以照顧到自己吧。

前幾天,香港電台的一個時事節目中談及近年香港人移民海外的問題,其中一個案例是一位於美國得到綠卡之後回流香港的父親,看到兒子每天都是忙於學業和各樣課外活動之間,和兒子的親子時間不多,又感到在美國的小朋友放學後便只是玩,覺得人生漫長,童年的重點便只應該是玩,所以這父親最後決定拿出美國綠卡,再次回到美國去準備,一年後再帶妻子和兒子到美國去。令我覺得,香港現時的教育模式和家長心態不去好好檢討,學生完成大學課程之後又高不成、低不就,但卻欠下政府數以萬計的大學貸款,何苦。

昨天晚上,家中發生了一件家居安全事件,女兒有驚無險,對她的身體沒有大影響。事後我抱著女兒,所感到的,最重要是女兒健健康康的成長,成績名次,已不再重要。希望其他家長在催谷子女學業的同時,也要常常提醒自己,如果把眼光放遠一點,同一件知識,早一年或晚一年學,在子女數十年的人生,實在微不足道,所以家長可以的話,不要單單看子女的成績,在學業之外,還在一個很大很大的空間;不要太在意比較自己子女的課程和親友的子女的課程。子女童年的親子時間,只會一去不返,學業方面,只要肯讀,任何年紀也可開始去讀。所以,學習和親子關係相比,我會亳不猶疑地說,最重要是親子關係吧。

Sunday, September 22, 2013

現實的中學收生方法

雖然我女兒是在私立一條龍學校就讀,不需要參加升中派位便可以原校升讀中學部,但在我為我女兒考慮小學時,便已發現有些官立和資助中小學是有一條龍,直屬和聯繫關係的;那時看過資料,一條龍中小學的意思是相關小學的學生可以全部升讀相關中學,至於直屬和聯繫中小學,便是相關中學在統一收生部份可預留最多八成半和兩成半的學位給相關小學的畢業生,而條件是小學生必定是第一或第二組别。那時我想,就讀直屬和聯繫小學,便有八成半或兩成半的小學生升上相聯中學呢?這個問題我想了很久,最近聽到一位家長參加完學校給該校學生家長的升中簡介會之後,解答了我的問題。間接亦答了我,究竟直屬和聯繫中學是怎樣取錄學生。

根據教育局的資料,中學派位制度分自行收生和統一派位兩部份,自行收生的學額為所有學位三成,其餘的七成學位則用以統一派位,所以直屬和聯繫中學所提及的八成半和兩成半,便只是以整體七成來計算。以簡單數字來表示,如果學位有一百個,三十個是以自行收生,七十個是統一派位,如果是直屬中學,七十個學位的八成半,即大概六十個學位便是用於取錄直屬小學的第一和第二組别畢業生,餘下的十個學位是給其他學校校生來爭取的;至於聯繫中學則在七十個學位的兩成半,即大概是十七或十八個學位,是預留給聯繫小學第一和第二組别的畢業生,餘下的五十二或五十三個學位,則是讓其他學校學生爭取的。

我心目中的問題是,自行收生部份是優先取錄自己直屬或聯繫小學嗎?既然是有關係的,理應是盡量取錄吧,所以由直屬或聯繫小學升上相關中學的學位是:

30% + 70% * 85% = 89.5%
30% + 70% * 25% = 47.5%

我便會想,如果是這樣,直屬或聯繫中學便應取錄大概九成和近五成相關小學的學生吧。但是我最近由直屬中小學的家長從家長會聽到,中學部只會取錄大概六成的相關小學學生。首先,那學校是一間熱門的心儀中學,所以自行收生部份必定可以收足申請表,所以那三成自行收生學位必定可以填滿,而直屬中學只收六成相關小學畢業生,即是那整體六成的學位,便只是由統一派位而來,間接說明,原來自行收生部份是用以取錄其他非直屬小學的學生:

0% + 70% * 85% = 59.5%

再想深一層,該學校不在自行收生階段取錄相關小學的畢業生,那麼中學會取錄那些?我想到那中學最合理的做法是,在自行收生階段全取錄其他學校的第一組别學生。結果會怎樣呢?假設該小學是一間學術成績比其他學校為高,所以它的畢業生的不同組别比例是:

第一組别:50%
第二組别:30%
第三組别:20%

(如果是一間最平均的小學,三個組别應均是33.3%,而如果學校的整體學術成績較平均為好,第一組别比例便會比33.3%為高,而其他組别則會低於33.3%。)

想想,如果直屬中學在自行收生全取錄相關小學的畢業生,它應要先取錄所有第一組别的30%學生,之後在統一收生取錄其餘20%第一組别和所有30%第二組别學生(第三組别學生是不能經以直屬學位升該中學)。跟著最後餘下的20%學位,才由其他學校的學生填上,因為是熱門學校,所以也可以全取錄第一組别學生。所以整體派位結果是,

第一組别:30%(相關小學經自行收生)+20%(相關小學經統一派位)+20%(所有小學經統一派位)=70%
第二組别:30%(相關小學經統一派位)

本校學生:80%(第一和第二組别)
其他學校學生:20%(第一組别)

由此可見,如果直屬中學在自行收生全取錄相關小學的畢業生,最終直屬中學所能取錄的學生,七成是第一組别,三成是第二組别。

那麼自行收生部份全取錄其他學校學生的結果是什麼?就以上相同數據為例,在自行收生部份,因為該校是熱門心儀學校,所以學校可以先取錄其他學校而又是第一組别的學生(30%),之後在統一派位時,先取錄直屬小學所有第一組别的學生(50%),至此,直屬中學預留給相關小學第二組别學生的學位便餘下9.5%(59.5%-50%),因為相關小學的第二組别為30%,根據派位制度,這30%的學生便只能爭取這9.5%的學校。餘下的10.5%的非預留給直屬小學的統一派位學位,便由所有學生來爭取,當然亦先派位給第一組别學生。所以整體派位結果是:

第一組别:30%(其他小學經自行收生)+50%(相關小學經統一派位)+10.5%(所有小學經統一派位)=90.5%
第二組别:9.5%(相關小學經統一派位)

由此可見,直屬中學如果想盡量取錄第一組别學生,他們便會在自行收生階段先盡量取錄其他學校的第一組别學生。以相同的想法去思考聯繫中小學,便會想到那預留給相關小學的17.5%,只要相關小學的第一組别學生人數是多於17.5%,便只會取錄第一組别學生而已,而且還須要靠運氣。

如果我的推論沒有錯,既是同辦學團體或相關團體,家長亦有期望可以較易升上相關中學,直屬和聯繫中學的這個做法,是否過於現實、不近人情呢?見仁見智吧。學校想盡量取錄好的學生,無可厚非嗎?令相關小學的學生增加競爭,是希望相關小學生更努力嗎?姑勿論如何,以下是家長值得留意的:
  1. 就算有直屬中學,如果不是第一組别學生,只能比其他學校的學生優先派位,但因為預留學位所限,所以也不一定可以升上直屬中學。就以上例子,第二組别學生只有三分一機會升上直屬中學。由此可見,在直屬小學就讀,目標是要爭取在學術成績上成為第一組别學生,第三組别是沒有可能的,而第二組别則要看運氣。直屬中學便是以此來推動相關小學的學生努力學習。
  2. 如果本身是第一組别學生,而同校區有心儀中學,就算它和某小學有直屬關系,在自行收生階段也可以申請(而且升中可以在自行收生申請兩間中學),不要以為機會很微,因為這中學可能便是在自行收生階段只考慮其他學校學生,所以也是有機會的。
由此可見,整個升中派位制度便是以學術成績為基礎,所以怎能不說「求學便是求分數」,而所有學生以及家長也是那麼著緊呢!

Wednesday, September 11, 2013

額外教學資源

近來聽說有官津小學,為了增加校內的外藉英語老師的人數,向每位學生收取每月三百元。我不太清楚外藉老師的普遍薪金是多少,假設以一班三十人,四班左右便有三萬多,也許便足以招請一位外藉英語老師,如果每級只是四班,那麼每級便可以多一位外藉英語老師了;有他們來教導英語,和在校內提供一個英語環境,這三百元便比每位學生要自行到語言中心上英語班所得英語時間為長,更生活化和更值得了。

除了提出有官津學校有這樣好的安排之外,我想帶出一個點,如果學校要額外資源來教導學生,除了變成直資私校之外,其實就各樣額外教學資源向家長收取費用也是可以的,而且家長更清楚每一收費是對應那一項額外教學資源,相比現時的大部份直資學校,家長除了知道學校的學費多少之外,是不清楚他們收取學費是用來提供什麼額外教學資源的;一間學費高的直資學校,究竟比一間學費較低的直資學校提供了那些更好的額外教學資源呢?家長不知道。當學校的儲備存款越來越多,究竟是用來做什麼。之前有學校用多出來的學費來購買樓宇,也有學校以越來越多的助學金來派錢給學生,可見直資學校制度並不完善。

本地教育界的現實,便是資源多的學校便會越來越多資源,而沒有資源的學校,資源便越來越少。以現時學校之間競爭之大,我相信每間學校都是很有心的去辦學,分别只是收生情況和學校資源多少。希望家長可以慧眼選出適合自己子女的學校。

Monday, July 15, 2013

蔡繼有學校的IB試成績

上星期,報章上報導了本港國際性的中學文憑(IB )成績,更列出部份成績亮麗的學校以及他們的成績,也包括了一些原不以IB為主的直資學校。女兒學校首屆有學生參加這個考試,所以我也期盼著這次公開試成績的公佈,但是在報上和不同的媒體上,都找不到女兒學校IB的成績。跟著在不同的途徑打聽到這次公開試的成績,簡單來說,成績並不亮麗,意外嗎?老實說,我本身並不太意外。

以我所知,今年蔡繼有學校參加IB試的學生,是在小學二年級時入讀,讀了十一年之後,期間經歷了IGCSE,最後參加IB試時,只餘下十四個學生。這十一年當中,我相信有很多資質高的學生中途離校到海外升學,也有些過檔到其他更出名更歷史悠久的學校去,所以我的理解是,這一次參加IB試的成績,是由一班在資質最高學術成績最好的學生離開之後,餘下的所有學生所考而得的,由因學生人數少,所以某些學科開不了,部份學生不能選擇最心儀的科目學習和應考,相比其他學校,他們的學生也是資質高的學生,跟著學校再在這群學生中,挑選最好和最適合的學生去考IB,其他的便繼續考本地的DSE試。所以相比之下,蔡繼有學校是餘下來所有學生的成績,而其他學校是精英中的精英的成績。

至於為什麼蔡繼有學校資質好的學生在學期間會離校,有些是他們本身便早已計劃要留學,而有些學生則因為IGCSE的成績好,被其他更有名的學校或大學拔尖離開了,所以也是可以理解的。但最重要的是,學校不會因為學校本身的名聲,阻止預料成績不太好的學生參加IB考試,來提高學校的整體IB成績,這證明學校堅持著每個學生都可以教,不放棄任何一個學生。

跟一位現時十一年級學生的家長談,她說不會受這次IB成績的影響,因為她早已知道參加考試的是那些學生,大概也預算他們的成績是什麼,更重要的是這些今屆參加IB考試的學生,是這家長由小看著他們成長的,知道他們在學校得到什麼培訓,在那些地方有出色的表現,所以她並不只單看成績,她看重的是學生的真正能力和品德,而她亦在其子女身上看到學習的熱情,有站出來青達自己的信心,品德和追求夢想的一團火,所以她仍信任學校,讓他們的孩子繼續在這裡就讀。這十一年級家長所指的一屆,應是去年學校公佈IGCSE成績優異的那一屆,所她這家長對來年的IB成績充滿信心。

女兒快要升四年級,到要考IGCSE和IB還有幾年,我覺得我女兒這屆和之後的每一屆,學校都可以收到很多資質高的學生,而且學生人數更是滿滿的收足六班,相信到考公開試時,就算有部份學生期間離校,人數還是很多,當中必定包括學術成績優異的學生(我也希望我的女兒也是其中一人) ,所以我對我女兒參加公開試時的整體成績很有信心,因此我還是會讓女兒繼續在這學校繼續升學;相比其他學校,蔡繼有學校年資真的還算淺,學生的個人成長,學生家長是看到的,至於公開試的成績,還是要老師、學生和家長,齊心的一同努力,為學校和個人創造更好的成績。

Sunday, June 30, 2013

蔡繼有學校首屆畢業禮

女兒在蔡繼有學校快完成第三個學年,但是對於蔡繼有學校的首屆學生來說,今年卻是他們畢業的一年;剛剛便舉行了蔡繼有學校的首屆畢業禮,雖然女兒只是三年級,但是我卻很希望參與這次歷史性的一刻。畢業禮當天,是學校一年級到八年級的學校假期,所以我便帶女兒回到學校去參加這次畢業禮。

靜坐在學校的演奏廳,看看整個典禮的進行,感到這次畢業禮是受到各方重視的。典禮開始,會眾起立,主禮嘉賓、校長和中學部的老師進場,他們都是穿著學士袍、碩士袍甚至博士袍參與,所以單看台上嘉賓,便會以為是某一間大學的畢業禮。劉校長介紹與會嘉賓,原來有很多保良局的主席和總理出席,到整個典禮完成,大部份總理都是靜靜坐在台上,雖然如此,但是他們還是出席,可見他們非常重視這次典禮。

主禮嘉賓是教育當局的高官,她的演說內容提及蔡繼有學校的成立和成長過程,對劉校長對學校的貢獻多番表揚,亦多次對家長說家長是沒有選錯學校。整個典禮都是以蔡繼有學校一貫活動的模式來進行,司儀以英普混合介紹,而校長和主禮嘉賓都是以廣東話,普通話以及英語演說。這一屆畢業生有十多位,領畢業證書時是每位逐一上台領的,而在典禮內他們都是穿著學士袍。領畢業證書和各獎項之後,主禮嘉賓便到台下欣賞表演。

畢業生回顧多年的點滴,看到各畢業生由小孩子變成了年青人,相信他們都感慨良多,亦有部份畢業生講出他們的感想。最後,畢業生、中學部老師在校長的指揮之下大合唱,期間校長和各畢業生逐一握手,之後畢業生獻花給校長時,一擁而上,校長和各畢業生逐一輕輕抱抱,場面感人。

這是我參加過的畢業禮之中最令人感動的一個。其他學校的畢業禮,便只是一個畢業禮,而這次畢業禮,由十多位畢業生的名字拼湊而成的畢業禮海報,到整個畢業典禮過程,都是充滿著人情味,我相信這定是畢業生們一個畢生難忘的畢業典禮。

Monday, June 10, 2013

再談直資

香港的學校主要分為官立、津貼、直資和私立,當中直資最令人感到不公義。我三年前便已經有文章討論直資學校,現在看來,文章內的論點仍然成立,有興趣的讀者,可以搜索這個網誌來找出這些文章。官津學校收生是經派位的,姑勿論單以學術成績是否合適,但至少是制度是公開、公正、公平的。私立一開始便開宗明義是私立,所以教學資源都是由學費而來,學校可以自主教學模式,非常合理。但是直資學校,一方面得到政府資助,一方面可以向家長收取學費,而且,他們還可以讓全港學生報考,選取他們想取錄的學生,最重要的,是很多直資都是由津貼學校所轉型而成,就例如聖士提反學校。

因近年有機會接觸一間津貼中學的管理層,所以對津貼中學的運作認識多了。從這津貼中學的運作情況看出,政府對津貼學校的資助,尤其是對於職員的數量和薪金, 是基於學校的班數而定,學校方面,便得運用這個資助,決定人手分配,如果學校想改善教學質素,所能做的,除了讓教職員改善教學方法之外,其實最實際的,便是增加教師數目,讓教職員的工作量減少,每件事便可以做得更好,能用於教導學生的時間亦更多。亦因為政府的資助只能讓學校運用某個數量的教職員,所以如果學校想增加教職員數目,便得自行找財政資源,來源可以是向某些教育基金申請,向各方面(如社會、家長、校友等等)慕捐,最後最穏定的,便是向家長收取學費。受政府資助的學校,再向家長收取學費,便變成直資了。

我回想最初教育當局建議直資學校時,理據是希望有不同類型的學校,提供更多不同的教學環境讓家長學生選擇,亦因要提供標準官津學習模式以外的服務,所以學校便得向家長收取相應的學費了,既然直資學校是想提供另類學習模式,所以學校得向家長說明學校提供了什麼特別的教育模式,而當家長帶著子女來報考時,學校本身是最清楚那些學生才真正適合學校,亦得益最多,既然是另類教學模式,所以亦應令全港受惠,所以收生範圍便是全港所有校區,亦即全港學生都可以報考。

到現在,除了數間真的提供另類教育模式的直資學校之外,例如優才、音小數間之外,原意不再,全都只向學術方向比拼,但全港學生可以報考,學校選擇學生,可以向家長收取學費這幾要點,卻保留了下來,變成了今天不倫不類的直資學校。現在越來越多傳統名校由津貼學校轉為直資,變相名官津學校便越來越少,如果家長想子女入讀名校,先不討論名校是否最好最適合,家長的選擇便少了,又或家長必定要參與報考直資學校這遊戲了。

有否想過,當越來越多家長想到其他緊張子女學業的家長都會報考直資(和私校),反過來想,不去報考直資的家長,便是那些沒有能力,或不緊張子女學業的家長,家長會想,留在官津學校的(除了部份名官津學校之外),子女的同學會是什麼類型的同學呢?另一方面,當大部份家長都在報某些直資時,學校便可以由所有校區中選擇最優秀的學生,而願意讓子女入讀直資的,家庭背景又以中產為多,所以直資所取錄的學生,既有經濟能力,學生能力又高。由此可見,直資和普通官津學校相比,不單資源較多,亦收生較好,可以想像,數年後學生畢業時,當然成績又更好,學校就更受歡迎。所以可以總括來說,以現在直資學校的發展,比較官津和直資之間的表現,官津便會越來越差,直資便會越來越好。

我相信在教育界工作多年的官津校長必定很清楚這些論點,所以,當越來越多名校轉為直資,而這些直資的表現又越來越好,其他官津學校校長必定會想到自己學校只會進入惡性循環,收生、成績等等越來越差,為了保持學校還餘下的優勢或名氣,校方便會想到轉為直資學校了。

可悲的結果是,中產或以上的家庭,子女便會集中在直資(和私校),而草根階層的家庭,沒選擇地便只可以選官津學校;孩子在學校裡認識的人,便將會是他成長畢業後的人脈,物以類聚,可見窮富懸殊,社會階級化的情況便只會越來越嚴重。

家長宜深入研究不同類別的學校,之後根據自己和子女的情況,作出適當的應對了。

Thursday, April 18, 2013

放下心頭大石

近日接到友人的電話,令我感到很大的殷慰。原因是我這位友人的女兒,比我女兒的年齡細一歲,在我女兒入讀蔡繼有學校之後,她來找我詢問有關蔡繼有學校的情況,我如實並全面地將利弊告訴她,最後,她和她任職教師的丈夫,在身處各方持反對意見的環境下,決定讓女兒報考蔡繼有學校,亦真的獲取錄;這女孩入讀之後,在一年級期間亦有很多適應問題,友人亦曾質疑是否選錯了學校;但近日她給我電話的內容,說女兒真的是在愉快學習,相比同年在主流學校就讀的小朋友,他們便只是在抄寫背誦,而她女兒則有空間看課外書,而亦看到女兒的各方面都有很大的進步,更令我開心的是,友人的幼子亦考入了蔡繼有學校,來年可以和姐姐一同上學。電話對話中,友人令我留下最深刻印象的一句是:「如果可以買回孩子愉快的童年,學費貴也是值得的。」

之前我擔心我給友人的意見,誤導友人為女兒選擇了錯誤的學校,浪費了友人所付出的學費,現在看到友人幼兒亦考上了,證明友人經過年多的觀察,分析利弊之後,最終也是選擇了蔡繼有學校,最初為大女兒所作的決定是沒有錯,令我放下了心頭大石。

但是,我也得清楚的代待一下,什麼是我心目中的愉快學習,否則,我怕讀者可能會錯意。

愉快學習,不是不用做功課,不是不用努力,不是不用付出。學習,最終也是要努力,成績的好壞,除了學生的天資之外,學生的努力也是一個決定性的因素。我心目中的愉快學習,其實只是就著學生在不同階段的發展,培養他們的對課程的興趣,就著他們的能力,讓他們愉快的,主動地去學;所以,簡單來說,就是不用超前學習,不勉強每科高分,順著學生的能力和興趣,讓他們愉快地學習。所以在小學時,學生主要是學語文,適齡數學,以不同主題,培養學生對周圍事物的興趣;在中學時,學生也要因應他們的學習能力,課程深度和功課量也會相應提高,所以,他們的深度和功課量,和主流的學校差不多也是合理的,這樣,他們才能銜接大學的課程。所以,愉快學習不是整個學習過程都沒有功課,只是順著學生能力而轉變罷了。

現在的主流學校,便是只把學生的能力推至極限,將學生的所有精力時間都放在學業上,只不過是把課程早一兩年學會,但是對孩子的一生來說,推早是一兩年,犧牲是整個童年,我便會想是否值得,可以的話,便給孩子一個愉快的童年吧。

Friday, February 22, 2013

態度決定一切

近日和朋友閒談,友人提及她在職場上遇到的事情。簡單來說,她說她有一個項目,找來友人作合作伙伴,一同到客戶那裡提供服務,預算要在客戶那裡工作數天。這合作伙伴學歷高,語言表達能力強。據說,在項目中期,客戶的要求令這合伙人不快,說客戶浪費了她半天的時間,在客戶那裡大發雷霆,其他工作人員也怕了她,在那日之後,更不願意再到客戶那裡工作,整個項目差點兒「爛尾」,累其他工作人員要增加工序來補救。聽說,其他工作人員都怕了和她再合作,而友人亦怕了再找她作合伙人。

我自己近來也遇到差不多的經驗,我在做研究生時的導師去年開始教導一名博士研究生,近日我回到大學探導師時,遇上這名研究生,他的研究項目和我當時做研究生時差不多,所以我便順道分享做研究生和做學術研究的經驗。期間,我看到這研究生的方向有問題,他不作整個研究的計劃,只看眼前的問題,當我問他將會處理稍後的問題,他有點兒動氣的回答是,說處理好眼前的問題才算,將來的問題,現在不理會了。 我苦口婆心的勸他要看遠一點,才決定眼前要處理什麼問題,否則,很容易便會浪費了時間。可是,他就是不理會。

相信在職場工作多年的家長,明白學歷只是在求職時才用得上,職員的態度才是最重要的,上司在決定提升那一個職員時,最重的考慮點是職員的工作表現,而工作表現則主要取決於工作態度,例如做事是否「上心」,是否專注,是否肯走多一步,另外,要完成某一件事,過程大都包括一些不太稱心,不願意做的事,例如要跟從別人(如上司)的決定,職員如果是不認同,又是否肯逆來順受,努力的完成工作呢?

反觀香港的教育制度,本地兒童的成長過度,父母最重視的是學業,但是個人素質,態度等等,也許學校在教導學業之外,已無空間教導態度,而學生回到家中,父母忙於查檢子女的功課,又有多少時間能教導做人做事的道理呢?反而,眼見大部份家長普遍的做法,由子女於幼兒時開始,都是和我們期望的做人做事態度背道而馳,家長只著眼學業功課,再加上家中多有傭工幫忙,所有家務,孩子都可以視而不見,到孩子稍為年長,家長著孩子做某件家務,孩子便會說這不是他的分內事,但孩子將來到職場由低做起時,上司說要做什麼便要做什麼,還有什麼是分外事嗎?另外,如果孩子的每件事都是由家長或老師決定要做到那個程度,只想著要做到那個程度便可,不會對自己的工作有超越別人期望的想法,更不會去做,也許這個職員也不能晉升到一個要靠自己自發去做事的職位,例如管理層,也不會成為一個出類拔萃的人。

學歷決定一個人能做什麼工作,態度卻決定人的成就有多大。

Tuesday, February 12, 2013

現在的教育現況

記得自己年少時讀書的時候,幼稚園是可讀可不讀,小學到中三是九年免費教育,我那年代,好像剛取消了竹升中試,改為學能測驗,所以,除非某一個學生真的放棄自己,留班到十五歲,又或是天資真的有問題,基本上,所有學生都至少是中三畢業的。

那時還有工業中學,職業先修學校,所以家長可以就自己的子女的天份,選擇適合的升學途徑,另外,當時是精英制度,所以越是高年級,便越是少學生,學生可以在十五歲停止就學,也可以選擇在中三,中五,以及中七畢業,之後再有部份精英學生,可以升讀本地大學,進而考得學士,碩士以及博士學生。在不同階段離開學校的學生,可以就自己當時學歷,能力以及興趣,向學術以外發展。

到了今天,香港被定性為知識型經濟,所以在九七年前後,便大量增加大學學額,再增加副學士作為另類升學途徑。到近年,政府推行三三四學制,所以不會再有中五中七畢業生,而只有中六畢業生,跟著中六畢業,參加公開考試,放榜時便會報導全港有多少學生附合入讀大學資格,以乎言下之意是所有附合大學入學資格的學生,都應該入讀大學,部份成績好的,便會入讀本地大學,而成績稍遜而爭取不到大學學額的學生,他們會想,既然自己已經附合入讀大學資格,便應該繼續升大學,他們旳父母,也許會覺得學歷在職場是重要的,中六畢業,沒有大學學位,能找到什麼工作?還不是售貨員之類的工作,既然家裡又不是靠子女賺錢來支持,所以父母大都會寧願繼續投入資源,來給子女在其他學府升學,例如經過副學士、或高級文憑之類的途徑,最終還是要考得一個學位,跟著子女才踏入社會。

由此可見,現今香港的教育制度,是一條單一進入,單一離開的途徑,意思是,所有人都是幼稚園開始就學,無論需時多久,最終也是要拿到一個學位才會踏入職場,相比從前,以前是有小學,中三,中五,中七,大學等等,都是離開學校到工作的關口,但是現在只有大學畢業的一個關口。

記得學制改革時宣稱,要改善人口質素,所以要大量增加大學生,最終目標好像是八成中學畢業的學生可以升讀本地大學,但是如果真的實現了,當大部份畢業生都拿著大學學位時,出現的情況是社會中還有很多職位是不需要學位的資歷的,例如零售服務業,建築業,便會出現學歷和職場所需資歷錯配,換句話說,便是有人無工作,同時有工無人做。

據說,現時香港大興土木,眾多樓盤和大型基建都在興建中,建築工人需求甚殷,但是在香港這個偏重文法中學的教育制度下,在家長期望子女都是學有所成,至少考得大學學位的情況下,入行的只會越來越少,現時新入職接受培訓期間,月入津貼已是一萬五千元,完成培訓後,某些工種的日薪更高達一千三百元(保守估計月入可達三萬多),其實比很多大學畢業生還高,而某些大學生畢業生,更需要多年才能加薪到這個水平。如果一個青年人,在十八歲時便投身建築界接受培訓,同齡的同學便繼續到大學就讀四年課程,每年學費便接近五萬,四年之後,如果作為建築工人的那年青人勤力工作,沒染上行業內普遍的壞行為,節儉儲蓄,扣除生活費外,便可儲起數十萬,反之升大學的那同學,四年來便花了近廿萬在學費之上,再加上生活費,如果沒有父母經濟上的支持,要靠政府借貸渡日,四年下來便築起近三十萬的債台,到找工時,可能只要找到一萬左右的文職工作,更甚是成為變成雙失青年,做宅男宅女,又或繼續升讀碩士,再投資兩三年在不知能否協助找到工作的碩士課程。兩者比較,在財政上便來回有近百萬的相差,如果那個學位不是什麼受歡迎的學位,但身為大學畢業生,又不想屈就,最終便成了高不成,低不就的情況,大學學位便成為最終的阻礙。

在大學裡,我又遇過一個大學生,二十歲左右,黑實健碩,原來日間是一個裝修判頭,經常要調配裝修工人到不同地點施工,晚上則到大學就讀晚間兼讀課程。年青人在建築業工作,不是一定要永遠做建造工人,像我所遇到的這個年青人,也可以先做工人,到對各工種有認識時,又儲到一筆錢時,便可以做判頭,或開設裝修公司做其老闆,香港不論有旺市和淡市也有人買賣樓宇,便定有裝修工程,只要老老實實地幹,交足功課,做到口碑載道,裝修又不可以外判到海外去做,工程應是長做長有的,這比讀了個學士學位,不肯由低做起,又從沒有捱過的大學生便實際得多了。話是這樣說,但年青人不肯去捱,又有什麼家長會鼓勵自己的子女投身建造業呢,所以,就算明知是這樣,相信也不會有家長這樣做。(我也不扮清高,老實說,我也不會這樣做,尤其我的是女孩子。但是世事難料,如果實際環境所限,女兒也得要接受現實,接受辛勞的工作。)香港機會是有的,問題只是大部份年青人(包括他們的家長)不想捱苦吧。

由以上可見,社會上原有不同的培訓就業途徑,畢業生可以視乎自己的能力學歷選擇;但在現今的教育制度下,大部份家長學生,已不會再去選升大學之外的途徑,相比眾多途徑,升大學渡過四年大學生活,和其他大學生一同學習,一起玩樂,當然非常愉快,其他的途徑,則辛勞得多了,必須要有堅毅的意志才能獨自完成;我不是建議家長讓子女投身建造業,只是想指出其實升大學之外還有其他可行的方法,而大學學位現在亦不是什麼就業生活保障,家長和學生應認識自己的能力,找一條真正適合自己的路。

我們的下一代,似乎比我們家長這一代有更多選擇,亦即有更多機會去選擇一條易走的路,卻失去了磿練他們意志的機會,他們大部份都要工作三四十年,怕的是期間他們遇上什麼大風浪捱不過去;作為家長,也許要想想要怎樣在當子女還在身邊時便給子女多點緞練,和克服困難失敗的機會了。

Saturday, February 09, 2013

教得淺,學得深

和不同有孩子的朋友閒談,越來越多聽到一句說話:「學校教得淺,但回家做功課的很深,如果沒有大人在旁幫助,孩子是不懂得做的,另外,考試也是一樣,程度很深。」另外,又聽過有家長說,老師著學生帶回家一些教材,便希望學生回到學校便會懂得,言下之意,便是學生可以自學,或由其他人教授。這個現象,並不單單在某些學校出現,官津,直資以及私校也有類似現象。是否有問題,在乎家長對學校抱著什麼期望,如果家長的期望和學校的表現不相附,便是問題了。

首先,家長可以想想其實自己對學校有什麼期望,尤其是學術方面,是否想自己子女的學校學術水平比其他普通學校高,跟著要問自己的是,如果學術是深而自己子女遇上困難,家長是期望學校老師負責教懂學生,還是家長接受自行投放資源來讓自己的子女跟上去。如果是前者,老師教得淺,但功課考試深,家長便會覺得是問題,如果是後者,即是學校教得淺,但家長覺得是預料之內,亦肯自行教導或找其他人指導,這便不算是什麼問題了。

至於為什麼學校要採取這樣的教育模式,我相信最大的原因是學校之間惡性的競爭使然。學校實在有太多原因要將學校的學術水平提高,例如為學生公開試或派位成績,間接是為名氣,為收生,最後甚至為生存,越是將學校的學術水平提高,如果學生承受得來,留下的便是讀書的材料,派位成績亦因此而改善,接著是學校的名聲好,收生好,整間學校都是向好的方向發展。否則,學校的學術水平便相對地越來越低,越來越難收到資質高的學生,學生派位結果便差,最後收生亦差,學校離殺校不遠矣。由此可見,學校越能將學術水平提高,學校便越受歡迎。

既然學校要學術水平高,實際上便是對學生的學術要求高,亦即學生可以達到高的學術水平,說得白一點,便是比其他學校同級的學生懂得更深的知識,或相同的知識要比其他學校學生早學懂。為了達到這個目標,學校可以訂下一個很高的學術水平要求,但每一項知識老師都是由入門開始教,因此,如果老師要教授入門到很深的水平,其實是要花很多課堂時間,現實是學校的課堂時間有限,老師只能教到入門或初級水平,但評核的水平卻要定得很高,以保持學校的學術水平(反正家長大都也是期望學校教得深的)所以這個由初級到深入的水平之間的空間,便希望學生可以舉一反三,或學生自行學懂,到家長看到學生應付不來時,有能力的會親自來教,又或有經濟能力的家長便會找外來的資源來教導子女了。既然家長有能力,亦想到自己子女可以比其他學校同級的學生學得深,亦不會有多大反抗,久而久之變成了不成文的規定。

所以,家長也許要接受一個現實,在普遍認為好的學校,也許便是所謂的名校,因著種種原因,也不能好好的教導學生,學生所學的,部份要自行在校外去學,所以如果家長覺得,原來在直資私校也得自己額外找資源給子女學習,那倒不如在官津學校就讀好了,就拿原本用來交學費的錢用來給子女在外補習,也是一個明智的決定。

在不同的平台上看到家長對某些學校的評語,和比較學校時,經常聽到家長會以某某學校教得淺,不合心意,轉而選一間教得深(或課程深)的學校;到孩子真的入讀這間課程比較深的學校時,看到老師教得淺,但到功課,考試測驗時卻很深,甚或要自行在外補習時,不知家長會覺得現實便是這樣,所識朋友的孩子也是這樣,不用意外;還是覺得貨不對辦,覺得如果要自己教或找補習老師,為什麼要讓子女入讀這學校,尤其是要交學費的直資私校,不如轉校好了;還是總之我就是覺得這學校好(或是名校),課程深是應該的,而孩子追不上,家長便應要盡量協助子女,為的是孩子可以留在這學校升學。

最後,不論家長對這個現象有什麼感想,有什麼對策,希望家長明白自己取向的想法,期望和原因,否則家長和孩子只是在追趕各類的功課考試測驗,漸漸迷失了方向。

Friday, February 01, 2013

十五年免費教育之我見

在剛發表的行政長官施政報告中,提及研究十五年免費教育,即政府提供三年的免費學前教育,但現在不能即時實行,還要資詢等等。跟著我在想,中小學可以實行免費教育,為什麼三年學前免費教育不能即時實行呢?究竟中小學和學前教育有什麼分別呢?

現時中小學是免費教育,但家長都明白不是所有中小學生都是免費,香港有官津,直資或私校,只是官津學校是免費,中小學說是免費教育是指家長有選擇讓子女接受免費教育,吊詭的是家長覺得直資和私校是比大部份官津學校為好,所以如果家長能力所及,都寧願讓子女入讀直資私校,所以香港的免費中小學位,是不能照顧所有學生,但家長卻不會反對,甚至經常聽到家長希望學校可以轉為直資或私校,為的是學校可以有更多的資源,亦可以選擇入讀學生,令學校(亦令自己子女)的聲譽更好。

試試想想,當越來越多家長想子女讀直資私校,這個趨勢便會令更多津貼學校轉為直資私校,但家長不會反對子女少了免費教育的機會,因為希望子女享受免費教育的,總能經統一派位得到一個學額,有經濟能力和希望子女可以在較優良資源的環境下學習,亦可以選擇自行報讀直資私校;如果所有家長都不讓子女讀直資私校,直資的資助以學生人數而定,所以沒有學生,直資便得不到資助,亦即學校便要結業,對於私校,情況亦一樣,沒有學生,便沒有收入,亦即會結業。當然這件事不會一夜間發生,只是當家長覺得讀直資私校和讀官津差不多時,家長會逐漸選擇官津,直資私校收入減少,到最後一間一間結業,而政府則會取回校舍,讓其他辦學團體以津貼學校模式運作;所以,政府可以以這個模式保持免費和收費學校平衡,但這個平衡是經多年之後才能達到。

對於學前教育,據我所知,本地是沒有任何官立的學前教育學校,所有幼稚園,都是由志願團體,宗教團體,私人機構等成立營運。現時學生所得資助,最明顯的只是學券制度,所以,本地學童極其量可以到可接受學券的幼稚園就讀,另外,如果學生家庭有經濟問題,尤其是領取綜援家庭,還可以向社會福利處實報實銷學券之外餘下的學費,所以,現時草根和申領綜援家庭的子女,他們定會選擇在家附近而可享用學券的幼稚園,再加上社會褔利處的實報實銷,是可以享受全免的學前教育。但是對於非領取綜援的家庭,尤其是中產的家庭,他們便定要付出部份學費,所以如果要達成三年免費學前教育,政府便得使這部份的家長也可以不經審查,不用付出學費便可以讓其子女就讀幼稚園。換句話說,所謂三年免費學前教育,便是任何香港的小朋友,如果他們選擇免費學前教育,政府都要給他們一個免費的幼稚園學位,不能出現有家長想子女讀免費幼稚園而沒有學額,被迫要到收費的幼稚園去。

就以現時家長而言,部份家長希望子女能享受學券在主流幼稚園就讀,亦有家長放棄學券而讓子女在非主流教育的幼稚園就讀。所以,如果希望實行免費學前教育,至少有兩個可能的做法,一是資助所有就讀主流學前教育的小朋友在現時能享用學券的幼稚園就讀,另一個做法是所有學童在任何的幼稚園(包括現時可使用學券和不可以使用學券的),都可以免學費就讀。我自己覺得,如果能談得上是十五年免費教育,至少要做到前者的情況,即家長有權為子女選擇就讀主流幼稚園,便可以得到一個由政府資助的幼稚園學額;至於後者,那些希望子女在非主流(外國化)幼稚園就讀,當然最好可以免費,但就現時學券的準則來說,這群家長寧願放棄學券,也要讓子女到非主流幼稚園就讀,所以如果免費學前教育不包括那些非主流幼稚園,相信這群家長也不會有太大反應,但最重要的是家長們自己的選擇,而不是因沒有學額而被迫的。

假設政府要實行免費學前教育,首先便應至少實行主流幼稚園免學費,之後才考慮究竟會否或應否將其他非主流的幼稚園也納入在計劃之內。

對於主流幼稚園,如果家長不用付出學費,那麼負責學費的,便是政府了,而主流幼稚園多為非牟利性質,所以理應絶大部份的學費收入便是用於學校的營運上,亦即政府便要負責該幼稚園的所有營運開支。對於一間幼稚園,除了部份學費是用於購買教學用品或用於學童身上之外,大部份學費都是用於職員薪金和租金之上。對於職員架構和待遇,政府必定要提出統一架構和薪級表,讓所有主流幼稚園職員都可以同工同酬,否則政府怎能決定那一間津貼學校的職員可以得到較高薪金,而某些學校的職員則只可得到較低薪金,作為學校管理階層,既然營運資金全是由政府負責,當然希望能給職員最好的待遇,所以一開始了政府資助,如果政府沒有一個統一的準則給學校,學校便會自行提高待遇,做成混亂,形成學校之間的競爭。如果提出的統一薪金表是令部份職員的薪金減少,學校和職員都不會接受,所以政府所提出的統一薪金表,便應令大部份的職員可以至少維持原有薪金,而且有相同的晉升機會。

有別於中小學校,除了部份幼稚園是附屬於同辦學團體的小學或中學之外,大部份幼稚園都沒有獨立校舍,或設於屋村街鋪,普通樓宇之內,甚至商場店鋪,有些有獨立校舍的,也要付出租金。所以如果政府要負責學校所有營運開支,也必定要負責租金的支出。反觀中小學,因為校舍都是政府所建做或由政府提供土地讓辦學團體興建校舍,所以學校營運開支便沒有租金的支出。既然大部份幼稚園的校舍都是向私人,或大業主所擁有,政府負擔全數租金便會出現政府公帑直接轉到私人或大業主手中,為了讓幼稚園可以運作下去,不論業主要求多少租金,不論合理與否(香港已經沒有了租務管制了,當年也是由政府所促成的),政府也要付出,相信沒有市民接受這種由政府向業主付款模式,就算政府向物業持有人購入該物業,業主也可以隨意提高物業價錢,如果政府不能討價還價,政府只能以不合理高的價錢購入該物業,這也是不可行的,更可能會出現利益輸送的問題。由此可見,除了部份位於政府物業內的幼稚園,和附設於同辦學團體的幼稚園之外,怎樣處理幼稚園所位於的物業的成本,將會是最大的問題。

也許,要實行免費教育,要一視同仁,先決條件是高透明度,不涉及個人或財團利益,所以職員薪金要統一,所有幼稚園的支出均要公開競投,最後,不能有隨市場上落的物業成本,所以,政府必須先成為物業的持有者,才能實現免費教育。要改變現時幼稚園來實行,似乎並不可能。我想到的可行方法,是政府在不同的地方,找地方自行興建幼稚園校舍,或要求發展商在其建立的物業內,包括部份樓面面積作為幼稚園(現在已有中小學是建於私人物業的範圍內,例如沙田名城上的中小學校),讓辦學團體開辦幼稚園或現時幼稚園搬校舍到這些新幼稚園校舍成為津貼幼稚園,到時,幼稚園物業持有人看到幼稚園不一定要在原址繼續運作下去,政府才有和業主討論還價的空間,以合理的價錢購入或租現時幼稚園的物業,讓政府負責了租金或成為物業持有人,加上負責學校所有開支,幼稚園才能成為受資助免學費的學校。當然這件事不可以短期內達到,而且搬校舍也會引起其他現象,例如現時幼稚園校舍便空置了(也許不是我們所要擔心的),幼稚園地點錯配等問題。

由此可見,香港的幼稚園制度運行多年,從來都是市場導向的,現在要由政府來主導資助,就實行已是困難重重,以上討論還未考慮幼稚園教育的方向和家長期望的落差等問題,所以也許不可能短短幾年內實行,現時有子女就讀幼稚園的家長,也不要期望可以享受到這個福利了。短期內,或許增加學券的資助額,令所有家長都可以減少負擔,已達短期利民的目的,當然,增加學券資助額,亦有其問題,例如令幼稚園有加學費的空間,當業主見幼稚園可以加學費時,便可以增加租金,結果令政府的資助間接轉到業主手中,而學校和家長實質上是沒有得到更多資助,有點像店鋪營業額高了,業主不久便會加租,分享了店鋪的利潤,這是私人市場的現實,但改變政策而導致這個現象,則不是市民所期望的。

無論如何,什麼事也是要有個開始,希望香港的將來,真的實行十五年免費教育,減輕家長的負擔,更希望政府所資助幼稚園的課程,可以附合家長的期望,否則說是免費,也只會淪為次選,到時家長還是要自行找私校給子女就讀,也是沒有意思的。

Thursday, December 13, 2012

過檔名校

最近有友人找我商量他兒子的升學問題。他的兒子本身就讀於一間傳統名私校,因為體育表現出眾,所以有另外三間名校向他兒子招手,都是官津或轉為直資的傳統名校,希望他可以轉校去;所以,友人的選擇是,是否讓兒子轉校,如果轉校,又會轉到那一間去呢?所以他便找我問問意見。我聽罷原校和三間向他兒子招手的學校,我最終建議他讓兒子轉到傳統名官津學校去;當然,最終的決定還是由友人自己來決定了。

我之所以建議友人轉到傳統名官津去的原因是,其實簡單來說,便是所涉及的四間學校,都是很多家長想子女考入的學校,除非家長對於這幾間學校有很深入的認識,或知道某一間明顯的比其他三間(在某方面)優勝,否則,其實就讀在那一間分別都不很大,尤其去到臨近公開試的中四至中六,可能都是一樣到補習天皇那裡取經,學校之間對兒子影響的分別就更細了。既然如此,這四間學校,有官津、有直資、有私校,為何不讓兒子入讀一間學費全免的官津學校呢?而且這間官津學校雖然不用交學費,但是它的歷史背景、校舍和設施,絕對不會比另外三間學校為差,家長為何不省下那些原本用來交直資私校學費的錢,用以為兒子提供其他的支援。

這件事,亦讓我把學校之間的競爭看得更清楚。這些熱門名校,在公開試比拼學生成績,在不同的校際比賽中,亦是鬥個你死我活。當家長看到校際比賽的結果,也許會寄怪為什麼在每個競技場合,比拼到最後的,通常都是餘下那幾間名校,為什麼呢?

細心想想,實在是有其原因。首先越來越多名校轉為直資,因此這些名直資私校便可以在投考的總多考生當中,選擇學校期望在某方面出眾的學生(所以有些家長會打聽心儀學校想招收有那樣專長的學生,先去培訓自己的子女,跟著便去投考甚或叩門,希望增加入讀機會),另外,這些名校的班數亦是多的,所以既然學生人數多了,可以從中找到期望的專長的學生的機會,也是較高,第三個原因,是因為這些名校,尤其是名直資、名私校的家長,他們亦有能力為自己子女提供額外的資源(例如找該方面的名教練來培訓子女)以改善競賽表現。最後,學校更可以用學額吸引這些在某項目有特出表現的學生,情況就和足球界球會之間過檔差不多,越熱門的名校,對家長的吸引力便越大。(想想球會之間高價吸引有身價的球星過檔,便明白越有錢的球會,便越有能力得到球星加盟,提升球賽成績;如電影「少林足球」般一眾烏合之眾可以最終得到好成績,除非有過人的努力,否則這樣的情節也許只會在電影中出現。)

究竟我們家長應怎樣看學校用學額來吸引競爭對手的學生過檔呢?我想,這又是一個實際上出現的現象,可說是公開的秘密,學校想透過這個途徑取錄優秀的學生,學生想爭取機會入讀心儀學校,故勿論結果是好是壞(不論對學校或是對學生本身而言),旁觀者(包括和學校有關和無關的人)也沒有什麼說話好說;例如和學校有關的人,包括老師、家長、學生以及校友,學校可以取錄多一個有過人之處的學生,從任何角度來看也是好的。對於和學校沒有關係的人,極其量是那些想考入這心儀學校的學生和他們的家長,他們只是怕降低了考入這學校的機會,想深一層,學校的確有其主權去選擇取錄的學生,家長和學生只好當這是一個遊戲規則吧。

對於能用這個方法爭取取錄有過人之處的學生的學校,他們有什麼利弊呢?想想,在短期內,學校便可以有一個能為學校爭光的學生,爭取校際(甚至全港的)比賽的成績,提高學校的名聲,另外,這些有過人之處的學生,也許是天資過人,也許是比別人努力,學校中可以有這樣素質的學生,長遠來說對其他學生也許會有積極的作用,其他同學看到這些同學在努力之後得到好成績,可能會激發他們同樣也希望在努力之後得到好成績。當然,從另一個角度來看,學校每每在外取錄有過人之處的學生,令學校原有的學生失去代表學校的機會,也是有可能的。但從整體學校來看,用學額吸引有過人之處的學生過檔名校,也是利多於弊的。

如果家長看到子女的確在某方面有優異的成績,不妨多鼓勵子女在那方面多努力,如果真的能得到好成績,有名校邀請過檔,除了可能有名校來向子女招手之外,其實也是建立子女自信心的一個好方法。如果子女沒有任何明顯的長處,家長也不必灰心,便給子女多些空間,嘗試不同的項目,可能在某方面終於找到他們的喜愛,雖然未必必定可以令子女過檔名校,但至少也可以幫子女建立自信心,或成為終生的興趣。

Thursday, December 06, 2012

馬拉松式學習

從前看大自然動物片,見到很多動物出生之後,不久便能站起,跟著再長大一點,便可以跟從父母到外獵食。當時便想,人是萬物之靈,在大自然中稱得上智商最高的動物,面對的不再是在大自然中打獵,而是智識型的社會,要靠提供服務(不論是老闆或是打工的)來換取報酬,支持自己和家人的生活;所以,人類的孩子由誔生到可以獨立,面對越來越複雜的社會,由從前十多歲可以到工廠做童工,到現在普遍要廿二歲完成大學課程,或甚至要到廿五歲完成碩士或博士課程,才到社會中打滾謀生,近年的孩子,也許除了一歲前站不穏,說不清的階段之外,任何時間也都是在學習,所以一個人要用廿多年來完成一件事的,一生人也許便有學習這件事了;學習對一個人來說,可以說是非常漫長,可以用馬拉松來形容。

參加馬拉松比賽,也許首先便是可以完成整個賽程,而不須中途離場,因此,心理上和生理上也得可以堅持下去,例如在心理上,必定不可以灰心,而是仍有心去繼續跑下去;生理上,也不可以一開始便出盡全力當短跑的跑,否則便會後勁不繼,我想要用一個自己可以負擔而跑得舒服的模式來跑,生理上才能堅持下去,而感到生理上可以堅持下去,心理上才能有信心的跑下去。如果是想在馬拉松名列前茅,除非是心理上和生理上與眾不同,可以一路領先,否則,和稍前的一堆跑手跑在一起,不一開始便和最快的拼博,到比賽後期便有機會發力,追上最前的一堆,成為最終的勝利者。極端一點的例子是,如果跑手是因為背後有別人推動自己,也許可以跑在稍前位置,但是當背後的推動力失去,他還是要慢下來,也未必可以完成整個賽事。這些因為背後有人推動的跑手,別人不知就裡,以為他本身有跑畢全程的能力,但是期望他可以再次獨自跑一次馬拉松時,也許便會出洋相,給別人扣上名不附實的帽子。

如果我們家長把子女的學習當為馬拉松賽跑來看,我們可以有什麼啟發呢?

首先在心理上,孩子必須覺得他們是有能力的,是可以跑畢全程的,這是對自己的信心問題,而心理的狀況,便是決定於生理上的能力,孩子也必須要覺得他們是可以做到的,例如在學習上他們所面對的課程是適合他們的能力的,令他們覺得他們按步就班的,便可以一步一步進步,而不是看著別人總是比自己優勝,自己花多少時間也不能追趕得上學校的學業,不明白老師在教什麼,如此,他們便會想,反正自己便跟不上,不如早點放棄好了,所以便會開始對學習提不起勁。如果孩子的學習由一開始到最終都是有別人幫助,他們就算可以完成課程,他們的能力和他們的學歴根本不能相提並論,到真正在職場工作時,也不能長此下去,總有一日會給別人捨棄。

由此可見,家長對子女的學業,理應是看看子女的能力,和他們所要面對的課程相附,如果孩子要放棄所有學業以外的活動,盡全力才能跟得上,這表示課程對孩子是過深的,孩子是不能建立自信心的,這倒不如退而求其次,讓他在課程淺一點的環境(不論是轉校或重讀)學習,才能建立孩子的自信心和成功感,他們才可以長久的堅持下去,再者,成績不好的學生,如果踫上緊張的父母,在家中更經常被辱罵,親子關係差,自信心弱,反叛和放棄學業是遲早的事了。

家長們想想自己在職場多年,也許會發覺,一個在職而有機會的員工,學業好不如態度好,名校人際網絡好不如懂得和別人相處好。

看遠些,想出不一樣。

Sunday, November 25, 2012

沒有最深,只有更深

和友人閒談,其間談及幼稚園的課程,她的兒子正在九龍塘一間名幼稚園就讀高班,從她口中得知,九龍塘的名幼稚園,除了一向為人熟悉是程度深的那一間外,她兒子所就讀的名幼稚園的課程也加深了,例如中文字的抄寫,便要寫半頁紙,幼稚園期間便已經有默書,真的令人難以想像;又從另一位家長得知,今年很多名直資私校小學,雖然教育當局規定不能在招生期間進行筆試,但是部份名小學的面試都加入了類似筆試部份。

心中想著,原來真的是沒有那一間是最深,整個教育制度以現時模式運作,學校之間互相爭競,課程便只會越來越深,令我覺得學校之間的競爭,除了那些本身就是天資過人的那些孩子不受影響之外,大部份孩子都要把自己的「小宇宙」發揮到極限,才能跟得上課程,結果是苦了大部份的孩子,埋沒了他們原本可以發揮在其他方面的時間和能力,令他們都把所有精力放在學業上,失去獨制的天資本性,成為同一個模所印出來的人,既無創意,分別已不大了。這是一件很可惜的事。

當大部份家長都覺得現時的課程太深了,希望自己的子女可以幸免於難,但是除了讓子女入讀國際學校或部份直資私立學校之外,其他大部份的學生都難免要參與這個競逐成績的遊戲。歸根究底,原因便是升學,也許是,成也成績,敗也成績。


學校招生,尤其是大學,當然想取錄最優秀的學生,而如何定義爲優秀學生,以學業成績來評審,也許已是相對客觀的準則,否則,像小學派位般以地址,靠世襲,憑運氣,不是更不客觀嗎?相信家長會覺得更不公平吧。既然學校以學業成績招生是合理、公平,這是遊戲規則,家長和學生要玩這個遊戲,便得迎合去遵守這個遊戲的規則,最終也得以學習和學業成績為先。家長可以不斷地埋怨香港的教育制度是多麼荒謬,但實際上也得跟著去參與。

幼稚園的名氣靠考小學結果,小學的名氣靠升中結果,中學的名氣靠入大學結果,貨真價實,沒有什麼取巧餘地。而升中升大學是競爭的,是比成績的。如果所有學校都是教同一個課程,用同一個教法,學生的學術表現也許便真的靠他們本身能力,觀乎現在的孩子能力分別其實不大,如果某一間學校可以比普遍學校教深一兩級,學生能以高一兩級的知識和其他學校的學生比拼,能超越其他學校學生的機會便大得多了;現在的問題是這樣顯淺的道理,那一間學校的校長老師不明白呢?所以大部份學校,既為追上,也為超越,同樣也會把課程教得更深,惡性循環,結果是只會越來越深。

我相信香港也有「正常」的學校,教授正常附合孩子能力的課程。但想深一層,為什麼這些學校選擇不在課程上追逐呢?是學校真的有其教育理念,不想教得深?但也許是因為實際是不可能。老師要教深一兩級的課程,絕對是勝任的,但上堂時就必須教得多而急,問題是學生能否理解得到,如果學生在課堂上學不懂,這些學生回到家中,家長有否能力輔助,又或請來補習老師來幫忙,對於學校滿是草根階層的學生,家裡沒有額外資源,學校要教得深,責任便全落在老師身上,所以對這些學校而言,要教得深是不可能的。另外,能在教得深的學校堅持下去的學生,其表現也比正常學校的學生為好。久而久之,正常的學校便越難收到資質好的學生,變相學校的水準和收生質和量也只會每況愈下,最終也成了不受歡迎的學校,學生越少,殺校的來臨也不遠了,可見現況是好像在懲罰那些「正常」的學校。

對於不能離開這個困局的家長,也許最好的方法便是認清現況,培育子女有不怕艱辛的性格,令子女覺得肯付出、有收穫,和子女一同去打這場硬仗。

Saturday, November 17, 2012

觀課

現在的學校,相比我們作家長的在學時的分別很大。從前我們的父母都忙於工作,難聽的說,他們也沒有時間照顧我們,更遑論可以在學業上幫助我們,除了在家長日回到學校跟班主任討論子女在學的情況和學習表現,子女在學校是怎樣學習,是怎樣和同學相處,家長見無從得知的。

現在,到我們成為了家長,對子女學業的要求高了,期望更清楚子女的學習情況,更了解學校的教育模式,課程內容等等,所以,再加上學生人數的起跌,學校的透明度提高了,容許家長參與學校運作的機會和項目也高了,結果是學校外牆的海報多了(有些甚至是走字報告板),大部份學校有其網頁,辨開放日,邀請家長作義工的學校多了,而最直接讓家長認識學校和子女在校情況的,也許便是開放學校讓家長觀看子女在學情況,是為觀課,有些學校甚至是開放給非校內學生家長來觀課。

女兒的學校也有觀課日的安排,不同的班級會在不同的日子舉行觀課日,而一班學生廿多人,便有至少廿多個家長,所以也要分成兩天讓家長來觀課。在觀課當天,家長首先聚集在演奏廳,聽校長先介紹學校觀課,我覺得最重要的一點,是觀課是去觀察自己子女在學校上課的情況,而不是去看老師是怎樣教的。之後,家長便可以到子女的課室觀課去了。

整個上午,便是在女兒的課室中渡過,除了看到女兒在學情況,也看到了女兒和其他同學的相處的情況。總括來說,學生上課的模式較近國際學校的模式,學生可以在任何時間舉手發問,老師提問,大部分份學生勇於在所有同學家長面前以英文或普通話嘗試作答,答錯也沒有異樣,再接再勵,課堂上的學習氣氛很好。當天觀課包括了科學課,內容是有關宇宙太空,女兒三年級的課程,所教的是自己當年高中課程的內容,我們那時學的是集中在計算上,女兒現在主要學概念,既有趣,又開心。我想我從前怎樣也想不到,這麼小的孩子也能明白太空宇宙的理念。

作爲老師的,並不希望有外人來規看他們上堂作老師的情況,原因可能是不想在上堂的時候花時間來照顧家長,有些老師又可能怕家長挑剔老師的教授內容,所以對老師的壓力很大,他們都會覺得是可免得免了;因此,當看到女兒學校堅持舉辦觀課日,是很難得和值得家長支持的。希望會有更多學校會舉辦觀課活動,讓家長更清楚子女在學的情況。

Sunday, November 11, 2012

《親子天下2》第四集

 本集應邀接受訪問的是沙田崇真學校的洪細君校長。首先介紹一下這間學校,它位於沙田瀝源村內的一間村校小學,校齡已三十五年,如果乘東鐵時,在沙田至火炭途中便會看見這間學校,校舍是典型屋村小學的格局,一座建築物,上體育課或周會時,還得利用在旁的公共球場,相比現在的新千禧校舍,實在不可以同日而語,很老實說,對很多家長來說,如果可以選擇,也不會選這類校舍的學校。它的辦學團體是香港基督教崇真會,但留意在香港有很名為崇真的學校,包括中學和小學,但是它們的辦學團體是不同的,以崇真為名的,它的辦學團體有天主教的,也有基督教的崇真會(沙田崇真學校的辦學團體),和基督教崇真會深水埗堂(沙田崇真中學的辦學團體)。

在這一集內,洪校長主要介紹了沙田崇真學校,她學校的學生爭取並成功獲選小太空人的經過,最後她亦告訴我們怎樣去選校。

首先,我相信會在網上找選校升學資料的家長,都是對子女的教育有要求的,而對於沙田崇真學校這類陳年官津村校,實在不是他們心目中的「那杯茶」,那麼找洪校長來訪問的原因是什麼呢?我覺得洪校長給我們作為家長的啟示,是校長對一間學校的重要性,和一間學校對學生的教育最重要的是什麼。

如果我們以結果來衡量校長的功績,我們可以看到沙田崇真學校在洪校長入主學校後的改變和成就。自從洪校長領導學校之後,學校在不同的校際比賽中得到不錯的成績,例如北區的校際運動項目,和校際的辯論比賽,我想最為家長留意的是沙田崇真學校,可以有一位同學入選小太空人計劃,和其他獲選的小朋友同到美國參加培訓。

從洪校長的口中,得知她令到學生在很多不同的比賽中得到不錯的成績的方法是要令學生增加自信心,令學生本身覺得自己是有能力的,不怕嘗試,不怕失敗,努力參與,增加了學生的鬥心,如果學生可以在比賽中得到獎項,便更加可以增加了學生的自信心。相信大部份人都會覺得要學生成績好,便是老師或家長要求學生多做練習,即時便可以見到成果,但是經驗告訴我們,如果外來壓力一去,成績便打回了原型。洪校長的做法是先增加學生的自信心,令他們喜歡學習,如果學生是喜歡學習,家長付出一分努力去推動他們學習,學生便可以付出十分努力,當學生有自信心,喜歡上學,上堂便會專心,在堂上用以控制課堂跌序的時間亦少了,此消彼長,學生便比,以前學得更好,成績更好;相對地,如果學生學習是靠外來的推動力,如果想子女在學業上付出多少,家長也要差不多或更大的付出,也許家長明知這樣不能長久,但是苦無對策,就算有些知道可以怎樣做,也沒有決心去實行。

至於小太空人計劃,在網上該計畫的網站可以看到,大部份這個計劃獲選的小朋友都是來自名校,對於官津村校可說是遙不可及,但洪校長就好像不可為而為之,蘋請該計劃的職員到校介紹,最終有多過一位學生參加並入選,到最後過關能到美國的,那一屆便有一位。之後也有學生參加,但便沒有一位能到最終階段。

從這件事可以看到,校長有先見之明,覺得不是不可能,而且她有決心去鼓勵學生參加,她亦動用校內資源來支援參加的學生(相信大部份參加的學生都只是靠自己父母支援,學校並無額外支持),這是很難得的,尤其學校是一間沒有額外財政支援的官津學校。試想想,能入讀一間免費的官津學校,得到如此的教導和支援,夫復何求呢?

到節目最後,當洪校長被問及如何選校時,她作出了一個比較少見的建議,便是去選擇校長;由洪校長對沙田崇真學校的影響可見,這個答案是完全合理的,問題只是公眾認識的校長並不多,而且多是名校校長,所以真正能以校長來選校的機會不大,例如沙田崇真學校有學生能獲選小太空人,大眾也許只會記著是學校的功勞,而不是校長的功勞,能記得校長是誰更是少之又少。

節目中我提及很多因慕名某校長而報讀某學校的家長都怕校長會更換,例如是校長退休,洪校長的意見是同時考慮辦學團體,但我的經驗告訴我(包括洪校長的例子),校長對學校的影響便比辦學團體大得多了。

訪問之後洪校長談到學校的收生情況,她說學校的教職員很興奮的說,學校在自行收生階段的投考學生人數,令學校可以選擇學生了,可見學校已漸受追捧了。訪問之後,跟友人談起有這樣辦得好的官津學校,他會否讓子女入讀,他的回答是,明知是比名校辦得更好、更懂得教導學生,但是如果有選擇,還是會選名校。每念及此,雖明背後原因,但仍深感無奈。

Saturday, November 10, 2012

學校老師 vs 補習天皇

跟任職中學教師多年的友人閒聊,談到學生補習,再談到補習天皇,令我更清楚學生補習的現況。

老師和天皇的分別有幾點,首先是老師在校內除了教學之外,他們還要負責很多行政的工作,課外活動等等,但是天皇便只是教學;學校老師除了教授課程,還得改功課,而天皇卻只要教導,而不須改功課,可以用作教授課程的時間便較多了;老師可能同時間要負責多過一個科目或要教授多過一個級別,但某些天皇只教授公開試班,天皇又比老師更專注了;老師準備教材,可能是自己個別一個人去製作,而天皇背後便有一整隊助理來協助,製作出來的教材當然能達更高水準了。

以上已是老師和天皇在教學環境不同的地方,除此之外,天皇門生眾多,收入豐厚而資源更多,友人說天皇會著成績優異的學生向考試局買回他們作答的試卷,天皇便可以藉此更清楚怎樣的答案才能考取好成績,這些做法都不是學校老師所會做的做法;天皇有人手研究試題,亦可有答案參考,所以他們比學校老師更能教導學生應付公開試,實在是無可厚非。

每念及此,真的感到無奈。學校老師盡心盡力去教導學生,理論上學生根據學校老師所教導的課程,加上學生的努力,便已經可以應付公開試,但是因為大勢所趨,所以就算學校老師教得好,學生也是天資過人的,也怕一生人一次的公開試失手,結果是不論學生的天資如何,也得乖乖的真金白銀向補習天皇奉獻。

學校老師對學生是全人教育,補習天皇教導學生的原則,是求學就是求分數,因為升學就業時,別人所重視和考慮的,便只看重學術成績,所以天皇教的是應付考試的方法,怎樣拿取高分。學校老師和補習天皇是兩個極端,現在的升學就業遊戲規則便是這樣,似乎批評也沒甚麼實際意思,家長和學生只得無奈地接受現實,也許便當補習天皇是一個合法和通用的辦法去改善公開試成績,大勢已成,多想無謂。

如果學生要上補習天皇的課程,相信大部份學生都會和同學一起去上同一個補習天皇的課程,我則會想,如果可以的話,同學間各自去不同的補習天皇上課,再走在一起集合所有天皇的教材來讀,其實是最有效益的,希望同學之間可以團結起來,一同鎗頭對外,互相支持來和校外的學生競爭,相信這遠比各自修行為好吧。

最後,家長和學生可以將補習天皇當成是某一工具或途徑,有需要便來運用吧,實在沒有必要將之分為正邪優劣。另外,話說回頭,從長遠來看,學習的確不是求分數,希望學生在盡力拿到高分之餘,真的可以運用到在學階段所學的東西,培訓自己的理解、思考、分析能力,不要成為一個「高分低能」的人。

Sunday, November 04, 2012

《親子天下2》第三集

《親子天下2》第三集的受訪嘉賓是王國江校長,他從事教育界多年,為經驗豐富校長,近年已從教職退下來,但仍在其服務多年的信義會作為義務教育部長。信義會是本地辦學中型團體,每間辦學團體都會有一個部門專門管理屬下的學校,而部份辦學團體,尤其是有宗教背景的辦學團體,會有其獨特的辦學理念。

信義會的學校,也許便是大部份家長所俗稱的教會學校,因為對象多是一般普羅市民,也多可以享用學券,這反而令部份中產家長覺得是次一等的學校。訪問中王校長透露其實很多學校,不論熱門與否,都會想盡辦法去教導學生。

在王校長論名校時,他說小學之所以出名,便是可以令學生可以升入好中學,而受家長追捧的中學大都以英中為先,所以能令學生升英中的便是好小學,漸漸便會成為名校。而因為升中全靠成績,所以名校學生的學業成績便普遍較好,如果某學校可以令學生成績好,靠的是令學生開心地學習,有興趣和動力的,便比只因為學校催促為好。至於學校是用什麼方法令學生學習,部份學校會開放給校外家長觀課,讓家長清楚學校是用什麼模式教學,家長可以以此作為選擇學校的其中一個要素。(可悲的是,很多家長對於自己追捧的名校,只知是名校,是怎樣教卻不太清楚,尤其現在考學校難,多是考上了,才真正選要讀那一間學校,現實是有點本末倒置了。)

另一個王校長提及有關就讀名校的論點,是學生必須要適合該名校,名校學生轉校到其他非名校的事件,時有所聞,但王校長說,其實轉校之後,只要讀得好,也可以有好的升中結果;如果學生是喜歡學習,覺得被讚嘗,被鼓勵的,長遠的成績也會好起來。(這點,對於現時子女便是就讀於名校的家長更為重要,因為如果看到自己的子女只在追趕課程而不能開心地學習,真的要去想想是否要為子女轉校。)

我曾在網上的討論區看過有家長說某些學校是否取錄某學生的其中一個因素,便是其家長當中是否有一位(尤其是母親)是全時間照顧子女。王校長在訪問中的回應也是正面的,但他的論點是子女會感到愛,覺得開心。而我自己的建議是,如果家長想自己全時間去照顧子女,便更需要去學習如何去教導子女,尤其是怎樣去看待子女的學業,如果全時間照顧子女的家長是怪獸家長一名,每日放學回到家中便開始和家長在學業上角力,久而久之,子女也許會怕了回家,怕了學業了。

我覺得王校長的訪問對家長的啟示是,名校是有的,也定有其原因,最重要是子女適合,可以的話,選那些懂得鼓勵學生學習、愉快學習的名校。就算沒有能力考直資私校的家長,也可以選擇那些有教育方針,懂得教導學生的官津學校,如果學校有開放觀課,便定要去看看,對學校的認識便會更深了。

後記

訪問完畢之後,不久便收到由王校長所著的《童夢情緣》一書,這書記載王校長任職校長時對學生家長所發的家長信和校內報告,內裡有其親筆簽名,實在受寵若驚,令我對王校長肅然起敬。


Monday, October 29, 2012

《親子天下2》 第二集

今集請來的嘉賓,在節目內介紹為面試天王的李莉芬女士,Fanny姨姨,而我翻看她的資料,我則會形容她為培養幼兒的專家或教育家,而她的其中一項專長便是教導家長和孩子應付學校的面試吧。她將她對培育零至三歲幼兒,好讓他們能應付幼稚園面試,從而爭取就讀名幼稚園的知識集結成書,名為「向名校出發」。


如果還未聽這一集的讀者,先到網站先聽一聽嘉賓怎麼說,之後我再補充一下。

嘉賓被稱為名校面試天后,但她的見識和經驗足可令她很超然的去看名校和應付面試。她的說話可以給還在追逐名校的大洪流中的家長很多客觀的意見。以下是一些重點:

名校有很多種﹣當大部份家長說名校時,也許會便會想到那些很有名,尤其那些歴史悠久的傳統名校。其實,Fanny所說的名校,便是那些適合自己子女的名校,可以是地區的名校。另外,我聽過Fanny說過,在香港的確有很多好學校(不單是傳統名校),家長可以為子女籌謀,有些更是免費的官津學校,那麼為什麼家長不去好好的安排,讓子女入讀這些適合自己子女的學校。

考慮入名校之後能否適應﹣如果家長想子女入讀的名校,他們的子女真的可以入讀,但學習這件事不是完結,家長更要考慮自己和子女是否可以附合這間名校,所以,家長除了千方百計的讓子女入讀名校,也要思考入讀之後的問題。

做父母要有準備,要由懷孕開始﹣Fanny說子女入讀名校這條路,其實可以計劃懷孕月份為始,當然,如果子女已經出生,家長仍有很多方面是可以努力的。

對考幼稚園保持正面態度,面試過程要開心輕鬆、結果隨緣面對﹣家長應該以輕鬆的態度面對報考學校,可視面試為遊戲日,不彷多報多幾間學校,同時可以趁機去識認這些學校,但數目不要過多。如果面試臨場有什麼缺失,例如孩子當天生病,精神不好,也只要隨緣了。

附合學校要求,不要要求學校改變適應自己﹣不同學校的報考方法安排也不一樣,不要以學校安排的差別來批評或推斷學校;學校要求什麼,便盡力附合便是,不必多做或少做,出位的做法可能會降低取錄機會,而很多討人歡心的做法,當很多人效法時,也只會變得肉麻。同時,在整個報考學校的過程中,也不要期望學校會為自己作任何特別安排。

禮貎最重要﹣看到Fanny的書的封面,有幾個字詞,其中最大的便是禮貎,由此可見,孩子其中一個最重要的素質便是禮貎,所以到面試時,最重要的,便是孩子是斯斯文文,有禮,大方得體。

訪問當中,Fanny只說了部份面試的要點,如果讀者想得知更多,可以由她的作品《向名校出發》當中得知更多、更全面。

Wednesday, October 24, 2012

非聯招的本地學生

上星期在香港大學的活動中,認識一位大學一年級的「新鮮人」,問及她的學科和她的中學,發現原來她是香港人,在英國完成中學之後,報考GCE並以此成績經非聯招得香港大學取錄,當問及所交學費時,她說:「我是本地香港人,當然交本地學費。」

很多家長覺得經聯招與否是和是否交本地大學學費掛鈎,以上事件證實是沒有關係的。家長有此想法,也許是因為經非聯招的學生,多是外國或內地的非本地香港人,而他們便是要交並本地大學學費,所以便有一個錯覺,如果某一學生不是經聯招而被取錄的,便要交非本地大學學費。想深一層,同是香港人,同是納稅人,理應得到相同的待遇,就正如得繳交相同由政府所資助的大學學費。

如果有家長覺得,既然選擇非聯招的路(也不知應說是捷徑還是窄路),比其他本地學生多一個選擇,便應交非本地學費。我自己則會覺得,走不走非主流教育的途徑,是每一個本地家長也可以選擇的(當然要有經濟能力和有非主流學校取錄其子女),所以不存在比其他學生多選擇這個論點。

家長現時考慮非主流教育途徑時,可以少一個擔憂了。

註:我得申報利益,我女兒將來考本地大學時,如果制度不變,便同樣得經非聯招的途徑報考,希望到時的大學學費安排和現在的一樣。

《親子天下2》第一集

因著這個網誌,給了我不少從沒有想過的經歴,例如這個網誌的文章可以出版成書,去年便應邀上網上電台作嘉賓,該節目再次辦續集,我有幸又再次應邀作嘉賓。以下便是該節目的網址。

創動力 ﹣ 親子天下2

完成錄音之後,翻聽節目,覺得自己不夠自然,停頓位也多,有些觀點可以用更簡單的說話來表達。做節目主持或嘉賓便比寫網誌難得多,而要求亦更高,因為既要轉數高,也要表達能力好,說話要清楚,而寫網誌可以思前想後,慢慢的寫和改。之後,我也應邀作為之後集數的嘉賓主持,既然難得有此機會參與節目,我會接受挑戰,緞練自己。

翻聽節目錄音後,覺得有些論點說得不太全面,所以在此補充一下。

名校的特點
名校的特點便是一間很多家長認識而覺得是好的學校,而互為因果的是很多家長便想子女入讀該校,所以報考人數多,能被成功取錄機會便很小。對於幼稚園而言,名校便多是那些被認為可以協助學生考入名小學的幼稚園,部份家長會打聽某名小學所取錄的學生多是由那些幼稚園而來的(例如國際英文幼稚園、基督堂、學之園),跟著便會為子女爭取考入這幼稚園,另外有些幼稚園是某名校的附屬幼稚園(例如宣道、協恩),亦有些是以學術深而出名的(例如根德園)。以上所提及的幼稚園名字,大都是在九龍塘名幼稚園區,他們部份在九龍塘區外也有分校(例如國際英文幼稚園、學之園),課程也許差不多,而其他以差不多的英普或國際教育模式的幼稚園,也成為了家長追捧的名幼稚園(例如維多利亞)。亦因為以上所提及的幼稚園全都採用非本地化課程,令在這些學校的學生不能享用學券,所以,反而令人有感覺是名校都是不能享用學券的,而可以享用學券的幼稚園,便不是名校了。

至於小學,名校便是那些被認為可以讓學生升上名中學的小學,其中包括那些有名中學為一條龍(或至少是直屬、聯繫關係的)的小學(例如瑪利諾、喇沙、男女拔萃、德望、英華、協恩、蔡繼有等等),和畢業生多可升讀名中學的直資私校(例如宣道、陳守仁)和一眾名校區的第一組別官津小學(例如油麻地天主教)。

由以上所見,大部份家長心目中的名校,背後的理念都是以升學為主,而升學靠考試成績加上面試,前者主要便要靠課程教得深,所以大部份的名校所採用的課程都是比其他非名校深。間接的後果便是越是教得深的學校,便越得家長追捧,成為了名校。

怎樣的孩子才適合傳統學校模式
傳統學校的教學模式,其實是利用人類記憶的特質來設計,要做得好便要做得多,而要記得牢便要不斷反覆的背誦抄寫;所以傳統學校的教學模式,便是多功課、多默書、多測驗、多考試,先為了能應付這個量,學生必須要「手腳快」,要專心;學校以總分來定學生的名次,決定某學生是否被編入精英班等等,所以學生要在每一科都有相當的表現,不論學生對該科目是否有興趣,換句話說,每當孩子面對某一不感興趣的項目,他們也要完成,也要盡量得到好分數,所以家長要觀察得到如果孩子對某些事物的態度沒興趣,而家長不斷鼓勵摧促也不湊效,就讀傳統學校的過程便定會經歴不少困難。

愉快學習和傳統教學
很多家長都覺得如果學生要愉快地學習,便一定要選擇非傳統學校,而很多成人遇上小朋友,第一句問的便是讀那一間學校,功課多不多,如果孩子說每日有十項八項,成人便會說辛苦了。其實很多傳統學校都不斷加入活動教學的元素,只是(理論上)比例上及不上自稱是活動教學的學校,至於學生讀得是否愉快,是決定於學生本身的心態,亦當然主要由家長所感染的。如果學生可以當每一堂老師的教導是一場表演,不容有失,他們定會專心聽講,而當每一份功課都是一個挑戰,他們每完成一份功課,便會加添一份成功感。所以,如果家長由小開始,貫輸孩子這樣的心態,孩子就算是在傳統學校讀書,也會讀得很愉快,反之,如果父母和孩子都當每一份功課為苦事,這條學習的路只會先苦後苦。

家長可能會覺得我所說有點自欺欺人,但是想深一層,如果不能脫離傳統學習模式(不論是因為考不上活動教學的學校,或是沒有這個經濟能力),家長何不改變自己的心態,感染孩子也是這樣想,大家都可以開開心心的面對學業。

最後也得再次一提,所有標榜活動教學的小學,除非有一條龍中學和學校不會在高小時加深課程令家長和學生知難而退,到小三開始定會加深課程,轉回傳統教學,所以是否值得讓孩子歡樂的渡過低小的活動教學而選擇某小學,家長亦值得深思。